“什么？”
周敬堂霎时被惊出一身冷汗。
“启禀大人，是黄羊岘防区千户叶十三的手下马成，带着六个鞑子脑袋和缴获的兵器，已经去了军部。”
兵卒怕周敬堂没听明白，又复述了一遍刚才的话。
“没见狼烟传讯，何来鞑子入侵？”
周敬堂极力使自己冷静下来，又是一问。
兵卒挠挠头，又道：“小的听军部当差的熟人说，叶十三在防区巡线，和鞑子探马相遇，这就发生了激战……”
此言一出，周敬堂暴跳如雷，吼道：“为何不是鞑子探马杀了叶十三那个杂种？”
“要是抓了活口，说不定还能审问出鞑子兵力的部署，以及鞑子对我大夏用兵的策略……”
周敬堂说完，又补充了一句来圆自己方才的口误。
让鞑子杀了叶十三？
这样是话，在任何场合是不能说的，再说自己的内衙，也不能有这种出格的言行。
好在兵卒一时还没反应过来。
“也是啊！”
兵卒点点头，似有所悟地说道：“抓个活口，也是有嘉奖的，要是能审问出更有价值的情报，嘉奖会比杀一个鞑子的还要高。”
“那些鞑子，是在什么地方被杀的？”
周敬堂眼里闪过一丝亮光。
“好像，好像是说黄羊岘防区一线。”
“屁话，黄羊岘防区管辖七个村，十个烽火台，难道六个鞑子是从这七个方向来的？”
周敬堂随即又大怒，差点一脚就给踹过去。
兵卒摇摇头，不确定道：“应该是岘口，或者是……”
“滚！”
这下，周敬堂终于爆发，咆哮一声就把兵卒给轰了出去。
与此同时，叶十三醒了。
这一觉，睡得真是香，居然忘了吃午饭。
“大人，您吃点？”
马成站在炕前，喜哈哈望着叶十三。
没等叶十三说话，马成又道：“徐佥事给了两只羊，说是犒劳大人您的。”
草！
老子上次抢来的羊，多数都给了他徐老六，这老小子倒是会借花献佛，拿老子给他的羊来讨老子的喜欢。
叶十三大嘴一咧，笑道：“老子还以为这徐老六早把那些羊给造光了呢，还想到他还有存货？”
“是啊大人，徐老六那可是出了名的抠门，也只有对大人您才大方一次。”
马成满脸堆笑，似乎烤得滋滋冒油的羊肉，已经由他来分配一样。
“也好！”
叶十三点点头，望了一眼窗外的天色，发现天已经黑了下来。
“这都黑了？”叶十三问。
马成挠挠头，笑道：“可不是嘛！大人您从昨晚半夜，一直睡到现在，小的们都不敢打搅您的美梦。”
美梦？
老子做梦了吗？
叶十三努力想了半天，也想不起来自己这一觉做了什么梦？
别说是美梦了，就连何秀儿那半熟的身子都没梦到，还美梦？
忽然，叶十三像是想起了什么？
“贾迎福那老东西，可曾老实？”
“回大人话，那老东西被关在菜窖里，没吃没喝，活活给饿着。”
“好！”
叶十三点点头，道：“那处菜窖空着，正好关押这老东西，今天晚上迟一点，我要亲自审他。”
如此算来，贾迎福已经一天一夜没吃东西了。
要是昨天早饭后，忙着赶路的贾迎福，路上再没吃过东西的话，那应该是两天一夜水米没进了。
想到这里，叶十三又笑了。
“大人，那老东西要是不说，要不要……”
马成说着，用手做了个揍人的动作。
“行了！”
叶十三大嘴一咧，又道：“先去宰只羊，半只清炖，半只烧烤，拿些白面蒸一锅白面馒头，我要让贾迎福看看老子是如何大吃大喝的。”
“高，实在是高，还是大人您有办法！”
马成从来不失机灵，赶着给叶十三竖了个大拇指。
“反正，我现在还不饿，你去慢慢发面，慢慢炖肉，馒头要发醒，肉要炖烂才好吃。”
向马成交代完毕，叶十三倒头又睡。
……
子夜时分，叶十三被马成叫醒。
“大人，羊肉炖得糯烂，木炭也烧上了，您看？”
“好，那就都端上来，你几个也一起尝尝。”
叶十三一骨碌翻身起来下了炕，坐在炭火旁边的矮桌后面。
“茶煮上，蒜剥了，馒头夹大酱，都端上来。”
马成回头喊了一声，然后把自己手中的一只大木盘摆在桌子正中。
包括吴六子在内的十名探马，在主桌两侧各摆了一张桌子，一桌五人刚好。
马成和吴六子在主桌两侧坐了陪叶十三。
炖羊肉散发出来的香气，令探马们垂涎三尺，这些探马们得知炖羊肉，晚饭都没敢吃饱，留着肚子准备半夜大吃一顿。
镇上馆子里那顿羊肉，让他们终身难忘。
探马们眼巴巴盯着主桌上木盘里堆得小山一样的羊肉，只等叶十三一声“开吃”的令下。
哪知道！
叶十三盯着眼前的羊肉片刻，抬起头来说道：“来呀！有请四通钱庄贾迎福贾掌柜。”
怎么？
半夜煮肉，难道要请那个老东西不成？
在探马们吃惊不小的同时，只有吴六子笑了，转头吩咐道：“把灯都挑亮了，准备纸墨笔砚还有朱砂印泥。”
揣着一肚子疑问的探马们，又不敢多嘴一问，只好分头
去找所要的东西。
四个探马去了菜窖，把瘫软在地的贾迎福给架了过来。
叶十三斜瞥一眼被两名探马从左右架着的贾迎福，缓缓说道:“菜窖是冷了些，还是屋里暖和，给贾掌柜看座。”
看座？
确保自己没有听错？
给这个罪恶滔天，五行缺德的老东西看座？
跟在后面的两名探马一阵头大，不知道叶十三葫芦里究竟卖的什么药？
难道，半夜煮肉蒸馍，是要请这个老东西吃羊肉不成？
“都聋了？”
吴六子眼睛一瞪，怒骂道：“大人让给贾掌柜看座，你们几个耳朵都聋了？”
这时候，离开桌子的马成，搬了一把椅子放在屋子中央的地上。
“贾掌柜，请上座。”
马成放下椅子，然后束手立在一旁。
两名架着贾迎福的探马，立刻转过身子，把贾迎福往椅子上一放。
“扑通！”
刚被放在椅子上的贾迎福，突然脚尖贴着前额，身子折成了一把曲尺，从椅子上镶嵌了进去。
借着油灯昏暗的光晕，探马们这才反应了过来，这椅子，是被拆掉了椅子面。
贾迎福屁股朝下，被折叠得两只脚面和额头紧贴在一起，被卡在没有了椅子面的椅圈中不得动弹半分。
“啊……”
贾迎福虚弱地惨叫一声，两条胳膊软塌塌地垂在椅子外面两侧。
“求你了……给……给口吃的……”
闻到了肉香的贾迎福，顾不得身子骨差点被折断的疼痛向叶十三求饶，而是张口就要吃的。
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