一看叶十三来真的，叶腊八彻底慌了。
“哥错了，你饶了我吧！”
何秀儿和陈七斤二人，才不管叶腊八杀猪似的吼叫，倒拖着叶腊八就向外走。
“我只是赚了些钱，就是有罪，也罪不至死！”
叶腊八扯着嗓子，又是一声喊叫。
“罪不至死？”
叶十三愤然转头，示意二人放开叶腊八，待大步走到叶腊八面前时，叶十三厉声又道：“私募兵丁，这又是何罪？”
这一声责问，叶腊八浑身一抖，眼珠子一转又辩解道：“都是同宗兄弟，又都是遭贬奴籍，为何你率领千军万马，我就不能从赌场招募几个输光了钱的倒霉鬼使唤？”
“这是光听使唤，替你跑腿的事吗？”
快要被气疯了的叶十三，万没想到短短时间，叶腊八居然会变得如此厚颜无耻。
“如何不能？”
叶腊八胸脯一挺，继续狡辩道：“如果他们不穿着兵丁服装，哪个老百姓愿意把家里的铜器交出来？”
明白了！
这下，叶十三彻底明白了。
叶腊八私募兵丁，不光是为了跑腿方便，而是打着军队的名义，直接从老百姓家里强抢铜器。
就在叶十三的手，已经按在腰间的残刀柄上的时候，叶腊八继续狡辩道：“如不是他们来硬的，如何替你办得了铜料的差事？我无非就是从中得几个辛苦钱而已，说到底，这一切还不是为了你！”
“无耻！”
叶十三暴吼一声，手中的残刀划过一条弧线。
“咕咚！”
叶十三的手，已经重新背在身后，那把残刀也入了刀鞘，可是叶腊八的两只肩膀中间，少了一颗脑袋。
一股殷红的人血，带着腥热的味儿才叶腊八脖子的断茬上狂喷而出。
面上毫无表情的叶十三，缓缓转头，向被惊得长大了嘴的何秀儿说道：“搜这个女人。”
搜这个女人？
此时已经粉脸煞白的金铃儿，浑身抖得就像筛糠一样。
她万没想到，叶十三会亲自动手杀了他的堂哥。
“大将军，不关民女的事啊！”
喊叫中，金铃儿就地跪了下来。
叶腊八只是贪财，但变得如此毫无底线和大胆，这里面绝对是有原因的。
就在这时候，何秀儿从一只箱子里，搜出了不少的银票的现银，还有一摞账本豁然出现在叶十三面前。
这一看，又让叶十三吃了一惊。
这段时间里，叶腊八不但强行征集铜料，而且还倒卖私盐。
账本上惊心怵目的数字，让叶十三不禁把目光又投向金铃儿身上。
“说，如此数量巨大的私盐，是运到何处了？”
叶十三清楚，就周边的百姓，本身就有官盐购买，这等数量的盐巴交易，绝对不是当地人的买卖。
“不说是吧？”
叶十三冷冷地望着金铃儿那张姣好的面容，缓缓向何秀儿说道：“拉出去，脱光光活剥皮，让我看看你的刀法是否有长进？”
活剥人皮？
就是一旁的陈七斤，也不禁觉得头皮发麻，看来这叶十三是彻底被气疯了。
没料到，何秀儿却没有露出一丝的胆怯，反而铿锵应声，“小的遵命，保准给大将军剥一张完整的人皮下来。”
此言一出，已经瘫坐在地上的金铃儿，屁股下霎时就有一滩腥臊的尿渍洇了开来。
“饶命啊大将军，奴家说……”惊慌失措的金铃儿，此时已经面无人色，瘫坐在尿水里磕磕巴巴地说道：“那些盐巴，都被运到宁鹘边境……”
此言一出，叶十三不但没怒，心头反而宽慰不少。
自己亲手砍了堂哥叶腊八的脑袋，心里多少还是有些无法言说的难受。可这一下，叶十三顿时心安理得起来。
就在此时，闻到出了人命，牛煜亲自带着一队兵卒赶了过来。
“此二人涉嫌资敌，你可知道？”
匆匆赶来的牛煜，看到被杀的两个兵卒，急忙进了小楼后，又看到已经没了脑袋的叶腊八。
“扑通！”
情知不妙的牛煜，就地向叶十三跪了，“大将军明查！”
牛煜一脸惊慌，双手一阵乱摆说道：“叶腊八以出征元蒙的边军名义办差，下官不得给其行个方便，至于资敌一说，下官确实不知。”
鉴于叶腊八已死，算是罪魁祸首已经伏法，至于其他，叶十三也懒得再深究。
狠瞪牛煜一眼，叶十三厉声斥道：“剩下的事，你知道该如何了结？”
“下官明白，下官明白！”
牛煜磕头如捣蒜，他心里清楚，这叶十三不似岳佟那般有界限感，只要让他抓住丁点瑕疵，眨眼间就会砍了别人的脑袋。
叶十三的狠辣，已经是边城人人皆知的事。
牛煜在这等节骨眼上，哪敢还和叶十三讲官场规则？
“来人！”
神情猛然一震的牛煜，如释大赦般地向身后的兵卒喊道：“把这女人打入死牢，立刻查封绛云楼，一应赃款尽数充入军费……”
叶十三谢绝了牛煜的留饭，找了一家馆子后胡乱填饱了肚子。
此时，天色将晚。
“大将军，战马该歇一夜了，如此频繁赶路，就怕战马支撑不住啊！”
陈七斤忧心忡忡，看出了叶十三想要连夜赶路的意思。
“那好！”
叶十三神情疲惫，面带悲怆，无力地摆摆手说道：“那就去驿馆，给战马饮水喂料，再让驿馆准备干粮，最迟也得后半夜动身。”
待回到驿馆的房间，何秀儿把一碗热茶放在桌上，目光看向双眼失神的叶十三，“喝一碗姜茶，心里就会好受一些。”
何秀儿心里明白，杀了叶腊八，最难过的还是叶十三。
抄没了将近二十万两银子的外快，叶十三却丝毫没有以往的那种成就感，而是陷入了深深的自责。
叶腊八走上这条被砍脑袋的不归路，还是和他这个边军统帅平日管教有关。
要是他当初制定一条严格的家规，说不定他的堂哥叶腊八就不会误入歧途。
叶十三心里，把所有的不是，都归咎到自己的头上。
他忽略了人性深处潜在的恶，叶腊八就是典型的一个，一旦有条件释放这种恶，那可是别人提前无法预料的。
“秀儿，我冷！”
仰面倒在驿馆炕上的叶十三，嘴中喃喃一句，然后缓缓地闭上眼睛。
已经卸了革甲的何秀儿掩好了门，爬上炕上后，解开自己的袍子，把叶十三的的脑袋，紧紧地抱在怀里坐着……
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