“如何会这样？”
这下，如燕彻底傻眼了。
呆愣片刻，如燕把牙一咬，道：“还请姑爷多派兵马，尽快找到小姐下落，要是小姐有个三长两短，我们这些做下人的，那可都活不成了！”
说着，如燕双腿一软，在叶十三面前跪了下来。
“起来吧！”
叶十三面色难看极了，伸手虚抬一下，道：“解救郡主，乃我边军不可推卸的责任，眼下天色已晚，你们在此歇息一晚，明早再回驿馆等消息好了。”
说完，叶十三示意何秀儿，先带如燕和两个侍婢泡个温泉，再安排好房间住宿，然后早上送回城中的驿馆。
“跟我来吧！”
通情达理的何秀儿，领着如燕和另外两个侍婢，出了侧门后绕了个弯，来到一处小一点的泉眼处。
此处雾气缭绕，建有几间造型精致的木屋，洗浴后就近可以歇息。
……
三天时间，一晃而过。
还不见有任何关于香香郡主的消息传来。
扮作商旅的兀察，至今也没有回来。
眼看年关逼近，回到银滩城赫拉尔王宫的叶十三，实在是坐不住了。
“王爷，要么再等等？”
周钊犹豫片刻，但还是硬着头皮，向查看着弹药的叶十三就是一句。
这些弹药，叶十三已经查看过不下五遍了。
就在昨天，从硫磺谷经大金到查尔津城，又送来一批弹药。
这批弹药质量更加上乘，数量更是不少，叶十三专门划拨了一百血卫军看守。
从炮车到长枪，在崔明贵和马成的带领下，已经全部完成检修和保养，血卫军们擦拳磨掌，只能叶十三一声令下开赴新的战场。
血卫军们如此，骑兵也没闲着，四千兵马的马队，分成了好几组，直接在城外的雪野练习阵法和冲杀。
“王爷，查尔津城来人了，在驿馆等候王爷召见！”
吴六子进得王宫，目光闪烁不定，单腿跪地就是一声禀报。
查尔津城？
难道，他们是送年货过来？
“是达鲁花赤嘎力巴，带着科尔玛部族的使臣，来拜见王爷您的！”
吴六子抬起头来，又是一句。
终于来了？
此言一出，叶十三心头猛然一震。
“好！”
叶十三拳头重重一擂桌面，咬牙道：“传令下去，副尉以上将领，全部大殿会客。”
吴六子心领神会，点点头后躬身退下。
叶十三紧绷着的表情，缓缓放松了下来，转头向何秀儿说道：“亲卫集合，去王宫大殿，看看这些远道而来的客人们，给本王带了何等礼物？”
这话，何秀儿岂能不懂？
科尔玛部族的使臣到了，这就意味着，香香郡主已经有了下落。
片刻后，银滩城原宁鹘王上赫拉尔的王宫，北防军将领分立在大殿两侧，高高的王座下的左右两侧，又各立着九名腰悬战刀的亲卫。
高坐在王座上的叶十三，却是一身皮革战甲，而不是会见邦国使臣的王爷礼服。
叶十三目光一瞥众将领，然后向一侧的何秀儿点点头。
立在左侧亲卫之首的何秀儿，把目光转向大殿门口，高声道：“宣科尔玛部使臣乌赫特，觐见大夏一字并肩王。”
此言一出，殿上众将领的神情，瞬间就肃穆起来，金刚罗汉一样站着把腰杆拔得挺直。
大殿外面，一队使团成员，在查尔津城达鲁花赤嘎力巴的带领下，神情傲慢地进入大殿。
“查尔津城达鲁花赤嘎力巴，参见王爷！”
嘎力巴深躬一礼，抬头又道：“科尔玛部族王上腾格斯，派使臣来拜见王爷，下官特带他们来银滩城觐见。”
嘎力巴说完，退向大殿左侧，在周钊的下首站了。
进入大殿的使团成员只有四人，个个昂首挺胸，傲气十足不可一世的样子。
其中为首一人，右手往左胸一按，微微躬身，道：“元蒙科尔玛国师乌赫特，奉腾格斯可汗之命，前来向大夏北防军统帅商讨邦交之谊。”
话音一落，刚松了一口气的嘎力巴，面上颜色顿时大变，惊怒道：“大胆，在大夏一字并肩王面前，科尔玛部敢以邦国自居？”
不要说嘎力巴了，就是殿上众将领，闻言后也是面上色变。
元蒙前盟部之一的科尔玛部族，不但没有归属大夏北防军，眼下公然在叶十三面前以邦国自居，科尔玛部族王上腾格斯，已经打出了元蒙的旗号，还以可汗自居派出使臣来谈邦交。
出乎意料的是，叶十三倒是没有表示出惊讶，仿佛他早已料到会有这么一出。
对于嘎力巴的愤怒，乌赫特表现得不屑一顾，斜瞥一眼嘎力巴后，口吻轻蔑地又道：“盟部的嘎力巴王爷，都能成为大夏的达鲁花赤，我科尔玛部族王上，为何就成不了元蒙的可汗？”
迎着乌赫特轻蔑的目光，嘎力巴被气得浑身发抖，指着乌赫特骂道：“王爷答应拿粮食换铜矿，就是你们科尔玛部在背后搞鬼，拒绝了王爷的一片好意，如今还大言不惭，在王爷面前如此放肆，你们……”
嘎力巴一把白胡须急抖不停，被气得说不出话来。
倒是叶十三不为所动，目光缓缓看向嘎力巴，淡淡说道：“达鲁花赤稍安勿躁，且先听听他们所谓的可汗，是如何与我大夏谈邦交之谊？”
此言一出，周钊站了出来，拱手一礼道：“王爷不必对科尔玛部如此客气，一个元蒙的盟部而已，居然大言不惭公开和我大夏北防军对立，既然元蒙已经归顺我大夏，科尔玛部此举就是大逆不道，反叛作乱而已！”
话音一落，大殿上众将领更是义愤填膺，怒目瞪向使臣乌赫特。
“行了！”
叶十三摆摆手，缓缓说道：“既然科尔玛部族王上腾格斯，公然称自己为元蒙的汗王，那么本王倒是想听听，这个元蒙可汗有和话向我大夏北防军要说？”
此言一出，众将领只好歇停下来，站回原位默不作声。
乌赫特面上一阵得意，傲然看向叶十三，潦草一礼又道：“看来，大夏还是有明白人，我汗王旨意，是拿大夏肃王府的郡主，换取我元蒙被大夏北防军侵占的查尔津城、喀尔桌部、伦什卡部、吉台克部四处领地。从此后，我科尔玛部族和大夏之间，互通商贸，两国互敬如兄弟，可修百年无战之好。”
“哈哈哈……”
正当众将领们听得双眼喷火的时候，叶十三却仰头一阵大笑，道：“你可听好了，元蒙只有一个，那就是以查尔津城为中心的元蒙盟部，其他部族只是个部族，永远成不了我大夏的邦国！”
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