裴明镜眉头微皱。
他总觉得这长乐宫内香气似乎有些过于浓厚了，像是在掩盖些什么。
但转念一想，太后素来最爱洁净，从前染些风寒时都嫌药气难闻，如今定是病得重了，宫人才不得不用这般浓香来压制那些气味。
隔着屏风，崔皇后率先开口，声音温和：“母后，永安带着新妇来给您磕头了，卫国公和夫人也特来探望您。”
屏风后安静了片刻。
随后才响起太后浑浊而含糊的嗓音，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的。
“明……镜……”
太后当初中风偏瘫，皇上命太医精心伺候她。
以至于她虽仍然口齿不清，但日常也能偶尔吐出几个破碎的单字。
只听屏风后边的太后固执地重复着两个模糊的音节：“明……镜……明、镜……”
祝红玉耳尖微动，心下不由暗暗一惊。
看来宫中传闻不虚，太后娘娘对永安王这位孙儿情分着实淡薄。
否则怎会在他大婚翌日，只心心念念着娘家的侄孙？
她偷偷瞥了一眼皇后娘娘的脸色，皇后娘娘看起来似乎很是不悦。
“卫国公，太后叫你呢。”崔皇后不轻不重地开口。
裴明镜立刻上前一步，躬身行礼，声音沉稳：“微臣裴明镜，参见太后娘娘。”
“好、好……”太后的气息似乎顺畅了些，带着一丝难得的欣慰。
紧接着，是含糊不清的声音。
裴明镜仔细辨认也只听到了“有喜”两个字。
屏风后的桂嬷嬷赶忙道：“太后，您是想问国公爷，国公夫人是不是有喜了，对么？”
太后发出了一个古怪的音节，听起来像是在说“对”。
裴明镜心里疑窦丛生，但还是恭恭敬敬地回答：“回太后娘娘，正是如此，内子已经有喜四月有余了。”
“好！”太后的声音陡然拔高了几分，也变得清晰了几分，带着难得的激动与喜悦。
紧接着又是一阵模糊不清的声音。
只听桂嬷嬷道：“是，太后您说得对，卫国公府后继有人了，裴家定能更加兴旺。”
太后的喉咙里又发出了一个“赏”字。
桂嬷嬷赶忙将提前准备好的赏赐拿了出来，交给裴明镜和祝红玉。
两人还没来得及谢恩，就听到屏风后一阵慌乱的惊呼。
“太后娘娘！”
“快！快传太医！”
屏风后瞬间乱作一团，宫女与嬷嬷的惊叫声此起彼伏。
长乐宫内顿时乱作一团。
很快，季老太医提着药箱匆匆赶来。
没过多久，他便一脸愧色地从太后床前走了出来，扑通跪倒在崔皇后面前：“回皇后娘娘，太后娘娘……驾崩了！”
“什么？”崔皇后像是十分震惊，身子微微一晃，就要往后栽去。
棠云婋眼疾手快地上前搀扶住了她：“母后，您千万保重凤体啊。”
崔皇后点点头，借着她的力道站直了身子。
她声音颤抖着看向季老太医：“前些时日太医院不是还说太后凤体虽虚，若能静养，至少还能撑上一两个月么？怎会……怎会如此突然？”
季老太医垂下了脑袋，语气沉痛却足够响亮，确保在场的人都能听到。
“回娘娘，太后娘娘久病沉疴，五脏俱损，已是油尽灯枯之象。”
“今日骤闻卫国公府添丁之喜，心神激荡，此为大悲大喜之下的回光返照。元气顷刻间泄尽，这才溘然长逝。此实乃天数使然，非人力可挽回，是……喜丧。”
崔皇后喃喃道：“竟是如此么。”
就在这时，殿外传来急促的脚步声，文昭帝已闻讯匆匆赶来。
他快步上前，手指颤抖地探向太后的鼻息，随即身躯一震，不可置信地脱口而出：“母后——！”
“皇上。”崔皇后走到了他面前，噙着泪，轻声道。
“母后听闻卫国公府有后，心中大喜，情绪激荡之下就这样去了。季太医说，此乃……喜丧。”
一旁的裴明镜心中虽然觉得疑惑，但事已至此，他当即下跪请罪：“臣有罪。若非臣家事惊扰凤驾，太后或许就不会……”
“快别这么说。”崔皇后闻言打断了他。
“太后久病，今日能听见这样的喜讯，心里不知多欣慰。这是你们的孝心，何罪之有？”
她看向一旁要跟着下跪的祝红玉，伸手搀扶住了她，语气愈发温和：“卫国公夫人如今是双身子的人，更要保重。太后若在天有灵，定盼着看见卫国公府人丁兴旺，盼着这孩子平安长大。”
随后她又赶紧命人取来赏赐给裴明镜夫妇压惊。
“多谢娘娘体恤。”祝红玉也意识到了不对劲。
但如今事情发展到这个地步，她和夫君也只能赶鸭子上架，顺着这出戏唱下去了。
一直安静站在太后床前，紧闭双眼的文昭帝深吸一口气，这才哑着嗓子开口。
“传朕旨意，太后凤驭宾天，举国同悲。命礼部即刻依制治丧。鸣钟、报丧。”
*
沉重的丧钟响起，一声接着一声，穿透朱红宫墙，传到了四方馆中。
四方馆里正吵得不可开交的琉光和南穹官员，顿时脸色一变。
“是宫里的丧钟？”琉光副使脸色发白。
没有人回答他。
不一会儿，一个身着素服的大虞礼官已疾步踏入院中，悲声宣告：“太后娘娘驾崩了。各使臣即刻罢兵卸甲，静候旨意！”
永安王大婚第翌日太后就死了？
各国使臣心下都有些不安。
南穹侍卫赶紧把这消息告诉了屋内的玄又澜。
“太后现在才死？”玄又澜咬牙切齿地开口。
该死的老东西，倒是会挑时候，现在才死。
“不对。”
骂完之后，他脑中“嗡”的一声，像是想起了什么。
宫里的暗桩迟迟没把消息传出来，玄止也失踪了。
这事情有古怪。
很大可能是他们的人得手了，而大虞皇室害怕他们知道。
只是昨日被琉光的人那么一闹，他根本没空去查这些事情。
太后应当早就死了，只是宫中秘不发丧，为的就是保谢翊宁婚事顺遂！
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