谢元宸不紧不慢地开口：“今日朕抛出女子科举之议，虽是为解九栀封赏之围，却也并非全然是虚言。”
他看向她，目光温和而坚定：“朕想着不如先在京城先设一处女子书院，不拘出身择优招收女子入学，读书明理，习学经史、算数或者部分实用技艺。此事朕想交由你来全权操持。”
“只要是您想让臣妾做的，臣妾都会做好。”沈清梧毫不犹豫地答应了下来。
谢元宸露出了满意的笑容。
他慢慢和皇后解释自己心中的想法：“此事，朕思量有三。”
“其一，这是利国利民的新政。若能办成此事让天下女子有书可读，有才可展，这便是泽被后世的功绩，将来史书上必会重重记下你这位贤德开明皇后的名字。”
说到最后，他有些揶揄地看向了皇后：“这难道不比多管理几个后宫妃嫔有意义得多？”
沈清梧听到他前边那些话，正感动得不知道该怎么说才好，皇上为她考虑得如此深远。
紧接着就听到了最后一句调侃的话。
她有些不好意思地看向谢元宸：“皇上，您又取笑臣妾。”
谢元宸笑着继续说了下去：“其二，那些大臣们急着想把女儿塞进后宫，图的无非是姻亲之谊，权势攀附。既然如此，朕就给他们指条明路。”
“让他们把精心培养的女儿送去读书，将来凭真才实学考取功名，堂堂正正立于朝堂，一样能光耀门楣，为国效力。到时候，他们是忙着争后宫之位，还是督促女儿寒窗苦读，搏个前程？”
“把内帷争宠的心思转化为在朝堂上建功立业的雄心，于国于家，岂不更好？”
沈清梧听到这里已然完全明白了他的深意，不禁莞尔：“皇上这是釜底抽薪。如此一来，倒真是堵住了好些人的嘴。”
她心中对皇上钦佩不已。
这法子既化解了选妃压力，又将人才引向了正途。
“其三，”说到这，谢元宸的神色郑重了些。
“你看九栀，若非有几分机缘和自身胆识，一个民间女子纵有通天之能又何来出路？我大虞疆域日渐辽阔，未来海上事务必将愈发繁重，需要的人才不计其数。”
“开设女子书院，选拔人才，不拘一格。让那些有心气有能力的平民女子也能有一条晋升之阶，或许可以挖掘出更多如九栀那样甚至比她更优秀的人才。这对大虞而言只有好处没有坏处。”
他说完，含笑看着沈清梧：“此事关乎礼法旧俗，推行起来必是阻力重重，绝非易事。清梧，你可愿意接下这个担子？”
沈清梧听着心潮澎湃，只觉得自己先前囿于后宫之事实在太过浅薄。
她迎上谢元宸的目光，郑重点头：“皇上深谋远虑，臣妾佩服。”
“此举于公，可为国家广纳贤才，开启民智；于私，亦能安文武百官之心，解后宫之困。于情于理，皆是善政。”
“既然皇上信重，将此重任交托于臣妾，臣妾必当竭尽全力，细心筹划，逐步推行。总要叫那些人看看，女子之力未必就逊于男儿。”
说到这，她忍不住露出了一抹灵动的笑：“这可比打理莺莺燕燕的后宫，有意思多了。”
谢元宸闻言朗声笑了起来，紧紧握住她的手：“好！有清梧此言，朕便放心了。你我夫妻一体，共担风雨，同创盛世。”
*
领了授官的圣旨后，九栀对着圣旨悄悄哭了一场。
她从未想过自己一介孤女，无家世背景，竟然能走到今日这一步。
她擦掉了眼泪，起身去了书房寻找棠云婋。
她心知肚明，纵然她在海外是立了一些功劳，但如果没有王爷王妃在朝堂上全力为她陈情、争辩，没有皇上对王爷王妃的信任以及对人才的破格任用，这“靖海都尉”的官身是绝不可能落在她头上的。
“属下九栀，叩谢王妃提携之恩。”见到棠云婋，九栀没有丝毫犹豫当即跪下行了一个庄重无比的大礼。
这不是下属对上级的礼节，更像是弟子对恩师的由衷敬谢。
棠云婋起身，亲自上前将她扶了起来：“快起来，你我之间，何须如此大礼。”
九栀却坚定地摇头：“若无王妃当初允我随行出海，若无您在朝堂之上为属下据理力争，属下绝无今日。您的大恩大德，属下永生难忘。”
虽然她之前已经想过了，若季家人嫌弃她是一介白身，她大可以不嫁。
但她万万没想到，王妃替她谈妥婚事之后竟然还入宫求了皇上给她封官。
她如今的官职比季行舟还高，她怎么会不感激。
“傻姑娘。”棠云婋一脸心疼地看着她。
“我确实在皇上面前为你说了好话，但最终让皇上做出决定的是你自己的功绩和能力。你所展现出的胆识、武勇与担当是朝中许多须眉男儿都未必能及的。”
“这靖海都尉一职，是你用你的剑、你的智慧、你的血汗，为自己挣来的。”
从前她也没想到，上一世给景王当小妾的九栀这一世竟然能有这样大的造化。
按着她的性子，想必上一世留在景王身边并非所愿。
好在这一世，她重新得到了她想要的自由，也收获了一个真心待她的夫君。
棠云婋发自肺腑地替她感到高兴。
九栀听着她这番推心置腹的话，眼眶一瞬间就红了。
棠云婋拍了拍她的手背，笑着安慰道：“不必总觉得欠了我什么。你有了官身，有了前程，将来与小季太医成婚亦是门当户对，无人再敢轻视于你。这才是真正的立身之本。”
“我希望你站得更高，走得更远。不仅是为了你，也是为了告诉天下人，女子亦可凭借自身能力建功立业，封官授爵。”
“是。属下日后在朝堂之上定兢兢业业，绝不辜负王妃的期盼。”九栀热泪盈眶。
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