偏头关（今山西偏关县）与宁武关、雁门关合称“外三关”，是明朝九边重镇之一山西镇（太原镇）的重要关隘，主要防御蒙古势力从河套地区南下。其地处黄河东岸，地势险要，为晋北门户。
在嘉靖朝，因为俺答汗非常猖獗，动辄破关抢掠烧杀，所以这里是非常重要的关隘。除了镇西卫下辖的五千多卫军，还有镇戍营兵驻防。
不过俺答与大明和议后，作为顺义王的辖地，这里被入侵的次数少多了。万历中后期，火落赤等常年侵扰边境的势力主要活动在松山新边等地，这里的军备就逐渐懈怠。当地的将爷们最主要的业务就是和蒙古人做生意。几十年下来，这里武备松弛至极。
从临县北上偏头关大约是六百里路。如果是克营自己行军，六天就能到。不过有了高迎祥这些人，每天就只能走七十里，要八九天才能到。
一路上，刘处直就在研究该怎么打破偏头关。镇西卫的卫军实编是五千六百人，刘处直是卫所出来的，知道缺编有多严重，一般也就一半人在编。不过偏头关再怎么说也是个险要关隘，要是卫军拼死防守，山西镇和威远卫、平虏卫来增援的话就麻烦了。
思索良久也没有什么好办法，刘处直只得找到高迎祥，想问问他有没有什么办法。
听到刘处直提到的攻城方法，高迎祥哈哈大笑道：“刘兄弟想太多了。这次咱们出关不用打仗。我以前贩马认识偏头关的徐千总，这人贪财好货，咱们完全可以说服他然后出关。反正咱们是去北虏鞑子的地方，又不是进来，这个徐千总没道理硬留我们。”
“好，高大哥，到时候就看你了。我营中可以提供五千两白银，不够再说。”刘处直回应道。
一路行军，九天后到了楼沟堡。这里是一所废弃的边堡，离偏头关二十里。两营在这里待一段时间应该是没啥问题的。
楼沟堡内，原先的百户所成了刘处直和高迎祥的住所。夜间，两营一些军官正在商量明天怎么接洽。
高迎祥说道：“当初我从蒙古人那里弄了一批好马，想搞到山西来卖。过偏头关时就是这个徐千总拦住我，不过我给了他二百两白银就把我放进去了。这人视财如命，有足够的利益，放我们出个关没啥事。”
“明天我让刘哲去见见他，前些年这个徐千总也认识他的。”高迎祥继续说道。
“那好，高大哥。我让李虎带着人和刘兄一起去，他们还是伪装成商队，一路上也好说话。”刘处直点头道。
不过刘处直上次被郝副将给骗了，对这些官军将领本能的不信任。回营后，他就让李茂做好准备，到时候如果交易不成功，一定要快速突袭夺下关隘。
白天，刘哲和李虎拉着几车货物，带着几个人就往偏头关前行。二十里的路很快就到了。千户所守堡卫军见这几个商人模样的人慢慢过来了，本能的拦下了他们，询问他们有什么事。
刘哲直接银钱开路，门口的几个卫军一人塞了五两白银，说想见千户大人有笔好买卖，麻烦行个好。见到这些雪花银，门口的卫军高兴坏了，说话都不利索了，让他们等等，这就去通知千户大人。
坐在堡内家里的徐千户听说是几个商人找他做生意，对财物的渴望占据了他的大脑，于是让人将他们带进来。
李虎跟着卫军慢慢走进堡内，来到了这个千户家，发现这个千户家大门都是朱漆的，还有两名持刀亲兵分立两侧。到了门口，亲兵接替了卫军，带他们走了进去。进去后，发现还是个三进的院子。
李虎暗暗感叹道：“这驴日的看来赚了不少啊，这房子得是城里士绅才住的起啊。”
“请将佩刀交出来。”亲兵在最后一进院门前停下，语气不容拒绝。
李虎看了看刘哲。这次出来，刘处直让他以刘哲为首，刘哲怎么安排他怎么做。
“无妨，徐将军府上戒备森严，难道还怕我一个商人不成？”这话说得响亮，故意让院里人都听见。
转过影壁，眼前豁然开朗。青石板铺就的庭院中央，徐千总正坐在凉亭里自斟自饮。九月的山西还有一些热，那凉亭居然还有冰块降暑。
“将军，人带到了。”亲兵躬身禀报。
正常来说，徐千户完全称不上将军，不过这里是他地盘，亲兵又受他恩惠，叫声将军也不吃亏。
徐千户头也不抬，专注地盯着手中白瓷酒杯。杯里的酒液晃来晃去，玩着酒杯好像没看到他们一样，足足晾了他们半刻钟，才慢悠悠开口：“听说陕西的流寇都喝大河里面的水解渴？刘首领要不要尝尝我这二十年陈酿汾酒？”
见已经暴露了，刘哲也不装了，大步走进凉亭，径直坐在徐千户对面。
“徐大人说笑了。”刘哲自己拎起酒壶斟满一杯，“我们义军劫富济贫，倒是从贪官家里缴获过不少好酒。”说罢仰头饮尽，喉结滚动间，一道酒液顺着胡须滴落。
徐千户猛的一震。站在亭外的李虎看得清楚，那亲兵的右手已经按在了腰间的腰刀上。
“好胆色。”徐千户忽然大笑，脸上的肥肉堆出个狰狞笑容，“不过刘首领今日孤身入关，就不怕本官将你绑了送交朝廷？听说朝廷悬赏五千两闯、克两贼的人头，你们这些人给的也不少啊。”
刘哲把玩着空酒杯，突然松手。瓷杯落在石桌上碎成几瓣，清脆的响声让门外亲兵齐刷刷抽刀出鞘。
“碎个杯子就这般紧张？”刘哲似笑非笑，“徐大人，咱们也是老熟人了，明人不说暗话。我两万弟兄就在关外二十里，若明日此时见不到我回去，拼了命他们也要攻破关隘。到时候，徐大人还能坐在这里享受这一切吗？”
“朝廷的事归朝廷。一年徐大人能领多少银子啊？又不是放我们入关，我们出去要祸害也是祸害鞑子。徐大人何不做个顺水人情？银子又不嫌多。”
软硬兼施下，这个徐千户动摇了。养尊处优这么多年，让他提刀上阵实在太难了。
“你想要什么？”徐千户从牙缝里挤出这句话。
“关门一夜畅通。”刘哲直视对方说道，“一万两现银，买我们平安出关。”
“太少了。”徐千户开口道，“你们人太多了，万一被发现，我要被夷三族的。最少一万五千两。”
刘哲装着思考了一下：“好，我答应了。”
“还有，我不能就轻易放你们进来。”
“我们可以假打一场。”刘哲早有准备，“我们派先锋登城，徐大人佯装不敌撤退。待大军通过，你再上报遭流寇突袭。”
“好，就这样。那银子怎么给？”
“放心，我们不会失信的。闯荡江湖嘛，要得就是守信。我在你这里住下，我这位兄弟回去报信。到时候拿到钱，你再放我走。”
第二天，偏头关城墙果然悄无声息地撤去了守军。刘处直和高迎祥率领大军迅速接近城墙，指挥众人搭云梯登上城。按照约定，这里要狠狠的打一仗。
“放箭！”高迎祥一声令下，闯营弓箭手向空无一人的城墙射出一轮箭雨，然后高声呐喊，做出攻城之势。城内也适时响起锣鼓声和喊杀声，却不见一个守军露面。
一个时辰后，两营主力和妇孺老弱已全部通过偏头关。刘处直带着亲兵营留在最后，看守着几车银子。等徐千户亲兵将刘哲带出来后，他对亲兵说道：“替我谢谢徐大人，后会有期。”
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