“火毒……是什么？”萧见信的声音干涩，带着自己都未曾察觉的外显恐惧。
仔细观察那处伤口，绝非普通的感染发炎，更像是有什么东西在从内部啃噬、冻结生机。
“是一种焓晶石污染引发的特殊辐射病。”门外又传来一道声音，回答了他的问题。
三人看去。
虞初魉穿着白大褂，推开门的手上戴着医用手套，镜片下的目光精确地落在旦增的伤口上。
焓晶石，萧见信对这个末世后出现的矿物并不陌生。
“暖石”，末日严寒中最珍贵的能源之一，拳头大小的一块就能持续释放温和热量数月，庇护所和野外生存的命脉。
如今末世的主要资源就是焓晶石。
“最开始挖掘出这种矿石的人还没意识到，能够自体持续放热的东西，大多是含辐射的，开采和使用这东西伴随着致命的强辐射危险。长时间无防护接触，轻则引发辐射病，器官衰竭，严重的话，身体组织发生不可逆转的畸变，几天内就会从外面烂到里面。”
虞初魉问萧见信：“你可能见过那些开采焓晶石的人。”
见过……
何止见过。
萧见信在某次流浪到山陵地区时，和一些奇怪的人共同居住过一段时间。
那些人每天都穿戴着怪异的衣服，只露出双眼，当时萧见信以为是某种自制的防护服，用以防酸雨、急冻。
他们每天的工作就是去山里开采矿物，很少和外人沟通，身上总是隐隐约约散发出一股机油和霉味的混合气味。
即使没有沟通，他也从当地人口中了解了这群人，他们原本也是山脚下的当地人，之后因为挖掘出了山中一条焓晶石的矿脉，自此开始每天都提防着外人插足，才会突然突然搬上山，不和其他人沟通。
离开时，那家人中的小儿子不见了。
现在想来，那家人正是因为开采焓晶石，担心患上辐射病才穿上了这些粗制滥造的衣服，想来肯定没多少用，而小儿子也因为辐射病倒了，甚至已经死亡。
“第一波没有防护而死于辐射病的人很多，现在依然无法完全规避，开采服也不容易获取，大有为了利益不要命的人、或者是被压迫的人，现在还在没日没夜以无防护的肉身开采焓晶石。”
“这种辐射病会导致皮肉腐烂，细胞失去活性，无法分裂，坏死的细胞还会像病毒一样在体内传播，吞噬健康细胞，一般不会在人之间二次辐射，间接接触没有问题。”
“能……？”
萧见信一问出口，才发现自己的声音干哑得可怕，差点失了声，连忙咽了咽口水，继续道：
“能治好吗？怎么……变成这样的？”
虞初魉还没回答前一个问题。
苏华盛回答了第二个问题：
“丰城事变后，逃跑的暴徒聚集的势力都被旦增清理了，他追着章波的势力杀了好几次，都没有抓住章波本人。旦增一直在追查他们的下落。”
苏华盛停了一下，让萧见信能够好好吸收这些信息，而后继续道：
“章波那群人，为了活命，也为了报复，把自己变成了焓晶石的囚徒。他们长期生活在矿脉附近，身体或多或少都出现了畸变迹象，对辐射的耐受度远高于常人。他们甚至开始利用高纯度的焓晶石原矿作为武器。”
萧见信盯着旦增，想说些什么，又不知道该怎么说。
他声音发紧：
“焓晶石武器？”
他大概知道后面会发生的事情了。
旦增原是毫无反应的，见萧见信咽了把口水，对苏华盛道：“不用说了，我不够强。”
苏华盛整理了一下手上的手套，并不理会旦增的要求，继续道：“他们将焓晶石碎块嵌在特制的弹头或者弩箭里。一旦击中目标，碎裂的焓晶石碎片会直接嵌入血肉，不赶紧拔出来，就会在体内持续释放高剂量辐射，效果比普通的辐射严重。这种由高纯度焓晶石碎片直接侵入体内造成的深度辐射污染，就是我们所说的‘火毒’。”
皮手套包裹的手指抬起，隔着萧见信，指向旦增肩窝那可怕的伤口：
“两个月前，旦增带队在西北废弃矿区堵住了章波。章波用一把特制的焓晶石碎片霰弹枪，近距离轰中了旦增的左肩。如果他停下回来处理，还有的救，可惜……”
苏华盛微微叹息一句，止住话头，留下了想象空间。
萧见信的心沉了下去。他明白了。
眼前仿佛浮现出了当时的画面：高速喷射的紫红色晶体碎片，如同地狱之火，瞬间撕裂旦增的皮肉骨骼，深深嵌入他的身体。那些碎片在伤口里持续不断地散发着致命的辐射和微热，如同附骨之蛆，从内部破坏着细胞结构。
而旦增却没有停下，充满杀机的目光死死锁住了敌人，矫健的身手，甚至可能变作了一道飓风般的黑色身影，死死咬着敌人的踪影，直到亲手将章波抓住，杀死。
而他体内的碎片，也早已将他的身体破坏。
这就是“火毒”——看不见的毒火在体内，缓慢焚烧生机。
“普通的医疗手段对这种嵌入性的‘火毒’几乎无效。”苏华盛的声音带着一丝不易察觉的无奈，“伤口会持续溃烂坏死，辐射不断侵蚀周围组织，破坏免疫系统，最终导致全身器官衰竭。迎鹤的异能是目前能有效遏制蔓延的方法。”
萧见信的目光转向那个叫迎鹤的女孩。
女孩迎着他的视线，点了点头，稚嫩的脸上带着一种与年龄不符的沉稳：
“对付这种持续坏死的‘火毒’，最直接的办法就是让被深度污染的组织提前剥离，阻止毒源进一步扩散。就像砍掉被毒蛇咬伤的手指。”
她看向旦增，眼神里有一丝不易察觉的怜惜，就像是看着邻居家那只中了毒的狗，“这个过程很痛苦，而且不根治，只要还有毒细胞残留，就会像野草一样重新冒头。”
虞初魉终于准备好了器具，走到旦增的床前，为他包扎好明显缺了一块肉的伤口。
伤口仿佛被火焰烧干了，没有血液流出。
旦增一身漂亮而流畅的肌肉被刺眼的伤口毁掉了。
萧见信无法想象在他两个月内，旦增究竟是如何抵抗这个恶病的——即使他身为异能者恢复速度快，也无法抵抗病痛侵蚀的速度。
身上那些坑坑洼洼的伤口，全是他咬牙抗下的日夜。
“末世绝症，研究出解药，以现在的医学水平，保守估计，要四十年。我的建议是——早点自杀。”虞初魉包扎好，推了推眼镜，公事公办的语气。
放在被面的指尖微微颤抖，萧见信不再看那伤口，垂下头，发丝遮盖住了他的眼睛，在场的人无法揣测他的表情。
巨大的心痛和愧疚潮水般淹没了萧见信的口鼻，窒息感堵住胸口。
他无法去深思，旦增是怀抱着什么心情去做这种事。
他看着旦增苍白的脸，那双深邃的眼睛里依旧只有对他归来的确认和一丝不易察觉的安心。
萧见信捏住了拳头，深吸一口气，转向苏华盛：
“你是想告诉我，我的异能能治好？”
苏华盛的嘴角似乎勾起一个极浅的弧度：“理论上是，但没人试过。你是目前发现的第一个进化出治愈的异能者，只有你，也只能你来。如果你不行，就没人行。”
迎鹤拉了把椅子坐下，下巴搁在椅背上，目光熠熠地盯着萧见信：“我是破坏，你是治愈，是新生。如果我治不好，肯定就是你，试试吧——”
萧见信垂头思考了片刻，率先问苏华盛：“你抓我回来，目的只是这个？”
他射向苏华盛的目光带着质问。
苏华盛此刻起身了。
他从兜里掏出了一把钥匙，边说边俯身：
“留下，为苏南工作。我会给你应得的地位，相应的自由，和……”
他凑到了萧见信的脸旁，嘴唇似有若无的触感轻轻擦过，落在他的耳廓，声音传递进去，仿佛要钻进他心脏里，语气里没有别的意思，但因为靠得太近，萧见信还是微微一颤：
“和以前一样。”
眼前是苏华盛领带上精致的领带夹，领口随着胳膊的动作微微一动，挤出工整的褶皱。
萧见信察觉到手中被塞了冰凉的铁制钥匙。
他僵坐在床上，一动不动。
直到肩膀上传来沉重的拍打，苏华盛摁了摁他的肩膀，转身离开。
苏华盛的身影闪开后，落出了床尾将椅子反坐的迎鹤，她静静看着萧见信，指尖敲打椅背：
“他很喜欢你，对吧……”
“迎鹤。”
苏华盛的声音从门口传来，平淡无波折，似乎不带什么别的意味。
但迎鹤闭上了嘴，跟随他离开了病房。
萧见信伸出手，望着那小小的钥匙。
不解开钥匙，他没办法走到旦增的身边。
没有犹豫，他立刻掀开了被子，拿着钥匙插入了脚腕上的枷锁孔洞中，手腕一扭。
“咔。”
枷锁应声而开。
“桑格。”长久沉默的旦增喊他。
萧见信下床，在旦增的床边站定。
旦增想要下床，被他摁住。他伸出微颤的手，轻轻覆上旦增的额头，温度滚烫。
萧见信垂下眼睑，低声道：“忍一忍，旦增，我会治好你的。”
他的声音低沉温柔，带着一种不容抗拒的力量。
旦增望着他，紧锁的眉头似乎松开了一瞬，喉咙里发出一声低沉的、近乎呜咽的回应。他歪着脑袋，去蹭萧见信的手心，将一切全然交付。
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