暮春的柳絮飘进清荷院时，姜婉正在临摹《兰亭集序》。晚晴掀帘进来，手中的烫金请帖在阳光下泛着柔光：“小姐，城南柳府送了诗会请帖来，说是本月十五在沁芳园办春日诗会，京城贵女皆可参加。”
姜婉放下狼毫，指尖抚过请帖边缘的缠枝莲纹——这图案与前世姜柔陷害她时用的锦帕一模一样。她挑眉接过请帖，只见落款处“柳如烟”三个字写得龙飞凤舞，透着几分挑衅。
“柳如烟？”晚晴皱眉，“不是二小姐的手帕交吗？去年您被传‘私通书生’时，她可是第一个在诗会上指桑骂槐的。”
“所以这次诗会，怕是专门为我设的局。”姜婉轻笑，将请帖放在砚台旁，“你去查查，往年柳府诗会的必考题是什么。”
晚晴领命而去，姜婉望着窗外的青石板路，思绪飘回前世。那时她为了讨好太子，硬着头皮参加诗会，却因不懂《诗经》中的冷门篇章闹了笑话，被姜柔和柳如烟联手讥讽为“草包嫡女”。
“小姐，”周嬷嬷忽然进来，手中捧着本《昭明文选》，“老奴打听到了，柳府诗会最爱考《诗经·国风》里的偏门篇目，尤其是《郑风》《卫风》。”
姜婉翻开书，指尖停在《郑风·溱洧》篇：“果然。”她抬头看向周嬷嬷，“劳烦您让人抄录《国风》全本，重点标注生僻字词，明日一早送到清荷院。”
与此同时，汀兰院内，姜柔正对着铜镜插一支赤金步摇，镜中倒影与柳如烟送来的密信上的画像分毫不差。李氏站在一旁，手中攥着柳如烟的亲笔信：“烟儿说，这次诗会定了‘春景’的题，你只需在她之后作诗，便能压过姜婉。”
姜柔嘴角勾起冷笑：“春景？我早让人在沁芳园的桃树下埋了数十盆夜合花，待诗会当日突然绽放，便是我的‘意外之喜’。”她转身看向李氏，“母亲可还记得，去年我抄的那首《春日宴》？”
李氏点头：“自然记得，太子殿下还夸你‘灵秀’。”
“那首诗我稍作修改，”姜柔取出诗笺，“将‘绿酒’改为‘碧茶’，既应和春景，又暗合侯府清廉之名。”她指尖划过“惊鸿一瞥”四字，“届时我再故意提及太子赏赐的玉佩，定能让姜婉沦为笑柄。”
李氏满意地抚过她的鬓角：“烟儿还说，会让其他贵女轮番刁难姜婉，你只需在最后压轴，便能坐收渔利。”
戌时三刻，清荷院的灯火依旧亮着。姜婉对着烛光背诵《国风》篇目，晚晴忽然举着张纸笺进来：“小姐，柳府的小厮在角门散播消息，说您‘久病初愈，怕是连七言绝句都记不全’。”
“久病？”姜婉轻笑，提笔在宣纸上写下“春信”二字，“明日诗会，我便以这二字为题，让她们看看什么叫‘久病成诗鬼’。”
晚晴看着纸上的字迹，忍不住赞叹：“小姐这字力透纸背，比去年强了何止十倍。”
“前世吃的亏，今生要一一讨回来。”姜婉合上书本，目光落在案头的羊脂玉簪上，“明日去诗会，就戴母亲的簪子吧，她在天之灵，定不愿看我被人欺负。”
次日巳时，沁芳园的桃花正盛。姜婉乘坐的青缎马车停在园外，她掀开帘子，一眼便看见姜柔与柳如烟站在桃树下，两人皆穿红衣，鬓角别着同款的珍珠步摇。
“大小姐总算来了，”柳如烟掩唇轻笑，目光扫过姜婉的月白襦裙，“还以为您怕了呢。”
姜婉福礼时故意露出腕间的青玉镯：“柳小姐说笑了，侯府女眷从无怯场之说。”她扫过桃树下的花盆，“倒是这夜合花，怎的在春日里开了？莫不是柳小姐用了暖房手段？”
柳如烟脸色微变，姜柔连忙打圆场：“姐姐好眼力，这是烟儿特意为诗会准备的‘春景奇谈’。”她指了指远处的水榭，“诗会就在那边，姐姐请吧。”
姜婉走过桃树时，故意放慢脚步。夜合花的香气里混着一丝焦味——分明是用炭火催开的，花瓣边缘已有枯痕。她心中冷笑，面上却不动声色，跟着丫鬟走向水榭。
诗会开始时，阳光正透过紫藤花架洒在宣纸上。柳如烟作为东道，率先起身：“今日诗会以‘春景’为题，不拘体裁，各位妹妹可随意发挥。我先来抛砖引玉。”
她清了清嗓子，念道：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”念完后，故意看向姜婉，“这是《诗经·周南》里的句子，大小姐可听过？”
姜婉轻笑：“自然听过，只是柳小姐用‘桃夭’应春景，虽贴切，却少了新意。”她顿了顿，“不如我来献丑，作一首七言绝句？”
姜柔眼中闪过一丝惊喜，连忙道：“姐姐才华横溢，妹妹们正想领教呢。”
姜婉起身，指尖抚过案头的青瓷笔洗，开口道：“春信无痕上碧纱，夜合偷放两三花。东风不解人心事，吹落残红到谢家。”
话音未落，席间响起一片惊叹。柳如烟脸色煞白，因为诗中“夜合偷放”四字，分明是在暗指她用炭火催花的事。姜柔更是浑身僵硬，她准备的《春日宴》诗，在这绝句面前竟显得俗不可耐。
“好诗！”坐在角落的尚书之女陈雨桐起身赞叹，“尤其是‘东风不解’一句，既有伤春之意，又含超然之态，妙极！”
姜婉福礼：“陈小姐谬赞了。只是作诗嘛，最忌堆砌典故，失了真意。”她看向姜柔，“妹妹说是不是？”
姜柔勉强笑了笑，手中的诗笺被捏得皱巴巴的。她忽然想起什么，开口道：“姐姐这首诗虽好，却少了些闺阁气象。妹妹不才，也作了一首《春茶》，还请姐姐指点。”
她展开诗笺，念道：“碧茶一盏照春晴，素手调羹弄月明。惊鸿一瞥无人会，独向花前品淡清。”念完后，故意露出腕间的太子赏赐玉佩，“这‘惊鸿一瞥’，可是太子殿下曾夸过的意境呢。”
席间顿时响起一阵窃窃私语，柳如烟更是眼神闪烁，显然早知此事。姜婉却轻笑出声：“妹妹这诗，前两句清雅，后两句却落了俗套。”她指了指姜柔的玉佩，“何况‘惊鸿一瞥’出自曹植《洛神赋》，用在茶诗里，怕是不妥吧？”
姜柔脸色瞬间惨白，玉佩“当啷”掉在地上。陈雨桐忍不住噗嗤笑出声，其他贵女也纷纷交头接耳，看向姜柔的眼神里多了几分讥讽。
“诗会讲究的是‘情动于中而形于言’，”姜婉总结道，“妹妹若真想学好诗，不妨多读读《昭明文选》，少琢磨些……旁门左道。”
此言一出，席间一片寂静。姜柔咬着唇不敢说话，柳如烟更是低头喝茶，不敢与姜婉对视。姜婉知道，这一仗，她已赢了个彻底。
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