在皇后的强势下，翊坤宫那扇刚刚落锁的朱门，极不情愿地开启。
华妃搭着颂芝的手站在院子里，看到皇后身边两个粗壮宫女将昏迷不醒的甄嬛架起，作势就要往翊坤宫里抬。
“给本宫拦下！不许她进来！”
华妃尖声喝道，翊坤宫的太监们立刻堵住了门口。
她随即转向皇后，脸上带着毫不掩饰的嫌恶与惊惧，“皇后！莞贵人都吐血了！你瞧她那样子，比那些发病的宫人瞧着还骇人，臣妾绝不许她再踏入翊坤宫半步！你若是怜惜她，大可将她带回你的景仁宫去好生照料！”
她正说着，就看到了章弥，急急唤道：“章太医！你来得正好！快，快来给本宫瞧瞧！方才那莞贵人对着本宫就喷了一口血，你快看看，本宫会不会被她过了病气！”
章弥上前一步，躬身回禀，“回华妃娘娘，微臣等已为莞贵人仔细诊过脉，贵人她……并非染上时疫。因此，绝不会将时疫病气过给娘娘，请您宽心。”
“不是时疫？”华妃眉头紧蹙，艳丽的面庞上满是狐疑，“那她方才为何……”
“华妃，”皇后适时开口，“这也正是本宫想问你的。章太医告诉本宫，莞贵人她并非患病，而是中毒了。你能告诉本宫，这究竟是怎么回事吗？”她目光如炬，紧紧锁住华妃。
华妃对上皇后的视线，非但没有丝毫心虚，反而扬起下巴，讽刺地一笑，语气带着惯有的骄横：
“皇后这话问得可真奇了！她中毒了，与臣妾何干？臣妾又不是她身边伺候的老妈子，整日盯着她吃了什么用了什么！你若想知道缘由，等她醒了，自己去问她呀！何必来质问臣妾？”
面对华妃如此不敬的顶撞，皇后胸中怒气翻涌，但眼下并非发作之时。
她强压下火气，不再与华妃做无谓的口舌之争，转而吩咐那两个架着甄嬛的宫女：“先将莞贵人小心送回她自己的屋子安置。”
又对一旁的赵太医道：“赵太医，你也跟着进去，即刻为莞贵人开具解毒调养的方子，务必用上好的药材。”
安排妥当，皇后这才重新将目光投向章弥，语气意味深长：“章太医，依你之见，莞贵人所中之毒，从何而来？需得如何，才会中此毒物？”
她很想将此事与华妃扯上关系，哪怕只是一丝嫌疑。
章弥斟酌着字句，谨慎回道：“回皇后娘娘的话，依微臣愚见，莞贵人所中之毒，并非急症，更像是……经年累月，少量多次接触，毒素逐渐累积于五脏六腑，方会显现出如此症状。
若是单次接触大量，恐怕早已……香消玉殒了。故而，若要追查源头，还应从莞贵人日常起居、常年接触的贴身物件、饮食器皿等处着手细查，方有可能寻到蛛丝马迹。”
皇后听着，目光再次扫向华妃，却见她依旧是一副事不关己、甚至略带不耐烦的神情，心中也不由升起一丝疑惑——看华妃这模样，此事莫非真与她无关？
无论如何，搜查是必要的。
皇后沉声下令：“章太医，你经验老道，便由你带着李太医，即刻去莞贵人所住的西配殿仔细搜查一番，任何可疑之物都不得遗漏！”
“微臣遵旨。”章弥与李太医躬身领命，在一名小太监的引领下，朝着西侧殿走去。
自始至终，流珠都瑟缩在人群最后面，低着头，恨不得将自己藏起来，连大气都不敢喘，更不敢发出半点声音。
————
启祥宫内，暖香融融。
曹琴默正端着一盏今年新的太平猴魁，听着音袖低声禀报着翊坤宫门前刚刚发生的闹剧。
当听到“莞贵人浑身染血，如同敝履般被弃于长街，太医诊出乃是中毒”时，一口茶呛在喉间，顿时弯下腰剧烈地咳嗽起来，脸颊涨得通红，连眼泪都沁了出来。
就在这时，一双明黄色的靴子踏入殿内。
胤禛刚处理完政务，想着来她这里松快片刻，没成想一进来就看到这副景象。
他眉头一蹙，快步上前，一手扶住曹琴默微微颤抖的肩膀，另一只手力道适中地在她单薄的背脊上一下下顺着，语气带着关切：“这是怎么了？好端端的怎么呛成这样？”
在胤禛的安抚下曹琴默的咳嗽渐渐平复下来，只是眼尾还泛着生理性的红晕。
胤禛见她缓过气，这才抬起眼，目光锐利地扫向跪在一旁的音袖，声音陡然转冷，“你是怎么伺候主子的？竟让主子受惊，这么没用！”
音袖吓得浑身一颤，连忙匍匐在地，磕头请罪：“奴婢知错！奴婢该死！求皇上开恩，再给奴婢一次机会！”
胤禛还想斥责，曹琴默的手却覆上了他抓着自己胳膊的手背，柔声道：“皇上，不关音袖的事，是臣妾自己不当心。”
她气息仍有些不稳，带着一丝惹人怜弱的沙哑，“臣妾只是……只是被她方才说的消息惊住了。”
胤禛见她求情，面色稍霁，没再说什么。
曹琴默这才对音袖挥挥手，语气恢复了平日的温和：“这里没你的事了，先下去吧。”
音袖如蒙大赦，连忙谢恩，几乎是手脚并用地退了出去，并细心地将殿门掩上。
殿内只剩下二人。
胤禛顺势在曹琴默身边的榻上坐下，依旧握着她的手，指尖无意识地摩挲着她细腻的手背，语气放缓了许多：“现在可好些了？什么消息，竟让你惊成这样？”
曹琴默这会儿彻底缓了过来，那双惯常沉静温和的眸子里，此刻却闪烁着一种切分享秘辛的光芒，“皇上您刚刚听说了翊坤宫那边的事吗？……出人意料的精彩！”
她脸上是毫不掩饰的“您快问我呀”的生动表情。
胤禛瞧着她这副难得鲜活，带着点小女儿家分享趣闻的模样，不由得失笑，无奈地摇了摇头：“朕忙完了事情就直接来了你这儿，耳根子还没清净片刻，你觉得朕能听说什么？快别卖关子了。”
得了这话，曹琴默立刻将她从音袖那里听来的消息，绘声绘色地转述了一遍，尤其着重描述了甄嬛如何被弃于长街、吐血昏迷的惨状，以及太医诊断“中毒”的惊人转折。
胤禛听着，眉头渐渐锁紧，捕捉到了一个关键：“照你这么说，当时在场宫人不少，许多人都看到了莞贵人的情形？”胤禛也觉得无语了，这算是什么事呀。
曹琴默连忙点头，“按音袖的说法，当时那些负责在各宫洒扫消毒、运送药材的宫人正来往穿梭，怕是不少人都亲眼目睹了。臣妾光是听音袖形容，就能想象出那是何等……不堪的场景。”
她顿了顿，脸上露出了一丝复杂难辨的神情，轻叹一声，“说句实在话，臣妾此刻都不知道该幸灾乐祸，还是该心有戚戚了。华妃娘娘这次……”
胤禛轻轻拍了拍她的手背，像是在安抚，又像是某种承诺，“你放心，你绝不会被如此对待的。”
至于甄嬛，他沉吟片刻，道：“莞贵人那里，回头朕自有补偿。皇后既已插手，她会安抚好的。”
他话语中的轻描淡写，就像甄嬛那事在他看来不值一提。
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