圣旨以最快的速度被信使携带着，分别送往不同的方向。战争的齿轮，一旦开始转动，便难以停下。
西线，司州扶风郡北汉西征军大营。
征西将军白善最先接到了来自汴京的谕令。传旨官风尘仆仆，带来的不仅是盖有皇帝玉玺的绢帛，更是一种不容置疑的决断和期待。
“末将领旨！”白善单膝跪地，声如洪钟。送走传旨官后，他立刻召集麾下将领。中军大帐内，气氛肃杀而热烈。
“陛下圣意已决，我军为东路军主力，目标——蜀国汉中郡西城、上庸关！”白善的目光扫过帐中一众渴望战功的将领，“闵行何在？”
“末将在！”一员身材魁梧、面带煞气的将领应声出列，他是白善麾下以勇猛和急躁着称的先锋官。
“命你为先锋，率八千精骑，并携带‘火器营’之火雷、火铳等，即刻出发，逢山开路，遇水搭桥，直逼西城之下！为我大军扫清前路，立下寨栅！”
“得令！”闵行眼中闪过兴奋的光芒，抱拳领命，转身便大步出帐点兵去了。他早已憋着一股劲，上次被迫撤兵被他视为奇耻大辱，此次誓要一雪前耻。
白善继续调兵遣将：“其余各部，即刻清点人马粮草，辎重营优先配发火药、轰天雷、火箭！明日拂晓，大军开拔！”
北汉的战争机器高效运转起来。不到一日，五万大军已准备就绪。旌旗招展，刀枪如林，特别是那专门负责火器的“火器营”，一辆辆装载着黑火药桶和各式火器的马车，给人以强大的压迫感。
闵行的先锋部队行动迅猛，如同灼热的铁犁，再次犁过司州与汉中交界的地带，直扑西城。沿途小股蜀军哨探根本无法抵挡，纷纷溃散。
西城守将吴懿，乃是蜀中宿将，经验丰富。他早已料到北汉会报复，故一直保持着高度警惕。当探马飞报北汉先锋已越过边界时，他并未慌乱。
“终于来了。”吴懿站在西城坚固的城墙上，望着远方扬起的尘土，面色凝重。他立刻下令：“关闭四门！全城戒备！滚木礌石、火油金汁全部就位！弓弩手上城墙！没有我的命令，任何人不得出战！”
他深知西城的重要性，此城若失，汉中东部门户洞开，北汉军便可长驱直入，威胁南郑侧翼和上庸关。
很快，闵行的先锋部队便抵达西城之下。他看到城门紧闭，城头蜀军旗帜严整，守备森严，心知遇到了硬骨头。但他性格悍勇，毫不畏惧，当即命令部下安营扎寨，同时派出小队骑兵环绕城池侦察，并不断向城头射去挑衅的箭矢。
吴懿稳坐城楼，对城下的叫骂挑衅置之不理，只是冷静地观察着北汉军的规模和阵型。他转头对副将沉声道：“北汉军来势汹汹，且配备了大量先进的火器，不可小觑。立刻选派精干快马，连夜出发，走米仓道，以最快速度前往犍为，向丞相禀报！就说白善率主力五万，携大量火器，猛攻西城，我军暂凭城固守，请丞相速定方略！”
“是！”副将领命，匆匆下城。
城外，北汉军的营寨如火如荼地修建起来，中军大帐也立起了白善的将旗。大战前的压抑气氛，笼罩在西城上空。
北线：凉州武都郡下辨城。
几乎在同一时间，凉州都督张辽也接到了皇帝的旨意。相比于白善那边的迅猛爆发，张辽这边显得更加沉稳而精准。
张辽仔细阅读了圣旨和随附的司马懿方略概要，沉吟片刻。他深知自己这一路是三万精兵，任务是正面强攻沔阳、安阳，压力巨大。
“传令，升帐。”张辽的声音平静却充满力量。
帐下将领迅速汇集，其中也包括了不少前不久北汉军事学院毕业分配来的年轻将领。
“陛下有令，我军自武都出击，目标沔阳、安阳，牵制汉中北部守军，配合东路军行动。”张辽言简意赅，“姜维！”
“末将在！”姜维出列，英气勃勃。张辽很欣赏这个年轻人的胆略和智慧，有意锤炼他。
“命你为先锋，率五千精锐步骑，先行出发，直取沔阳！沔阳城小，守军不多，务必以最快速度拿下，震慑敌军！”
“末将领命！必不辜负都督信任！”姜维抱拳，眼中闪烁着自信与战意。这是一个绝佳的机会。
张辽又对其余将领下达了一系列命令，调配兵力、粮草、攻城器械，井井有条。他的三万大军，如同精密的仪器，开始运转。
姜维的先锋部队进军神速，很快穿越边境，出现在沔阳城下。沔阳守军果然如张辽所料，兵力薄弱，见北汉精锐来袭，且先锋将领如此骁勇，抵抗不久便溃败了。姜维一举攻克沔阳，取得了开门红，随即派人向张辽报捷，并马不停蹄地挥师指向安阳。
安阳城的告急文书和沔阳失守的消息，几乎是同时送到了汉中郡治所南郑。
南郑守将严颜，老而弥坚，听闻消息后沉思不语。他没想到北汉的进攻如此迅速而猛烈，而且是从凉州方向来的张辽本部！
“张辽用兵，果然犀利！还有那年纪轻轻就足智多谋的姜维小儿，竟迅速的突破了沔阳城！”严颜又惊又怒。他深知沔阳、安阳若尽失，北汉军兵锋将直指南郑。
“立刻派兵增援安阳！绝不能让安阳再失守！”严颜毫不犹豫，从南郑守军中分出一部精锐，火速驰援安阳。同时，他心情沉重地走到书案前。
“局势危急，必须立刻禀报丞相。”严颜亲自执笔，快速书写军情急报，将张辽、姜维进攻沔阳、安阳，以及自己已派兵增援的情况详细说明。“北汉两路大军齐出，东路白善攻西城，北路张辽攻沔、安，声势浩大，请丞相早做决断！”
写罢，他用火漆封好，交给最信任的亲信校尉：“快马加鞭，不惜一切代价，以最快速度送到犍为丞相手中！”
“是！”校尉将急报贴身收好，转身飞奔而出。
一时间，汉中大地狼烟再起。东线，白善大军围困西城，火器轰鸣，吴懿苦苦支撑；北线，张辽主力压向安阳，姜维锋芒毕露，严颜派出的援军正在路上。两份沉甸甸的告急文书，一东一北，沿着不同的道路，向着同一个目的地——犍为郡，丞相诸葛亮的所在地，飞驰而去。
整个汉中的命运，再次系于那位远在犍为的蜀汉丞相的运筹帷幄之中。
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