南境，议事厅。
晨光透过窗棂，映照在光洁的地板上，却驱不散厅内凝滞的气氛。大周使臣已经枯坐了一个多时辰，内心的焦躁几乎溢于言表，手指无意识地反复敲击着座椅扶手，目光频频望向厅外。就在他几乎要按捺不住，准备再次发作之际，一阵沉稳而清晰的脚步自远处传来，由远及近。
厅内众人的目光瞬间投向门口。
只见司徒静身着素雅而庄重的宫装长裙，神色平静无波，在穆远山、司徒无恨、宇文霸天三位重臣的簇拥下，缓步而入。她没有看那焦急万分的周使，而是径直走向主位，优雅落座，姿态从容，仿佛今日只是处理一件寻常之事。
周使见状，立刻起身，也顾不得什么礼节，迫不及待地开口，语气中带着强压的不耐：“静公主殿下，您总算来了！想必殿下经过深思熟虑，已明白与我大周结盟乃是唯一明智之举。不知殿下何时可与本使详谈联盟细则，以及...与我国三皇子的联姻事宜？”
他目光灼灼地盯着司徒静，期待着预想中的答案。
司徒静闻言，这才缓缓抬起眼眸，目光平静地落在周使脸上。那眼神里没有愤怒，没有犹豫，甚至没有太多的情绪，只有一片深不见底的淡然。
她并未直接回答，而是轻轻整理了一下袖口，动作舒缓，带着一种不容打扰的韵律感。这短暂的沉默，反而给了周使更大的压力。
片刻后，她才开口，声音清冷如玉珠落盘，语气平淡得仿佛在谈论一件与她无关的小事：“贵使的好意，本宫心领了。”
仅仅一句开场，周使的心便猛地一沉。
只听司徒静继续淡然道：“然而，我南境偏处一隅，兵微将寡，只想护得一方百姓安宁，实不敢有非分之想，更无力参与大国之争。”
她顿了顿，目光依旧平静，却带着不容置疑的决断：“至于扶持幼主，延续国祚。故国已逝，强求无益，本宫亦无意于此。”
“还请贵使回去转告周帝，他的好意，本宫心领了。但联姻之事，不必再提。联盟之议，就此作罢。”
几句话，轻飘飘的，却如同惊雷在议事厅内炸响！
拒绝了！
司徒静竟然如此干脆利落地拒绝了！甚至连一丝回旋的余地都没有留下！
周使脸上的表情瞬间凝固，由期待转为惊愕，再由惊愕转为难以置信的愤怒！他几乎以为自己听错了！
“殿下！你...你可知你在说什么？！”周使的声音陡然拔高，带着一丝威胁，“没有我大周的支持，你南境如何抵挡大秦兵锋？难道殿下甘愿俯首称臣，将大楚基业拱手让人吗？”
面对周使的失态与威胁，司徒静的神色没有丝毫变化，依旧是那副云淡风轻的模样，语气依旧淡漠：“如何抉择，是本宫之事。不劳大周费心。”
“送客。”
穆远山立刻上前一步，手臂一展，语气冷硬：“贵使，请吧！”
司徒无恨和宇文霸天也同时踏前一步，无形的压力瞬间笼罩了周使。
周使脸色铁青，胸口剧烈起伏，他死死盯着司徒静，似乎想从她脸上看出一丝悔意或恐惧，但他看到的只有一片深不见底的平静。他知道，再多说已是无益。
“好！好！好！”周使连说三个好字，怒极反笑，”司徒静！但愿你不要为你今日的决定后悔！我们走！“
说罢，他猛地一甩袖袍，带着满腔的怒火与挫败感，狼狈而去。
厅内，重归寂静，只剩下司徒静四人。
穆远山三人看向主位上的司徒静，眼中充满了复杂的情感，有释然，有敬佩，也有一丝对未来的担忧，但更多的，是追随的决心。
司徒静依旧端坐，望着周使离去的方向，目光悠远。她知道，拒绝大周，意味着南境的未来道路，已然清晰。那条路，通往北方，通往那个她心中思绪万千的...大秦。
七月流火，南方的暑气正盛。
一支规模不大却极为精悍的仪仗一队伍，正沿着官道，缓缓向北而行。队伍前方，穆远山一身戎装，外罩象征使节身份的锦袍，面容肃穆，目光坚定地望着北方逐渐清晰地大秦边境城池。
他身后，是数百名从南境军中挑选出的最骁勇、最忠诚的士卒，他们甲胄鲜明，纪律严明，沉默地行进中自有一股剽悍之气，彰显着南境的军容与尊严。
队伍中间，是数十辆满载的马车，车上覆盖着防雨的油布，但隐约露出的箱笼一角以及沉重的车辙印，无不显示着其中精心准备、价值连成的奢华礼品。这既是归附的诚意，也是为司徒静准备的嫁妆。
所有的一切，都为了这一次意义非凡的北上之行。
边境的秦军守将早已得到命令，眼看过文书后，并未过多为难，只是以审视的目光仔细清点了人马物资，便挥手放行，同时派出快马，将南境使团抵达的消息飞报帝都。
跨过那道象征着权力更迭的边界线，穆远山心中感慨万分。昔日对峙的两国，如今他已作为归附者的代表，踏上了这片曾经的故土。放眼望去，田野间禾苗茁壮，道路上商旅往来，与他记忆中楚地的混乱景象截然不同。大秦的治理能力，由此可见一斑。
他下意识地摸了摸紧贴胸口存放的那封密信。那是启程前夜，司徒静亲手交给他，以火漆密封，嘱咐他必须面呈秦帝陛下。信的内容，他无从得知，司徒静也未曾透露只言片语。但他猜测，其中必然关乎联姻的具体事宜，或许，还有司徒静不便为外人所知的肺腑之言。
此行，他肩负两大重任。
其一，代表南境全体军民，正式向大秦皇帝陛下呈递归附国书，完成政治上的臣服仪式。
其二，也是更为私密和关键的，便是将这封可能决定司徒静一生的手书，安全送达秦帝手中。
队伍一路行进，距离帝都越来越近。穆远山的心情也愈发复杂。既有完成使命的期待，也有一丝对命运的担忧。
他知道，当这支队伍抵达帝都，当那封手书被秦帝展开之时，南境的历史，大楚的历史将彻底翻过旧的一页。
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