旋涡消失后的夜空，残留着淡淡的黑暗能量，如同墨汁在宣纸上晕开后尚未干透的痕迹。篝火被重新点燃，但火焰显得有些摇曳不定，映照在每个人脸上，残留着惊魂未定的余悸。
莫子砚收剑入鞘，剑身上残留的黑暗气息让他眉头微蹙，他用指尖轻轻拂过，一丝青烟袅袅升起。“这些黑暗生物，比之前的‘蚀灵者’更加凝实，力量也更具破坏性。”他沉声道，目光扫过那些在战斗中被波及、变得残破的摊位，“它们不像是自然形成的邪祟，更像是……被某种意志操控的军队。”
林见雪走到他身边，手中的法杖顶端宝石光芒渐敛，她轻声道：“子砚，你有没有觉得，那个旋涡出现的位置，和我们之前感应到的‘蚀灵者’巢穴深处，能量波动有些相似？”
莫子砚眼神一凝：“你是说……这背后的势力，与‘蚀灵者’同出一源，甚至……是其上位存在？”
“很有可能。”林见雪点头，“这次它们主动出击，更像是一次试探，或者……是一个警告。”
就在这时，人群中传来一阵骚动。一位年长的妖族老者，之前在战斗中为了保护孙儿而被黑暗生物抓伤，此刻他的伤口处正弥漫着丝丝黑气，脸色也变得乌黑发紫，呼吸急促起来。
“族长！”“爷爷！”周围的妖族惊呼起来。
莫子砚和林见雪迅速上前。莫子砚搭住老者的脉搏，只觉一股阴寒、霸道的力量正顺着血脉向老者全身蔓延，所过之处，生机迅速凋零。“好霸道的黑暗之力！”他脸色一变，“见雪，引灵石！”
林见雪立刻会意，双手结印，引灵石再次悬浮于半空，散发出柔和而温暖的光芒。她引导着这股力量，缓缓注入老者体内。光芒所至，黑气如同遇到烈日的冰雪般消融，但那黑暗之力异常顽固，不断反扑。
“大家围成一圈，将你们的力量，哪怕只是一丝意念，传递给引灵石！”莫子砚对着众人喊道。
经历了共同的战斗，人族与妖族之间的隔阂早已荡然无存。闻言，众人立刻手拉手围成一圈，将老者和莫、林二人护在中央。无论是修行者还是普通居民，都屏息凝神，将心中最纯粹的善意与希望，通过引灵石传递给那位受伤的老者。
引灵石的光芒越来越盛，最终化作一道光柱冲天而起，将老者完全笼罩。在众人合力之下，那股霸道的黑暗之力终于被彻底驱逐，老者的脸色渐渐恢复红润，呼吸也平稳下来。
危机解除，众人都松了一口气，但心头的沉重感却丝毫未减。
莫子砚看着引灵石，它的光芒比之前黯淡了不少，显然刚才的消耗巨大。“这黑暗力量非同小可，我们不能坐以待毙。”他环视众人，目光坚定，“互市是我们共同的家园，我们必须守护它。但被动防御不是长久之计。”
林见雪接口道：“那个旋涡的出现并非偶然，它一定有其源头。我们必须找到它，彻底解决这个威胁，否则，这样的袭击只会越来越多。”
“可是，那旋涡通往何方？我们又该如何寻找？”一位人族青年问道，语气中带着一丝迷茫。
莫子砚看向夜空中旋涡消失的方向，那里，星辰似乎都变得稀疏了一些。“旋涡消失前，我感觉到一股强烈的空间波动，它并非完全湮灭，而是连接着某个地方。”他顿了顿，眼中闪过一丝决然，“我和见雪，必须去一趟。”
“不行！太危险了！”立刻有人反对，是之前那位被救下的妖族少年，他攥紧拳头，“我们不能再让你们冒险了！”
“是啊，狐砚大人，少夫人，那地方一看就不是善地。”人族的代表也附和道。
莫子砚微微一笑：“守护家园，从来都不是某一个人的事。但有些路，必须有人去走。放心，我们不会鲁莽行事。引灵石能克制这黑暗力量，它会指引我们。而且，”他看向众人，“我们需要你们留在这里，守护好互市，守护好引灵石。它是我们共同的希望。”
林见雪也道：“我们会尽快回来。在我们离开的这段时间，大家要提高警惕，加强戒备。一旦引灵石有异动，或者再次出现黑暗气息，立刻点燃镇中心的烽火台。”
众人虽担忧，但也明白莫子砚和林见雪所言有理，纷纷点头。莫子砚和林见雪收拾好行囊，带着引灵石，朝着旋涡消失的方向出发。一路上，引灵石散发着微弱光芒，为他们指引着方向。然而，越往前走，周围的环境越诡异。原本明亮的月光被厚重的乌云遮蔽，四周弥漫着冰冷的雾气，阴森的气息扑面而来。突然，一群黑影从雾气中窜出，竟是之前那些黑暗生物的加强版。它们速度极快，瞬间将两人包围。莫子砚拔剑迎敌，林见雪则操控引灵石辅助攻击。战斗异常激烈，两人渐渐有些吃力。就在这时，引灵石光芒大盛，一股神秘力量注入他们体内，让他们瞬间恢复了不少体力。原来，是互市众人感受到他们的危险，通过引灵石传递力量支援。
莫子砚精神一振，长剑挥洒间，剑气更胜往昔，将一头扑至近前的黑暗生物斩为两段。那生物发出一声凄厉的嘶鸣，化作一缕黑烟消散。
“见雪，撑住！”莫子砚一边格挡着左右夹击的敌人，一边对林见雪喊道。
林见雪额上渗着细密的汗珠，脸色有些苍白，但眼神却异常坚定。她双手结印，引灵石在她掌心滴溜溜旋转，散发出柔和却不容侵犯的光晕。这光晕不仅能抵挡黑暗生物的扑击，更时不时射出几道能量光束，精准地击中敌人的要害。此刻，感受到引灵石中传来的阵阵暖流与力量，她原本有些滞涩的灵力运转顿时顺畅了许多。
“我没事！子砚，这些东西似乎无穷无尽！”林见雪声音带着一丝喘息，她能感觉到周围的雾气中，还有更多的黑暗气息在涌动。
莫子砚心中一沉，他也察觉到了这一点。这些加强版的黑暗生物，不仅个体实力更强，数量也远超之前。若这般缠斗下去，即便有引灵石源源不断地输送力量，他们体力和心神的消耗也是巨大的。
“不能再被动防御了！见雪，你可有办法找到它们的弱点，或者暂时逼退它们？”莫子砚奋力一剑荡开身前两头生物，目光锐利地扫视着四周，试图从浓重的雾气和密密麻麻的黑影中找到突破口。
林见雪闻言，银牙紧咬，将更多的灵力注入引灵石中。引灵石的光芒愈发璀璨，几乎要刺破这浓重的黑雾。突然，她眼中闪过一丝明悟：“子砚！这些生物似乎畏惧引灵石的光芒！我们试试集中力量，打出一条通路！”
“好！”莫子砚毫不犹豫，“你主攻，我掩护！”
说罢，莫子砚身形一旋，剑光如练，形成一道密不透风的剑幕，将两人周身护住。林见雪则双手托举引灵石，口中念念有词，引灵石中蕴含的众人之力与她自身的灵力完美融合，化作一道耀眼的白色光柱，猛地朝着前方雾气最浓重、黑影最密集的地方射去！
“滋啦——”
光柱所过之处，那些黑暗生物发出了惊恐至极的尖叫，纷纷化为黑烟消散，仿佛冰雪遇骄阳。一条清晰的通路，瞬间被打开。
“就是现在！走！”莫子砚低喝一声，拉起林见雪的手，趁着那些黑暗生物被光柱震慑、一时不敢上前的间隙，两人化作两道流光，沿着通路疾奔而去。
身后，黑暗生物的嘶吼声仍在继续，但显然被刚才那一击吓破了胆，追击的速度慢了许多。两人不敢怠慢，借着引灵石的微光指引，头也不回地朝着未知的前方奔去。
雾气似乎越来越浓，周围的温度也越来越低，甚至能听到隐约的、如同鬼魅般的呜咽声在耳边回荡。引灵石的光芒在这般环境下，显得有些微弱，但它始终坚定地指向一个方向，那是旋涡消失的地方，也是他们此行的目的地。
不知奔行了多久，两人渐渐远离了黑暗生物的追击，周围暂时恢复了死寂。他们停下脚步，大口喘着气，靠在一棵不知品种、枝干扭曲的枯树下稍作歇息。
林见雪紧握着引灵石，感受着其中依旧温暖的力量，心中稍安：“子砚，我们……好像暂时安全了。”
莫子砚点了点头，眉头却依旧紧锁：“此地太过诡异，我们不能掉以轻心。刚才那些黑暗生物只是开胃小菜，真正的考验，恐怕还在前面。”
他抬头望向引灵石指引的方向，那里的雾气浓得化不开，仿佛一个择人而噬的巨兽之口。
“引灵石的光芒似乎更强了一些，”林见雪忽然说道，“我们离目的地，应该不远了。”
就在这时，一阵令人毛骨悚然的“沙沙”声，从他们头顶传来……
莫子砚和林见雪瞬间警觉，抬头一看，只见无数条粗壮如蟒蛇的藤蔓从树冠垂落，藤蔓上还长满了尖锐的倒刺，正迅速朝着他们缠来。莫子砚拔剑而出，剑舞如飞，将靠近的藤蔓纷纷斩断。林见雪则操控引灵石，释放出一道道光芒，灼烧着那些藤蔓。可这藤蔓仿佛无穷无尽，一波未平一波又起。突然，一条藤蔓趁莫子砚不备，缠住了他的手臂，用力一拉。莫子砚一个踉跄，差点摔倒。林见雪急忙上前，用引灵石的光芒斩断藤蔓。“这藤蔓似乎也受黑暗力量操控。”莫子砚沉声道。就在他们全力对抗藤蔓时，地面突然裂开，数只巨大的石手破土而出，朝着他们抓来。两人陷入了腹背受敌的困境。莫子砚和林见雪背靠背，相互配合，一边抵御藤蔓，一边对抗石手。引灵石的光芒在激烈的战斗中忽明忽暗，但他们始终没有放弃，坚定地朝着引灵石指引的方向继续前进，准备迎接更强大的挑战。
莫子砚的剑锋越发凌厉，每一次挥出都带着破风之声，将身前袭来的石手与藤蔓一同斩碎。“见雪，引灵石的光芒是否有减弱的迹象？”他沉声问道，眼角余光瞥见林见雪额角渗出的细密汗珠。
林见雪咬紧牙关，双手紧握引灵石，额间青筋微跳：“有些吃力，这黑暗力量似乎在不断侵蚀引灵石的光。我们必须尽快找到源头！”话音刚落，她猛地催动灵力，引灵石骤然爆发出一阵刺眼的白光，如同骄阳初升，将周围数丈内的藤蔓瞬间灼烧成灰烬，几只石手也在强光下发出“咔嚓”的碎裂声，化为齑粉。
这短暂的喘息之机，莫子砚却丝毫不敢放松。他目光锐利如鹰，扫视着四周愈发浓重的黑暗：“这攻击太过密集，不似天然形成，更像是有人在暗中操控，故意拖延我们的脚步。”
果然，话音未落，头顶的树冠剧烈晃动，那些被斩断、灼烧的藤蔓断口处，竟以肉眼可见的速度重新生长出来，且比之前更加粗壮，倒刺也愈发狰狞。同时，地面的裂缝越来越多，更多的石手从四面八方涌现，有的甚至化为石拳，朝着两人狠狠砸下。
“这样下去不是办法！”林见雪急道，引灵石的光芒因刚才那一击而黯淡了不少，“子砚，你主攻，我来寻找这操控者的破绽！引灵石或许能感应到他的位置！”
“好！”莫子砚毫不犹豫，剑势再变，不再一味劈砍，而是转为精妙的刺、挑、格、挡，将大部分攻击引向自己，为林见雪争取时间。他的身影在藤蔓与石手的缝隙中穿梭，宛如一道流动的电光，每一次出剑都精准地刺向藤蔓的节点和石手的关节处，虽不能彻底摧毁，却能有效迟滞它们的攻势。
林见雪闭上眼睛，摒除杂念，全力催动引灵石。引灵石散发出微弱却坚定的光芒，如同黑夜中的灯塔。她能清晰地感觉到，一股股阴冷的黑暗力量正从四面八方汇聚而来，操控着这些藤蔓和石手。其中，有一股最为强大、最为集中的力量，正位于他们前方不远处的一棵巨树之后！那巨树异常高大，树干粗壮如殿柱，枝叶繁茂得几乎遮蔽了整片天空，正是之前藤蔓垂落的源头！
“找到了！在前面那棵大树里！”林见雪猛地睁开眼，指向前方不远处那棵散发着不祥气息的巨树，“它的根部，有强烈的黑暗能量反应！”
莫子砚闻言，眼中精光一闪：“明白了！见雪，掩护我！”
“交给我！”林见雪深吸一口气，将引灵石高举过头顶，最后的灵力毫无保留地注入其中。引灵石光芒大盛，不再是之前的灼热白光，而是转为柔和却坚韧的金色光晕，如同一个巨大的金色护罩，将两人笼罩其中。藤蔓与石手撞在护罩上，发出沉闷的响声，却无法再前进分毫。
“就是现在！”
借着金色护罩的掩护，莫子砚身形一闪，如离弦之箭般朝着那棵巨树冲去。他将全身灵力灌注于剑身，长剑发出嗡鸣之声，剑身之上竟也泛起一层淡淡的金色光芒，与引灵石的护罩遥相呼应。
“破！”
一声清喝，莫子砚人随剑走，剑随心动，一道凝聚了他全部意志与力量的金色剑气，朝着巨树的根部狠狠斩去！
“轰——！”
剑气与巨树根部相撞，发出一声惊天动地的巨响。金色剑气瞬间撕裂了巨树粗糙的树皮，深入其内部。只听巨树发出一声如同痛苦嘶吼般的低沉咆哮，树干剧烈摇晃，枝叶簌簌落下。那些原本疯狂生长、攻击的藤蔓和石手，动作猛地一滞，随后便如同失去了生命般，纷纷枯萎、碎裂，化为一地腐殖质和碎石。
笼罩在两人身上的金色护罩也随之消散，林见雪脱力地晃了晃，莫子砚及时扶住了她。
“成功了吗？”林见雪虚弱地问道。
莫子砚望着那棵不再动弹、根部被破开一个巨大口子、不断渗出黑色汁液的巨树，眉头微皱：“还没结束……这棵树只是个幌子，真正的操控者，已经跑了！”
他能感觉到，那股强大的黑暗力量在剑气击中巨树根部的瞬间，便迅速收敛、逃窜，朝着更深的黑暗中遁去。而随着那股力量的消失，这棵巨树也彻底失去了生机，开始缓缓倾倒。
“跑了？”林见雪有些失望。
“嗯，但他受了伤，气息有些紊乱。”莫子砚眼神凝重地望向黑暗深处，“而且，他并没有逃远，似乎还在暗中窥视着我们。”
他扶起林见雪，检查了一下她的状况，见只是灵力消耗过度，并无大碍，稍稍松了口气。
“我们不能停留，必须尽快离开这里，前往引灵石最终指引的地方。”莫子砚沉声道，“刚才的动静太大，恐怕已经惊动了这森林里更多的东西。而且，那个操控者随时可能再次发动攻击。”
林见雪点了点头，靠在莫子砚的搀扶下，勉强站直身体。引灵石虽然黯淡，但依旧指向着前方，仿佛在催促着他们。
两人相视一眼，都从对方眼中看到了疲惫，更看到了不容动摇的决心。他们稍作调息，莫子砚将一部分自身灵力渡给林见雪，助她恢复。
片刻之后，两人再次并肩，朝着引灵石指引的方向，踏入了更深沉的黑暗之中。这一次，他们知道，前方等待他们的，不仅仅是环境的险恶，更有那隐藏在暗处、随时可能再次现身的强大敌人。但无论前路多么艰难，他们都会携手并肩，一往无前。
他们刚往前走没多久，地面突然剧烈震动起来。一头体型如山般巨大、浑身散发着幽黑色光芒的魔兽从地下猛地窜出，它的双眼如燃烧的血焰，张开血盆大口，朝着莫子砚和林见雪扑来。莫子砚迅速将林见雪护在身后，拔剑迎击。那魔兽力量惊人，每一次攻击都带起一阵狂风，莫子砚的剑与之碰撞，溅出火花。林见雪强提灵力，操控引灵石，试图用光芒压制魔兽。然而，这魔兽似乎对引灵石的光芒有一定抗性，只是稍微顿了一下，便又发起更猛烈的攻击。就在魔兽再次扑来之时，莫子砚瞅准时机，一个闪身绕到魔兽侧面，一剑刺向它的腹部。魔兽吃痛，发出一声怒吼，尾巴一扫，将莫子砚扫飞出去。林见雪心急如焚，全力催动引灵石，光芒陡然增强，终于让魔兽暂时退缩。莫子砚爬起来，和林见雪对视一眼，两人再次默契配合，朝着魔兽发起新一轮的攻击，誓要突破这又一道难关，找到黑暗力量的源头。
莫子砚甫一站稳，便感到胸口一阵气血翻涌，那魔兽尾巴的力量竟如此霸道。他抹去嘴角一丝血迹，眼神却愈发锐利如鹰。“见雪，它腹部虽有弱点，但皮糙肉厚，寻常攻击难以奏效！且它对引灵石的光芒抗性极强，不可久耗！”
林见雪闻言，额上已渗出细密汗珠，强行催动引灵石对她灵力消耗极大。她银牙紧咬，美眸中却无半分退缩：“子砚哥，我观察到它每次被光芒照射，虽然很快恢复，但那双血焰 眼睛 会有一瞬间的凝滞！或许那就是它感知或力量运转的间隙！”
“好！”莫子砚大喝一声，手中长剑嗡鸣作响，灵力灌注其上，剑身泛起一层淡淡的青芒，“待我引它注意力，你寻机以引灵石最强光芒，照射它双眼！”
话音未落，莫子砚身形如电，不再固守，反而主动冲向魔兽。他剑法灵动飘逸，时而如春风拂柳，避开魔兽狂猛的爪击与冲撞；时而如雷霆万钧，剑势凌厉，专攻魔兽相对柔软的颈部与腿部关节，牵制其行动。
魔兽被莫子砚灵活的身法激怒，咆哮连连，巨大的身躯在林间横冲直撞，树木断折，尘土飞扬。它数次想一口吞下那个渺小却异常难缠的人类，却都被莫子砚险之又险地避开。
“就是现在！”莫子砚看准魔兽一个转身的空档，猛地矮身，长剑自下撩起，带起一道璀璨的剑气，直刺魔兽的左眼！
魔兽吃痛，怒吼着偏头，血盆大口下意识地张开，露出了喉咙深处。
“见雪！”
林见雪早已蓄势待发，听到莫子砚的呼喊，她将体内残余的灵力毫无保留地注入引灵石中。那枚古朴的灵石骤然爆发出万丈霞光，不再是之前柔和的压制，而是化作一道凝聚到极致的炽白光束，如同九天之上的神罚之矛，精准无比地射向魔兽因剧痛而微微凝滞的血焰右眼！
“嗷——！！！”
一声凄厉到极点的惨嚎响彻山林。那道白光仿佛蕴含着净化一切黑暗的力量，魔兽的右眼瞬间被光芒吞噬，血焰熄灭，只留下一个焦黑的空洞。浓稠的黑色血液喷涌而出，带着一股腥臭之气。
剧痛彻底摧毁了魔兽的理智，它疯狂地扭动身体，四肢乱刨，尾巴如同钢鞭般四处抽打，整个山林都在它的暴怒中颤抖。
莫子砚趁机远遁，来到林见雪身边，一把扶住几乎脱力的她。“走！趁它混乱！”
两人不敢有丝毫停留，借着魔兽疯狂肆虐造成的混乱，朝着记忆中黑暗力量最浓郁的方向疾奔而去。身后，是魔兽不甘而绝望的咆哮，渐渐被抛远。
跑出数里，确认暂时安全，二人才停下脚步，靠在一棵大树下喘息。
林见雪脸色苍白，灵力透支让她有些头晕目眩。莫子砚取出一颗疗伤丹药递给她，自己也服下一颗，调息恢复。
“刚才好险。”林见雪心有余悸地拍着胸口，“这头魔兽比我们之前遇到的任何一头都要强大得多。”
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