战斗结束后的第二天。
林凡带领着李若冰和张猛，作为“蜂巢”基地的代表，应邀进入了“钢铁绿洲”那座充满了蒸汽朋克风格的中央堡垒。
堡垒的内部，虽然在之前的战斗中也遭受了一定的波及。
但此刻，却被幸存者们装饰一新。
幸存者们拿出了他们珍藏的所有物资，为林凡和他的团队，举办了一场无比盛大的“欢迎宴会”。
宴会大厅内，人声鼎沸。
每一个“钢铁绿洲”的幸存者，在看到林凡一行人时，都会主动地、发自内心地，向他们鞠躬致敬。
他们的眼神中，充满了劫后余生的喜悦，和对拯救了他们性命的英雄的、最真诚的感激与崇拜。
宴会的长桌之上，摆满了各种在末日废土之上，堪称奢侈的食物和酒水。
“钢铁绿洲”的指挥官，一个看起来约莫五十多岁、头发花白、但精神矍铄的男人，满面红光地，走到了林凡的面前。
他高高地，举起了手中的酒杯。
“我，代表‘钢铁绿洲’的所有幸存者，向我们最伟大的救世主，‘蜂巢’基地的指挥官，林凡先生，致以最崇高的敬意！”
他的声音，通过大厅的扩音设备，回荡在每一个角落。
“在‘钢铁绿洲’最危急、最绝望的时刻，是您，如同天神下凡般，带领着您那不可战胜的钢铁军团，降临在这片战场之上！”
“是您，用您那足以媲美神罚的雷霆之怒，将那些不可一世的、来自异星的侵略者，彻底地，化为了灰烬！”
“您，不仅拯救了我们数万人的生命，更扞卫了我们人类文明最后的尊严！”
“从今天起，您，林凡先生，就是我们‘钢铁绿洲’，最亲密、最尊贵、也是唯一的……盟友！”
指挥官的演讲，慷慨激昂，充满了感染力。
整个宴会大厅，爆发出震耳欲聋的欢呼声和掌声。
说完，他将杯中的烈酒，一饮而尽。
随即，他拍了拍手。
数十名强壮的卫兵，抬着十数个由特殊合金打造的、沉重无比的巨大金属箱子，走到了宴会大厅的中央。
“啪嗒！”
箱子被一一打开。
耀眼夺目的、金色的光芒，瞬间，照亮了所有人的眼睛！
箱子里面，装满了在末日之前，价值连城的黄金、钻石、以及各种珍贵的珠宝！
“林凡指挥官，我们知道，任何的言语，都无法表达我们对您的感激之情。”
“这些，是我们‘钢铁绿洲’在末日之后，从各个废墟城市中，搜集到的、所有的硬通货储备。”
“虽然在如今这个时代，它们的价值，或许已经大不如前。”
“但，这代表了我们最真诚的……谢意！”
“请您，务必收下！”
指挥官的脸上，带着热情洋溢的笑容。
他将林凡誉为“救世主”，将“蜂巢”称为“最亲密的盟友”。
他拿出了海量的、在末日之前足以买下一个小国家的黄金和珠宝，作为“谢礼”。
但他，却对当初他的信使所承诺的“献出所有技术、资源、甚至是忠诚”的条件，绝口不提。
他，试图用这些华而不实的虚名，和这些在末日之中几乎等同于废铁的无用财富，将林凡，这个拯救了他们所有人的“恩人”，客客气气地……“打发”走。
指挥大厅内，所有的“钢铁绿洲”高层，都面带微笑地，看着林凡。
他们在等待林凡的反应。
在他们看来，他们已经给出了足够的诚意和面子。
然而，林凡并没有立刻回答。
他甚至，没有去看那些足以让任何一个末日之前的普通人，都为之疯狂的黄金和珠宝一眼。
他的脸上，也没有丝毫的动怒。
他只是，平静地，对着身后的李若冰，轻轻地，打了一个响指。
李若冰立刻会意。
她从自己的战术平板之上，按下了几个按钮。
下一秒。
宴会大厅中央，那面原本用于播放庆祝画面的巨大全息光屏，突然画面一转。
一段充满了钢铁与火焰的、充满了毁灭与力量的、由无人机从各个角度拍摄的、经过精心剪辑的视频，开始播放。
视频之中，数十台高达十五米的“深渊泰坦”战斗机器人，用它们肩头的“龙炎炼狱炮”，将成片成片的银色骑士，轰成焦炭！
三台更为高大的“守护者”中型战斗机甲，如同战争之神，在异兽群中，展开了一场单方面的、血腥的屠杀！
以及，那艘如同神明般悬浮在天空之上的、巨大的银白色星舰“方舟之矛”，其舰首的主炮，发射出的那道足以将方圆数公里之内的一切都彻底蒸发的、白金色的毁灭光柱！
视频，很短。
只有不到三分钟。
但，当视频播放完毕。
整个原本还人声鼎沸的宴会大厅，已经陷入了死一般的寂静。
所有“钢铁绿洲”的高层，包括那名之前还意气风发的指挥官，他们的脸上，早已血色尽失，只剩下无法掩饰的、深入骨髓的恐惧与……绝望。
他们，第一次，如此直观地，感受到了自己与“蜂巢”之间，那如同天堑般的、不可逾越的……实力差距。
就在这片死寂之中。
林凡，终于缓缓地，开口了。
他的声音，依旧平静。
“我的条件，只有一个。”
“从今天起，‘钢铁绿洲’，将并入‘蜂巢’的管辖体系，成为‘蜂巢’的b-2号农业与人口后备基地。”
“你们所有的技术人员、所有的工业设备、以及所有的战略资源，都将由‘蜂巢’指挥部，进行统一的、合理的调配。”
“以此，来换取‘蜂巢’，对你们的，永久性的军事庇护。”
“当然，你们也可以选择拒绝。”
林凡的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“那么，我的军团，将会在明天日出之时，代替‘银色骑士团’，来完成它们……未竟的事业。”
整个宴会大厅，落针可闻。
那名“钢铁绿洲”的指挥官，看着林凡那双不带丝毫感情的、如同神明般漠然的暗金色竖瞳。
他知道，对方，没有在开玩笑。
他也知道，自己，没有任何选择的余地。
数分钟后。
他缓缓地，低下了自己那曾经高傲的头颅，用一种无比沙哑和干涩的声音，说道：
“我们……接受。”
“钢铁绿洲”的领导层，在绝对的、压倒性的实力差距面前，彻底放弃了所有不切实际的幻想，接受了被“蜂巢”彻底“吞并”的命运。
而林凡的势力，也因为这次成功的“征服”，其麾下的人口、可控制的土地面积、以及至关重要的工业生产能力，都扩大了数倍不止！
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