王鹏眉头一挑，故意加重了脚步。
假山后立刻安静下来，接着传来衣裙窸窣的声音，两个丫鬟模样的女子匆匆转出来，见到王鹏，顿时吓得脸色有些不自然。
“少、少爷……”两人慌忙行礼。
王鹏打量她们一眼。
两个姑娘约莫十七八岁，一个鹅蛋脸，一个瓜子脸，都生得白皙秀气，典型的江南水乡姑娘。
尤其是那个瓜子脸的，虽然眼睛不大，但五官精致，身段窈窕，颇有几分姿色。
王鹏心说，单说脸盘子，倒是的确比小翠漂亮点。
“你们是哪个院子的？在这里做什么？”王鹏故意板起脸问。
鹅蛋脸的丫鬟战战兢兢地回答：“回少爷，奴婢秦妙蝶，这是奴婢的表妹秦妙音，我们都是厨房帮工的。刚、刚才是在商量晚宴的事……”
王鹏意味深长地‘哦’了一声，摆摆手：“去吧，好好干活。”
两个丫鬟如蒙大赦，匆匆退下。
王鹏望着她们的背影，若有所思地摸了摸下巴。
一个时辰后，花厅内灯火通明。
两张红木圆桌摆放得整整齐齐，主桌上铺着绣有牡丹图案的锦缎桌布，配着同色系的椅搭。
桌上已经摆好了八道凉菜：水晶肘花、醉鸡、拌海菜、酱鸭、卤味拼盘、凉拌苔干、糖醋小鱼和蜜汁莲藕，色香味俱全，令人食指大动。
王鹏携郭蓉蓉、佟湘玉、慕容莲、黄幼湉还有慕秀秀到来时，黄斌已经在席间等候。
见众人到来，他起身行礼，举止斯文有礼。
“黄兄别来无恙。”王鹏拱手回礼，“听说你今科要下场？”
黄斌微微一笑：“托王兄的福，略有所得。不过能否中举，还要看天意。”
李大嘴的母亲李章氏和三婶也到了。
李章氏在未名园将养了几月，终于褪去了原先昏暗蜡黄的菜色，变得越发慈眉善目，此刻穿着深褐色的褙子，发髻梳得一丝不苟，看模样，好似年轻了不少。
想想也是，究其真实年纪也才四十，换成现代，某些保养的好的四十岁轻熟妇，猛一看到，真的跟小姑娘没两样。
三婶还是那般拘谨，身边的女儿小花，也还是腼腆害羞，低着头不敢看人。
另一桌则是大丫鬟们，王鹏特许今日不用她们伺候，坐下一起吃。
小文、小媛、小草三个大丫鬟的发髻已经绾起，昭示着她们与王鹏的特殊关系。
她们举止也更加从容，与其他丫鬟明显不同。
小兔、杏儿和小娜虽然还是少女发式，但举手投足间也带着几分大家风范，没有寻常丫鬟的谨小慎微。
张有财和年晓峰站在一旁伺候，眼睛却不时瞟向丫鬟那桌。
张有财尤其注意观察着小文等人的反应，心里盘算着府中微妙的人际关系。
“上菜！”
随着张有财一声吆喝，仆人们鱼贯而入，端上一道道热气腾腾的佳肴。
首先上桌的是李大嘴的拿手菜，佛跳墙。
精致的青花瓷坛一打开，浓郁的香气立刻弥漫整个花厅。
坛中鲍鱼、海参、鱼翅、干贝等山珍海味在琥珀色的高汤中若隐若现，上面还飘着几片自制火腿，红白相间，煞是好看。
“好！”王鹏拍案叫绝，“就是这个味儿！”
李大嘴得意地搓着手：“小鹏，快尝尝，这次的汤底我熬了整整两天。”
王鹏迫不及待地舀了一勺送入口中，顿时眯起了眼睛。
汤汁醇厚鲜美，各种食材的味道完美融合，却又各自保持着独特的口感。鲍鱼软糯，海参滑嫩，丝丝入味……
王鹏竖起大拇指：“绝了！大嘴叔，你这手艺，是这个！玄京城的聚丰楼我去了几次，手艺真心没你的好！”
李大嘴笑得见牙不见眼：“来来来，再尝尝这道桂鱼！”
宴席进行得热闹非凡。
李大嘴作为主厨，不断介绍每道菜的特色和烹饪技巧。
王鹏则时不时插科打诨，逗得众人哈哈大笑。
就连一向温润少言的黄斌也被气氛感染，多喝了几杯，脸上泛起红晕。
酒过三巡，李大嘴已经有些醉了，他平时几乎不喝酒的。
他端着酒杯站起来，声音有些哽咽：“我李大嘴……这辈子最大的福气，就是遇见了掌柜的和小鹏……”
佟湘玉连忙摆手：“大嘴，说这些做什么！”
“不，掌柜的，您让我说完。”李大嘴固执地继续，“要不是你收留，我可能还在街头卖小吃，要不是小鹏教我那些新奇菜式，给我未名园的地契，我李大嘴哪有今天……”
他说着说着，眼圈都红了：“更别说……仙人醉的三成利了！……我……我……”他突然仰头将杯中酒一饮而尽，“我干了！”
王鹏也被他说得有些动容，起身拍拍他的肩膀：“好了好了，都是自己人，说这些见外的话做什么。来，喝酒！”
李大嘴却已经有些站不稳了，又给自己满上一杯：“掌柜的……这杯我敬你……我干了，你随意！”说完又是一饮而尽。
佟湘玉见状，轻声对王鹏说：“夫君，大嘴喝多了，别让他再喝了。”
王鹏点点头，正要劝阻，却见李大嘴已经摇摇晃晃地又去拿酒壶。他的手抖得厉害，酒洒了大半在桌上。
“我！我没醉！”李大嘴大着舌头说，“今天高兴……你们回来了……我……”
话未说完，他整个人往前一栽，幸好王鹏眼疾手快扶住了他。
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