方振国看着王老根带人离开的背影，又看了看林楚生，脸色阴晴不定。
他心中愈发觉得荒唐，一帮如狼似虎的悍兵，居然真的听命于一个毛头小子！这算什么？占山为王的草寇？
他压低声音，对旁边的秦峰说道：“秦排长，你看这……这简直是儿戏！什么黑虎纵队，我看就是一群无法无天的土匪！咱们还是赶紧走吧，跟他们混在一起，迟早要出事！”
秦峰没有立刻回答，他的目光追随着那些端着热气腾腾的杂粮糊糊走过来的战士。
那些战士脸上带着疲惫，身上还残留着硝烟和血迹，但眼神却很亮，行动也很有章法。
他看着那些糊糊被送到自己这边同样饥肠辘辘的弟兄们手中，看着他们狼吞虎咽的样子，心里五味杂陈。
“方营副，”秦峰缓缓开口，声音有些沙哑，“他们……确实在打鬼子，而且是往死里打。刚才那场仗，我们都看见了。”
方振国被噎了一下，哼了一声：“打鬼子又怎么样？土匪也打鬼子！可他们终究是土匪，没有军纪，没有章法，更没有前途！
秦排长，你可是燕平大学的高材生，前途无量，难道真要在这里落草为寇，自毁前程吗？”
秦峰摇了摇头，眼神变得坚定起来：“营副，现在国难当头，什么前程不前程的，都是虚的。
只要是真心打鬼子，保家卫国，管他是什么名头！是驴子是马，拉出来遛遛才知道。
我看这位林纵队长，年纪虽轻，但指挥若定，赏罚分明，未必就是您想的那种土匪头子。”
“你……”方振国气结，“好好好！道不同不相为谋！弟兄们！”
他猛地提高声音，对着身后那些正在埋头喝糊糊的溃兵喊道，“愿意跟我方某人走的，现在就出发！趁着天还没黑下来，咱们赶紧离开这鬼地方，去找大部队！”
人群一阵骚动。一些士兵抬起头，茫然地看着方振国，又看看秦峰，脸上露出犹豫挣扎的神色。
留下，意味着可能要跟着一个半大孩子当“土匪”；离开，前路漫漫，危机四伏，能不能找到大部队还是两说。
短暂的沉默后，有七八个人站了起来，默默地放下了手里的碗，走到方振国身后。
接着，又有十几个人迟疑着跟了过去。
最终，大约三十来号人，选择了跟随方振国离开。
他们没有多说什么，只是默默地整理了一下破烂的行囊，朝着来时的方向，头也不回地走去，身影很快消失在暮色渐沉的山林里。
原地，只剩下秦峰和另外二十一个士兵。他们互相看了看，眼神复杂。
一个脸上有道疤的老兵走到秦峰身边，低声问道：“排长，咱们……真就留这儿了？跟这帮……黑虎纵队？”
秦峰看着方振国等人消失的方向，又转头望向不远处林楚生的营地，篝火跳动，人影绰绰。
他深吸一口气，说道：“留！为什么不留？我们亲眼看到他们是怎么打鬼子的！就凭这一点，就值得我们留下来看一看！”
他顿了顿，语气变得严肃起来：“不过，咱们丑话说在前面。我们留下，不是来当土匪，也不是来混日子的。
我们要观察！看看他们接下来是不是还像今天这样，真刀真枪地跟鬼子干！
如果他们是真心抗日，那我秦峰这条命，卖给他们又何妨？但如果他们跟咱们以前见过的某些队伍一样，只会欺压百姓，克扣粮饷，那我秦峰，第一个不答应！到时候，别怪咱们不讲情面！”
“对！排长说得对！”
“咱们听排长的！”
剩下的二十一个人纷纷点头，眼神中重新燃起了一丝光亮。
他们虽然是溃兵，但骨子里的血性还在。
只要能打鬼子，只要这支队伍还有点规矩和盼头，他们就愿意赌一把。
这时，王老根已经带着人从对面回来了，快步走到林楚生身边，压低声音汇报：“纵队长，都看清楚了。
刚才总共是五十二个人。跑了三十一个，还剩下二十一个。
武器不多，大概一半人手里有家伙，看着像是东北军那边的辽十三，家伙什倒是还行，保养得也还凑合。”
林楚生点点头，心里有数了。一半人有枪，也就是十来条步枪。
这点实力，对自己构不成威胁，但如果用好了，也是一股不小的力量。尤其是那个叫秦峰的中尉，看起来是个有头脑、有骨气的人。
他看着秦峰带着那二十一个人，重新朝着营地方向走来，脸上露出一丝玩味的笑容。有意思，看来这黑虎山，是越来越热闹了。
秦峰走到林楚生面前，这次他没有敬礼，只是微微颔首，语气不卑不亢：“林纵队长，我们商量好了。我们这二十一个弟兄，愿意暂时留在贵部。
我们只有一个要求：打鬼子！只要你们真心打鬼子，我们就跟着干！粮草军需，我们不白拿，打仗缴获，我们凭本事分！”
林楚生笑了笑，这秦峰倒是个直爽人，也够聪明，知道先给自己留条后路，也表明了他们的价值。
“好！秦排长快人快语！”林楚生伸出手，“我代表黑虎纵队，欢迎各位兄弟的加入！从今天起，咱们就是一家人了！有饭一起吃，有仗一起打！至于其他的，咱们日久见人心！”
秦峰看着林楚生伸出的手，犹豫了一下，最终还是握了上去。
两人的手握在一起，一个年轻稚嫩，却带着不容置疑的力量；一个饱经风霜，充满了警惕和审视。
秦峰带着他那二十一个残兵，走进了黑虎纵队的临时营地。眼前的景象，让他微微一怔。
与他想象中土匪窝或者溃兵营的混乱、肮脏、死气沉沉截然不同，这个营地虽然简陋，甚至有些杂乱，却透着一股奇异的秩序感。
伤员被安置在避风的角落，有专人照料；缴获的武器堆放在一起，几个战士正仔细地擦拭保养；篝火旁，除了警戒和休息的士兵，竟然还有一小半人围坐在一起，手里拿着小树枝，在一个穿着灰色旧军装、文弱书生模样的人指导下，低着头，在地上写写画画。
“……这个字念‘人’，一撇一捺，就是我们自己……”张浩云的声音不高，却很清晰，带着一种耐心。
“人……”几个士兵跟着念，声音粗粝，但很认真。
秦峰眼皮跳了跳，心中一阵惊疑。
这是……扫盲？在这枪林弹雨、朝不保夕的山沟里，居然有人在教士兵认字？他什么样的队伍没见过？中央军嫡系、各路军阀、地方民团……可从没见过打了胜仗之后，不抓紧时间喝酒吃肉、吹牛享乐，反而组织士兵认字的！这黑虎纵队，到底是个什么来路？
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