嚎风峡谷内的时空禁锢彻底消散，如同从未存在过。只有那一片风化为尘埃的岩壁，无声地诉说着刚才那超越常理的交锋。
“陈长老！”清虚子的身影如清风般出现在洞窟内，他依旧是那副古朴模样，但眼神却前所未有的锐利，扫过狼藉的战场，最终落在被叶轻尘和林静搀扶着、气息萎靡的陈末身上。他眉头紧锁，指尖弹出一道温润精纯的灵力，渡入陈末体内，助他稳定近乎崩溃的元婴和经脉。
“时空之力的残留……冰冷、绝对、带着某种……审判的意味。”清虚子感受着空气中尚未完全平复的规则涟漪，面色凝重，“方才那离去的存在，其实力与跟脚，老夫竟一时难以看透。陈长老，你们究竟遇到了什么？”
陈末在清虚子灵力的帮助下，勉强压下翻腾的气血和灵魂深处因强行激活深层协议而产生的虚弱感。他深吸一口气，将遭遇“时序监察者零”以及那些神秘黑甲人的经过，删去了关于“星火深层协议”和“观测者印记”的核心秘密，简要告知了清虚子。
“……时序监察者？维护时间线平衡？”清虚子听完，浑浊的眼中爆发出惊人的光芒，他抬头望向洞顶，仿佛要穿透岩层，看清那无尽虚空中的法则，“洪荒之大，无奇不有。竟有存在超然于物外，以时序为职……此事，关乎天地本源之秘，远超寻常争斗。”
他又看向那些黑甲人自毁后留下的些许能量残渣，眼神更加深沉：“还有这些‘崩坏信徒’……其力量属性，充满了纯粹的毁灭与终结之意，与已知的任何魔道、妖邪都迥异，更像是一种……对存在本身的否定。多事之秋啊……”
他叹了口气，目光回到陈末身上，带着一丝复杂：“陈长老，你此次虽损失惨重，但也为仙盟，乃至为此界，揭开了一层可怕的迷雾。此事，我会立刻禀明总盟核心长老会，并通告几位隐世的老友。至于你……”
他看着陈末苍白但依旧坚定的脸庞，缓缓道：“你已被那‘时序监察者’标记为‘异数’，未来恐麻烦不断。仙盟内部，也未必能完全护你周全。好自为之。”
清虚子的话说得很直白，但也是一种变相的提醒和告诫。
“多谢清虚子长老援手与提醒，陈末铭记于心。”陈末郑重行礼。他知道，若非清虚子关键时刻那蕴含浩然正气与破邪剑意的一剑干扰了“零”，他此刻恐怕已被带走。
清虚子摆了摆手，又看了一眼李维那破碎的灵铠残骸，眼中闪过一丝惋惜，随即身形缓缓消散，只留下一句传音在陈末耳边回荡：“尽快处理好此地事宜，返回星火崖。赫连雄那边，老夫会暂且压下。但资源之事，仍需你们自行设法。”
清虚子离去后，洞窟内陷入了短暂的沉默。劫后余生的庆幸，被失去同伴的悲痛与面对未知存在的无力感所冲淡。
叶轻尘和林静默默收集着李维的遗物，那破碎的灵铠碎片仿佛还残留着他最后推开同伴时的决绝。其他弟子们也沉默地打扫着战场，气氛沉重。
陈末推开搀扶，强撑着站直身体。他走到李维陨落的地方，弯腰拾起一块焦黑的灵铠碎片，紧紧握在手中，指节因用力而发白。
“老师……”林静声音哽咽，眼圈通红。
陈末没有回头，只是看着手中的碎片，声音沙哑却带着一种不容置疑的力量：“记住今天。记住李维是为了什么而死。记住我们面对的，是何等可怕的存在。”
他抬起头，目光扫过每一张悲戚而茫然的脸：“悲伤和恐惧，改变不了任何事。能让我们走下去的，只有力量，和对逝者承诺的坚守。”
他走到那面被“时序修正”风化的岩壁前，伸手触摸那细腻的尘埃。“时序监察者视我们为杂草，崩坏信徒视我们为必须清除的目标。但我们不是杂草！我们是星火！是文明延续的火种！或许微弱，但绝不任人践踏！”
他的声音逐渐高昂，带着一种斩钉截铁的决意：“李维不会白死。今天的屈辱与伤痛，必将成为我们前行的动力！空冥石，我们要拿！万年寒铁，我们要找！力量，我们要变得更强！强到足以掌控自己的命运，强到让那些高高在上的存在，再也不敢轻易决定我们的生死！”
“是！长老！”众弟子被他的话语点燃，齐声怒吼，眼中的悲伤化为熊熊燃烧的斗志。
“收集所有空冥石矿石，立刻撤离！”陈末下令。
队伍迅速行动起来。虽然经历了大战和“零”的搜刮，洞窟内依旧残存着不少空冥石原矿，其中也夹杂着一些伴生的万年寒铁。这些，是李维用生命换来的，是星火崖未来发展的基石。
返回“影梭”舰的过程异常顺利，仿佛之前的危险只是一场幻梦。但每个人心中都清楚，有些东西，已经永远改变了。
舰桥内，陈末没有休息，而是强忍着伤势和虚弱，连接上了星火崖的主控系统。
“莉亚。”
“我在！”莉亚博士的远程影像立刻出现，她显然已经通过数据链接知晓了大概，脸上带着悲痛与急切，“陈末，你的身体数据很糟糕！需要立刻进行深度治疗！”
“我还撑得住。”陈末摇摇头，调出了洪荒大陆的全息星图，以及刚刚从嚎风峡谷和之前永冻冰川探测中获取的所有数据。“立刻进行数据融合分析，重点比对‘时序监察者’能量残留、‘崩坏信徒’能量特征、永冻冰川信号、坠龙渊异动，以及……议会提供的灵裔数据库。”
“你要做什么？”莉亚问道。
陈末的手指在星图上快速划动，将几个关键点连接起来，眼神锐利如鹰隼：“我们在被动挨打。因为我们不知道敌人在哪，他们为何而来。从现在起，我们要主动出击——不是用蛮力，而是用信息。”
他的指尖重重地点在星图中心，一个由诸多线索交织而成的、模糊的区域被高亮显示。
“我们要找到这一切的‘连接点’。时序监察者为何关注那时之屑？崩坏信徒为何要清除我们？灵裔、龙族、上古遗迹……这些看似无关的线索背后，必然隐藏着一个共同的真相，一个关乎这个世界，甚至多个世界命运的宏大图景。”
“我们要绘制一张‘真相星图’。”陈末的声音低沉而坚定，“在这张图上，找到我们的位置，找到敌人的位置，找到……破局的关键！”
他看向舷窗外浩瀚而危险的洪荒天地，眼中不再有迷茫，只有一片冰冷的燃烧。
“李维的牺牲，不能毫无意义。我们要用这双沾染了同伴鲜血的手，亲自揭开这个时代的帷幕，看看后面，究竟是怎样的风景！”
星火或许微弱，但当它决心燃烧时，亦能照亮前路，乃至……燎原。
新的征程，在血与火的洗礼后，悄然启航。目标，直指那隐藏在迷雾之后的，世界真相。
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