江玖的心像是被狠狠揪了一下。
这是江玖第一次，在林沐一脸上，看到如此脆弱和无助的表情。
他一直将那份自责深深埋藏在心底，直到重返这片承载着他过往荣耀与耻辱的土地，才终于无法抑制地爆发出来。
“沐一，看着我。”江玖伸出双手，捧住林沐一的脸颊，强迫他看着自己的眼睛，“这不是你的错！江温渊伪装得太好，他蒙蔽了所有人，不止是你一个人。那时的你，恪尽职守，守护部落，何错之有？恶人是江温渊，该背负这一切罪责的是他，而不是你！”
“你看现在的北兴，在巧芳首领的治理下，不是越来越好了吗？这说明黑暗终会过去，生命和希望总会找到自己的出路。过去的无法改变，但我们能把握现在和未来。你现在的守护，在我身边，在南明，同样重要，同样有意义！”江玖轻声安慰着，她不愿林沐一把不属于自己的错误归结到自己身上。
林沐一感受着她掌心传来的温度，轻轻握住江玖的手，低声道：“玖玖......谢谢你。”
尽管巧芳多次热情挽留，但江玖心系救治时琛的药材和余研的血仇，不愿再多耽搁。
次日一早，队伍便整顿行装，再次上路。
巧芳见挽留不住，便命人准备了大量的肉干、饮水、以及特制的伤药和驱虫药粉，塞满了他们的行囊。
江玖等人诚挚谢过，队伍再次启程，离开了逐渐喧闹起来的北兴聚居地，一头扎进北方更为茂密苍茫的原始丛林。
按照余研那模糊不清的记忆指引，队伍在遮天蔽日的古木下穿行了一整天。
长时间的跋涉和高度警惕，让众人都感到了一丝疲惫，队伍的精神状态开始有些松懈下来。
且不说这林中的路难行，连带路的人都不知道目的地在哪，随行的战士更是迷茫了。
眼看太阳就要下山，罗长老吹响召回探路战士的骨哨。
一名在前方探路的鹰族战士收敛羽翼，轻盈地落在他们面前，恭敬地汇报：“江姑娘，罗长老，前方不远就能穿出这片老林，林外有一片颇为开阔的河谷空地，地势平坦，靠近水源，适合扎营过夜。”
江玖点了点头：“好，传令下去，加快脚步，今晚就在河谷空地扎营休整。”
命令传达下去，队伍的精神稍微振作了一些，朝着鹰族战士指引的方向加快行进。
“嗖——嗖——”
旁边的密林深处，几道模糊的黑影如同鬼魅般一闪而过！
速度极快，几乎没有发出任何声响，却瞬间让江玖、隐霄等感知敏锐的人汗毛倒竖！
“有情况！”江玖低喝一声，瞬间停下脚步，扫向黑影消失的方向。
整个队伍的训练有素在此刻体现出来，所有人几乎在瞬间进入战斗状态，护卫们立刻收缩阵型，将两位长老和江玖护在中心，武器出鞘，警惕地注视着四周幽暗的丛林。
隐霄反应最为迅捷，他身形一动，就要朝着黑影消失的方向疾追而去！
他的读心能力在追踪和审问上有着无与伦比的优势，他自信能最快揪出这些藏头露尾的家伙。
“隐霄！站住！”喝止声响起，正是罗长老。
隐霄疾冲的身形硬生生顿住，他回过头：“罗长老？他们......”
罗长老面色凝重，抬手制止了他后面的话：“穷寇莫追，更何况是这等藏身暗处的鼠辈。你独自一人贸然深入，可知林中是否有埋伏？可知对方虚实？若是调虎离山之计，你让玖玖和云老头他们如何应对？”
他走到隐霄身边：“此地林木幽深，视线受阻，乃是设伏的绝佳之地。那些黑影速度不慢，却只是窥探而未立刻发动攻击，要么是忌惮我们的实力，要么......就是在等待我们分散，或者踏入他们预设的陷阱。”
“敌暗我明，情况未明之前，贸然分兵乃是兵家大忌。稳住阵脚，以静制动，方为上策。”
听到罗长老的分析，隐霄发热的头脑瞬间冷静下来。
他方才确实是急于弄清楚对方来历，有些冲动了。
此刻细想，罗长老所言极是，在这完全陌生的危险地域，任何轻举妄动都可能带来灭顶之灾。
他收敛了周身凌厉的气息：“长老教训的是，是隐霄莽撞了。”
江玖也走了过来：“罗长老，那我们现在该如何？”
罗长老抚须沉吟片刻，下令道：“此地不宜久留！传令，队伍保持防御阵型，放弃前往河谷空地扎营的计划，原路后退五百步，寻找一处背靠石壁、视野相对开阔的地带紧急扎营！派出双倍警哨，高空警戒，重点侦查我们来时方向以及两侧密林！所有人，今夜人不解甲，武器不离身！”
罗长老做出了最稳妥的决定。
队伍按照罗长老的吩咐，谨慎地后退了一段距离，众人迅速扎下简易营寨，篝火被点燃，跳动的火焰驱散了部分夜色和寒意，却也映照出每个人脸上凝重而不安的神情。
围坐在篝火旁，江玖眉头微蹙，压低声音打破了沉默：“罗长老，云长老，你们说......刚才在林子里窥探我们的，会是什么人？他们盯上我们，是想要什么？”
她心中疑虑重重，是偶然遭遇的劫匪？
还是......与余研的过去，或者他们此行寻找的龙骨草有关？
余研闻言，率先开口：“还能为什么？肯定是看我们队伍齐整，又有马车，以为我们是肥羊，图财呗！”
他挠了挠头：“雌主，咱们不是带了不少北兴给的东西和钱货吗？要是他们真为了钱财，分他们一些，打发走了也行，免得耽误正事，多生事端。”
“雌主，咱们不是带了不少北兴给的东西和钱货吗？要是他们真为了钱财，分他们一些，打发走了也行，免得耽误正事，多生事端。”
他这话刚说完，坐在他旁边的云长老就抬起手，在他后脑勺上拍了一记。
“哎呦！”余研吃痛，委屈地看向自己的师父。
“你这傻徒儿！”云长老恨铁不成钢。
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