烽火戏诸侯的闹剧余波未平，秦霄的注意力却已迅速转移到另一项他极为看重的事务上——技术的垄断与掌控。来自现代的记忆碎片让他比任何人都更清晰地认识到，技术优势所带来的军事和经济红利是何等巨大。弩机、青铜冶炼、战车改进、乃至农业工具和水利工程，这些领域的每一次突破，都曾为他的崛起提供过关键助力。
然而，技术的扩散也意味着优势的流失。他绝不能允许那些核心的、关乎军国命脉的技艺流传出去，被潜在的敌人或内部的不轨之徒所掌握。于是，一个极其隐秘且守卫森严的机构在新王城的深处应运而生——天工秘阁。
秘阁并非简单的作坊或研究所，它更像是一座守卫森严的监狱，一座华丽的智力牢笼。其位置偏僻，高墙深院，内外由最忠诚的近卫军层层把守，飞鸟难入。能够进入其中的，无一例外，都是联盟境内最顶尖的工匠：能够打造最锋利青铜剑的铸剑师，能制作最强劲弩机的机巧师，能改进农耕器具的巧匠，甚至包括一些对医药、天文、建筑有独到见解的学者。
招募的过程并非邀请，而是强制。一旦被判定在某项技艺上具有突出才能，无论本人是否愿意，都会被“请”入秘阁。家人会被妥善安置——实则监控起来，成为无形的人质。对外则宣称，这些大师被首领看重，委以重任，享受优厚待遇。
初入秘阁者，或许还会为这里齐全的工具、丰富的材料、以及不限量的资源供应而感到一丝兴奋，以为找到了施展毕生所学的圣地。他们被要求钻研各自的领域，改进技术，发明新物。他们的任何奇思妙想，只要被认为有价值，都会得到毫无保留的支持。
然而，很快他们就会意识到代价。进入秘阁，便意味着与外界彻底隔绝。高墙之内，他们拥有最好的工作条件；高墙之外，他们失去了全部自由。不得探亲，不得与外通信，不得离开秘阁半步。他们的所有成果，无论大小，都立刻被登记造册，列为机密，其本人不得再向外透露半分。他们从独立的工匠，变成了王权专属的、被圈禁的智力资产。
一名老铸剑师，在改进了青铜合金配方、锻造出数柄吹毛断发的利剑后，思乡情切，试图以年老体衰为由请求归家，颐养天年。他的请求被断然拒绝。不久后，他被安排了一项新的、几乎不可能完成的研究任务，并被告知，完成之前，不得休息。老人最终累倒在工作炉旁，呕血而亡。他的死亡被悄无声息地处理，他的配方被收录入库，成为了王权的又一秘密财富。
一位年轻的机巧师，极具天赋，改进了弩机的望山（瞄准器）结构，大大提高了射击精度。他欣喜若狂，渴望将这项改进应用于边军，减少将士伤亡。但他的成果立刻被封锁，他本人也被严令不得再对此发表任何言论，转而要求他去研究一种更为复杂、但短期内看不到用途的连发装置。年轻人变得沉默寡言，眼中失去了光彩，如同被拔去了羽翼的鸟儿。
白苏曾有幸被允许进入过秘阁外围区域。她被那里压抑的气氛所震惊。工匠们衣着光鲜，饮食精良，但眼神大多空洞麻木，或在专注工作时流露出一种近乎疯狂的偏执。他们彼此之间很少交流，仿佛每个人都活在自己的技术囚笼里。负责看守的士兵眼神冰冷，与其说是护卫，不如说是狱卒。
她看到一位她认识的老陶匠，以前最爱一边干活一边哼唱小调，此刻却只是沉默地对着一个陶轮，反复琢磨着一种釉色，对周围的一切漠不关心。
这里…不像工坊，更像…白苏忍不住对陪同的秘阁主管（一名面无表情的官员）说道。
主管恭敬却疏离地回答：白姑娘，此处所研，皆乃国之重器，不容有失。诸位大师在此心无旁骛，正是首领的恩典。
恩典？白苏看着那老陶匠僵硬的背影，心中一片冰凉。这分明是将最聪明的头脑圈禁起来，榨干他们的才华，却剥夺了他们作为人的基本情感和自由。他们的灵魂被锁在了这些冰冷的工具和材料之中。
她试图向秦霄进言，认为如此禁锢虽能保密，却可能扼杀真正的创造力，让技术变成一潭死水。
秦霄却不以为然：创造力？孤不需要他们天马行空，孤需要他们解决具体的问题，改进指定的技术。他们的家人安好，生活无忧，只需专心做事，有何不好？技术如水，能载舟亦能覆舟，必须牢牢掌控在孤的手中。
他看重的是成果，是那些能强化军队、丰富国库、巩固统治的具体发明。至于创造这些成果的人是否快乐，是否有自由，根本不在他的考虑范围之内。在他眼中，这些巧匠与那些冲锋陷阵的士兵、开挖运河的劳役并无本质区别，都是可以为了更大目标而消耗的资源，只是更加特殊、更需要严加看管而已。
天工秘阁，如同一只贪婪的巨兽，不断吞噬着联盟最顶尖的智力资源，吐出一样样冰冷的发明创造，充实着秦霄的武库和宝库。高墙之内，智慧的火焰仍在燃烧，却再也照不亮墙外的世界，也温暖不了创造者自身逐渐冰冷的心。
巧匠之魂，被牢牢锁于秘阁之中，成为了王权基石下又一重无声的牺牲。技术的进步，并未带来思想的解放，反而成为了强化控制、巩固特权的新工具。在这座华丽的智力监狱里，每一次技术的开物，都伴随着一次灵魂的寂灭。
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