穿过最后一段被狂热诵念声笼罩、如同地狱回廊般的血肉通道，眼前豁然开朗。然而，这“开朗”带来的不是希望，而是足以冻结灵魂的恐怖。
这是一个难以想象的巨大空间。穹顶高耸，没入黑暗，望不到尽头。地面平整光滑，是一种冰冷的、泛着金属光泽的暗色材质。而占据整个空间、密密麻麻、无穷无尽、排列得如同蜂巢般的，是成千上万个——巨大的、透明的圆柱形培养罐。
每一个培养罐都高达三米，直径一米五左右，里面注满了散发着柔和琥珀色光芒的粘稠营养液。而浸泡在营养液中央的……是一个个蜷缩着的、赤身裸体的……人类婴儿！
他们看起来只有几个月大，双目紧闭，身体连接着无数细小的、如同根须般的生物导管和神经探针。导管探入他们的口鼻、脊椎、四肢百骸，源源不断地输送着养分，也抽取着某些未知的东西。营养液的琥珀色光芒映照着他们幼小的、毫无血色的脸庞，透出一种令人心悸的安详与死寂。
空气中弥漫着一种混合了消毒水、营养液甜香和某种更深层次、难以言喻的“生命工厂”的冰冷气息。那狂热的“播种者荣光永存”的诵念声，在这里变得更加清晰，如同背景噪音般持续不断地回响，源头似乎是整个空间本身。
“这……这是……”星璇的声音带着无法抑制的颤抖，她下意识地抓紧了艾娅的手臂。眼前的景象超越了噩梦的范畴。
璃魄倒吸一口冷气，晶簇长剑差点脱手，她看着那些罐中沉睡的婴儿，又联想到之前那流淌着王族血液的怪物，一股彻骨的寒意席卷全身。
凌霜的归墟冰雾剧烈翻腾，她那双冰蓝色的眼眸扫过密密麻麻的培养罐，最终落在陈墨白身上，里面是前所未有的凝重。即便是归墟者，面对如此大规模、系统化、针对最纯净生命的亵渎，也感到了本能的愤怒。
雷烬靠在璃魄身上，脸色因毒素和眼前的景象而更加难看，他死死盯着那些婴儿，似乎想从他们身上找到某种印证。
陈墨白的弦维感知如同最精密的雷达，瞬间覆盖了目力所及的大片区域。感知反馈回来的信息让他头皮发麻——每一个婴儿的生命体征都极其稳定，但大脑活动异常活跃，并非自然睡眠，更像是被深度催眠或程序化控制。更关键的是，弦能穿透他们的颅骨，“看”到了里面——一枚枚极其微小、却散发着复杂能量波动的生物芯片，正深深地嵌入在他们稚嫩的大脑皮层中！
“芯片……”陈墨白的声音干涩，“他们的脑子里……都被植入了芯片。正在……播放某种循环的虚假记忆片段……”他捕捉到一些零碎的信息流：温暖的阳光、模糊的慈爱面容、无忧无虑的嬉戏……这些被精心编织的虚假天堂，与他们身处的冰冷地狱形成了最残忍的对比。这些芯片，在制造灵魂的囚笼，培育着对“播种者”的绝对忠诚。
突然，身边的艾娅发出一声短促的、如同窒息般的呜咽。
众人循声望去，只见艾娅像是被无形的重锤击中，踉跄着后退一步，光翼瞬间黯淡无光。她的目光死死锁定在距离他们最近的一排培养罐上，其中一个罐体靠近底部的位置，铭刻着一行细小的、冰冷的编号和一串字符。
那串字符，并非通用的星际语或灵族文字，而是一种独特的、带着优美弧线的符号——与艾娅脖颈处偶尔浮现的蓝色牧星者纹章，如出一辙！
“c-7-Alpha……”艾娅喃喃念出那冰冷的编号，声音破碎得不成样子。她一步步，如同梦游般走向那个培养罐，颤抖的手指隔着冰冷的强化玻璃，抚摸着罐体内部，那个蜷缩着的、小小的身影。
那是她。
或者说，那是她曾经被禁锢的躯壳，是她作为“牧星者实验体”诞生的原点。所有的记忆碎片——实验室的冰冷白光、身体的撕裂痛楚、精神被操控的绝望——在这一刻如同决堤的洪水，冲破了她平日里维持的坚强外壳。
“原来……我来自这里……”艾娅的声音很轻，却带着刻骨的悲凉。她一直知道自己是被改造的“武器”，但当亲眼看到自己如同物品般被陈列在培养罐中的“源头”时，那种根植于灵魂深处的屈辱、痛苦和被彻底物化的冰冷，瞬间将她淹没。
泪水，不受控制地从她湛蓝的眼眸中滑落。那不是普通的泪水，每一滴都蕴含着纯净而磅礴的灵能，在离开她脸颊的瞬间，就化作一颗颗晶莹剔透、散发着柔和蓝光的“灵能泪滴”。
第一颗泪滴坠落在地。
啵。
轻响声中，泪滴炸开，化作一圈淡蓝色的灵能涟漪，无声地扩散开来。
紧接着，是第二颗，第三颗……艾娅的泪水如同断线的珍珠，越来越多的灵能泪滴在她身边凝聚、坠落。
那扩散的蓝色涟漪仿佛拥有生命，也仿佛被艾娅心中那无法言说的巨大悲恸与愤怒所点燃。涟漪所过之处，空间仿佛被投入石子的水面般微微扭曲。
轰！轰！轰！轰！
如同被点燃的连锁反应！以艾娅为中心，方圆百米之内，上百个巨大的培养罐——包括那个刻着她编号的——强化玻璃在同一时间，毫无征兆地、由内而外地爆裂开来！
不是物理的撞击碎裂，而是仿佛玻璃本身的存在被那蓝色的灵能涟漪从分子层面瓦解、湮灭！碎裂的声响被湮灭在巨大的能量释放中，只有一片令人失聪的寂静白光和紧随其后的冲击波！
琥珀色的营养液如同决堤的洪水般汹涌喷出，但更惊人的是，那些喷涌而出的营养液在接触到蓝色涟漪的瞬间，就如同遇到了最炽热的火焰，发出“嗤嗤”的爆鸣，瞬间汽化！没有留下任何水渍，只有蒸腾而起、带着奇异甜香的白色雾气弥漫开来！
上百个婴儿失去了容器的支撑，随着营养液的洪流和汽化冲击，小小的身体如同断了线的玩偶般被抛飞、坠落！他们身上连接的那些细密导管被强行扯断，留下触目惊心的伤口。
“艾娅！”陈墨白脸色一变，想上前阻止。如此剧烈的灵能爆发，对艾娅自身的负担是巨大的。
然而，一只冰冷而坚定的手，无声地握住了艾娅剧烈颤抖的手。
是凌霜。
她没有说话，只是站在艾娅身边，归墟冰雾在她与艾娅周围形成一道薄薄的屏障，隔绝了飞溅的碎片和能量余波。她的眼神不再是惯常的冰冷疏离，而是透着一丝不易察觉的……理解？或者说，是同为“异类”、同为被某种宿命束缚者的共鸣？她的手掌传递过来的力量很轻，却带着一种奇异的、能够稳定灵魂的冰冷。
艾娅身体猛地一颤，感受到手上传来的冰冷触感，她混乱、悲愤的情绪如同找到了一个锚点，失控的灵能爆发终于出现了一丝凝滞。她侧过头，对上凌霜那双冰蓝的眸子，在那片冰原深处，她似乎看到了一丝……悲伤？艾娅眼中的狂暴和绝望稍稍退去，取而代之的是更深沉的疲惫和痛苦。更多的蓝色泪滴滑落，但爆发的灵能涟漪不再扩散，而是萦绕在她和凌霜周围，形成一片哀伤的蓝色光晕。
璃魄和星璇已经冲了出去，晶簇族的寒冰和艾娅的光翼残影（在凌霜帮助下稳定后释放）同时亮起，试图接住那些被抛飞的婴儿，减缓他们的坠落。雷烬也强撑着，挥出一道柔和的金色力场，托住了几个孩子。
陈墨白没有动。他的弦维感知如同最精密的探针，在艾娅爆发摧毁的培养罐残骸中急速扫描。一个被炸飞到角落、罐体碎裂了大半、但底座还算完整的培养罐吸引了他的注意。那底座上，除了编号，还有一行清晰的标注文字：
火种适配体：陈墨白（状态：已遗失）
陈墨白？！已遗失？！
如同被一道惊雷劈中，陈墨白瞬间僵在原地。他的名字？火种适配体？什么意思？难道他和这些婴儿一样，也曾是这恐怖实验室计划中的一环？只是……“遗失”了？他的身世之谜，牧星者血脉的真相，似乎在这一刻被撕开了一道血淋淋的口子！弟弟的冷笑、母亲模糊的身影、守钟人长老的指控……无数线索碎片在他脑海中疯狂碰撞！
然而，没有时间给他思考了。
就在璃魄、星璇、雷烬他们刚刚接住或托住那些坠落的婴儿，凌霜握着艾娅的手传递着无声的支撑，陈墨白因那行标注而心神剧震的瞬间——
整个巨大的培育室，那成千上万个培养罐中，所有原本双目紧闭、如同沉睡的婴儿——成千上万双眼睛——毫无征兆地、在同一刹那，猛地睁开了！
没有瞳孔聚焦的迷茫，没有初生婴儿的懵懂。那无数双眼睛里，只有一片冰冷、空洞、如同无机质玻璃球般的死寂！它们齐刷刷地转动，无视了距离，无视了空间，成千上万道冰冷的目光，如同探照灯一般，精准无比地聚焦在了陈墨白的身上！
紧接着，一个声音响起了。
不是从一个婴儿口中发出，而是成千上万个稚嫩却毫无感情、冰冷如同电子合成的声带同时震动，汇聚成一个巨大无比、带着诡异回音、足以震碎灵魂的洪流，瞬间淹没了整个空间，也淹没了那持续不断的“播种者荣光永存”的诵念：
“父亲！”
“欢迎回家！”
“父亲！”
“欢迎回家！！”
声浪如同实质的冲击波，裹挟着冰冷的怨毒、狂热的孺慕和某种令人毛骨悚然的程序化指令，狠狠撞在每一个人的意识深处！
陈墨白如遭重击，脸色煞白，不由自主地后退一步。父亲？！这称呼如同最恶毒的诅咒，狠狠刺入他刚刚因“火种适配体”而掀起的惊涛骇浪之中！
凌霜瞬间将艾娅护在身后，归墟冰雾暴涨，形成厚重的冰墙，隔绝那恐怖的声浪和精神冲击！璃魄和星璇抱着怀中刚刚接住的婴儿，惊骇地看着那些婴儿突然睁开的、空洞得不像活物的眼睛，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！雷烬怒吼一声，强行催动王血金光，抵抗着精神侵蚀。
成千上万个培养罐中，成千上万双空洞的眼睛，死死“盯”着陈墨白。
“父亲……”
“欢迎回家……”
那诡异、冰冷、重叠的呼唤，如同来自地狱最深处的咏叹调，在冰冷死寂的牧星者培育室中，无尽回响。
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