大婚当日，京中雨落未歇。
天未亮时，谢府门前已张灯结彩，红纱自东巷绕入南院，街道两旁站满观礼之人。
这场赐婚本就引人注目，而霍思言身份特殊，又是识塔旧职未离之人，更添几分风波中的意味。
喜轿自凤鸾宫门前起，沿京主道直至谢家正门，礼部官员前导，仪乐随行，步步皆准制。
谢家老太太坐镇内堂，命所有主事之人亲迎于堂前。
钟鸣三响，礼成。
霍思言着明黄霞衣入厅，言语不多，只向谢老夫人行过正礼，便由婢女引入新房。
她一身冷香，落在谢家堂前时，竟无人敢上前多言一句。
入夜，新房内灯火低垂，红纱帐帘轻落。
霍思言独坐榻前，一盏茶未动。
她静听外头人声渐远，直到只余帘外一阵轻叩。
“是我。”
谢知安的声音沉稳，不带一丝笑意。
霍思言应了一声，他便推门而入。
烛光落在他肩上，影子斜斜映在帷幔上。
她并未起身，只淡淡开口：“你这一日，应当辛苦。”
他在她身旁坐下，语气轻缓：“比起你所历之事，这点劳累，不足挂齿。”
两人皆沉默片刻。
良久，霍思言开口：“你今日在中枢，被谁请了话？”
谢知安没有惊讶，只道：“礼监之主，借贺词之名，言辞试探。”
“问我是否知晓你欲辞调任之事，又问谢家是否默认你掌识塔暗籍。”
霍思言轻轻一笑：“他们果然坐不住了。”
“你如何答？”
谢知安平静道：“我答，你所为皆为谢家之意，非你一人之谋。”
“他们不信我，那便去查谢家。”
“但查谢家之前，须先请凤鸾宫赐旨。”
“而贵妃……未必愿背这笔账。”
谢府后院，长房夫人听说霍思言未拜堂即归房中，冷笑一声。
“她倒是不避嫌。”
“谢家娶的是中枢旧官，不是个谢氏媳妇。”
她语气中带着不屑，吩咐身边的丫鬟：“明日起床规矩、妇人之仪都教清楚些。”
“别真以为识塔出来的，到了谢家还敢指手画脚。”
那婢女低声问道：“夫人可要让二房那位去打个照面？”
长房夫人挑眉：“让她去。”
“先敲打敲打，莫让她真以为进门就能立足。”
次日清晨，霍思言在耳房盥洗毕毕，婢女禀告：“二夫人来请，邀主母赴前院共膳。”
她略一沉吟，点头应下。
待换好衣饰，便由曲婉陪行，一路直入谢府前厅。
厅内早已坐了数位女眷，正中那位着淡青绣衣，面容端庄，正是二夫人宋氏。
她笑意和缓，却带着丝毫不掩的打量。
“新妇入门第一日，自当与族中长辈叙礼。”
“我这做嫂子的，也得先尽尽东道之责。”
霍思言微微一笑，行礼得体：“思言初入谢家，诸多不识，还望嫂夫人海涵。”
宋氏笑着点头，忽然话锋一转。
“听闻妹妹在识塔时曾断过旧案，一纸魂录搅动三司，可谓英才。”
“不过内宅之事与中枢不同，需得沉得住气、收得住权。”
“谢家规矩不少，往后若有不妥，还望妹妹别怪嫂嫂多言。”
厅中几人皆静，像在等霍思言回话。
霍思言神色不变，语气温柔：“谢家之礼，自当遵守。”
“只是谢家娶的，是霍思言，不是旁人。”
“既是我一人之身入此门，便无须旁人来教我该行几步、坐哪张椅。”
“嫂夫人若有心，不如与我共理谢家事，也好让旁人省几分口舌。”
厅中一时寂静。
霍思言话落，众人皆觉气息一滞。
那番话虽言语温和，可每一句都带锋藏刃，既回敬宋氏，又立明自身。
宋氏笑意微敛，却不敢再作声。
她本想借今日“嫂嫂之请”立威，谁知这位新妇根本不吃那一套，反将她架在了“共理家事”的高位上。
谢家诸女眷多识权谋，一见此局，心中已然明了。
霍思言不是一般入门妇，她不是来做儿媳的，是来立脚掌局的。
午后，霍思言未再留宴，而是借由院婢之言，绕路行至谢家旧卷阁。
那是谢家私藏家谱、婚录、支系印档之所，一般少有人来。
她立于卷架之间，目光扫过一卷红封旧牍，指尖缓缓划过。
“魂卷副本藏于此？”
曲婉站在她身侧，低声应道：“是。上回交接时，副卷中有部分章节残缺，我趁修册时借来核对。”
“今日顺势带回，以便再查。”
霍思言轻轻“嗯”了一声，指腹在卷封角落一按。
果然，一抹极淡的烫痕浮现，那是旧识录独有的“魂钤”，唯有识塔副职及执印者才能解印。
“当年你母之案，本应录入卷底，却被人为割断。”
“这枚魂钤，是遗留的残线。”
曲婉眼中骤然一震：“你是说，我娘之案……未被完全抹除？”
“是。”
霍思言点头。
“且残卷未入京册，意图遮掩。”
她将那卷收起，递给曲婉：“此案我接了，就不会半路撒手。”
“你若还愿信我，就按原计划，查到哪一步，走哪一步。”
曲婉双手接过，唇角微微一颤。
“我不怕。”
而此时，谢府外院却迎来一位不速之客。
礼监掌事所遣“习妇”之一，以“调教新妇内仪”为由，要求入宅三月。
谢知安接信后眸色微冷，未曾第一时间回信，而是转入书斋，召来内司吏属。
“这习妇是凤鸾宫的人？”
“是原挂名在贵妃内院，近两年外派。”
“她来谢府，不止为礼教，是来盯人的。”
谢知安冷笑一声，手指扣案：“贵妃还是不肯放过。”
“但她选错了人。”
“霍思言若愿屈在规矩下，她便不是霍思言。”
夜深时，霍思言回房。
她未卸妆，只坐于案前抚卷落笔。
“今日谢府动静太多。”
“她既肯派人进来，那我便给她留个局。”
曲婉在旁，轻声问道：“你打算怎么做？”
“你替我把今日那份魂卷副本，不小心落在内堂。”
“再不慎提及我查魂案旧档的事。”
“她若有人在府内，必会试图取证，我不动她，她便以为我无害！”
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