谢知安眼中闪过一丝锐光，看来南关那边，已经在催促。
与此同时，霍思言已换上一身宫中常服，走向正殿。
今日她的任务，是在朝堂之上不动声色地埋下怀疑的种子。
正殿内，拓跋烈坐于高位，左右分列文武大臣。
赫连昭迟到一步，迈入殿中时，目光冷冷扫过霍思言，却未作声。
议事刚起，霍思言便在一旁轻声对身边的宦官说道：“听闻贺将军近日频频与南关商旅往来，不知王上是否知情？”
宦官一愣，旋即压低声音。
“姑娘怎得此言？”
“不过是听人提起，或许是传言。”
她语气淡淡，却恰好让这句话在周围几名大臣耳中游走。
不多时，便有人借议题之便向拓跋烈提及南关军备之事。
拓跋烈虽未显露异色，却在心底记下一笔。
西溟王宫外，一道更大的棋局正在酝酿。
车队在日落前抵达南关西门。
贺将军亲自出迎，面色威严，目光如鹰般扫过每一辆马车。
“全部卸下，搬入营中。”
士兵们应声而动，谢知安站在一旁，目光平静，却在暗暗计算时间，只要“证据”被发现，怀疑的火苗便会燃起。
贺将军亲手验了一辆车的机括弩，露出满意之色。
可就在他转向下一辆时，忽然有士兵在车厢夹层中摸到了一卷地图与几封书信。
“将军，这……”
士兵将东西呈上。
贺将军接过一看，眉头顿时紧锁。
夜幕再次笼罩西溟，丰川关的风声似乎提前传来，带着一丝血色的预兆。
南关军营内的气氛，随着那卷地图与几封书信的出现，陡然变得凝重。
贺将军坐在案后，眉头紧锁，手指缓缓摩挲着信封的边缘。
烛火映照下，他的面色阴沉得像是酝酿着一场暴风雨。
“这些东西，是哪来的？”
他的声音低而冷，像是从牙缝里挤出来。
士兵们面面相觑，齐齐望向那辆载满机括弩的马车，那里，本不该有任何军图或书信。
谢知安站在一旁，神情平静，仿佛只是个无关紧要的押车人。
直到贺将军的目光落在他身上，他才抱拳行礼。
“属下只奉命押送，不知车中暗格另藏此物。”
贺将军冷哼一声，将地图展开，上面标注的，不仅有南关与丰川关的防御部署，还有西溟几处粮草辎重的存放位置。
更要命的是，落款处赫然写着赫连昭的名字。
“若这是伪造……”
贺将军抬眼，目光森寒。
“那人必是想在本将与赫连大人之间生出猜忌。”
谢知安低头，不作声，像是在权衡该不该说更多。
军营外的夜色沉沉，风声带着雪意刮进营帐。
贺将军将地图和书信收起，吩咐亲兵：“封锁此事，不得外传，明日我亲自送回王城。”
谢知安暗暗记下这个时间点，贺将军若亲自回城，那赫连昭必然会有所察觉。
就如她所说，怀疑的种子一旦发芽，就算有人去掩盖，也会留下裂痕。
此时，王城之中，霍思言正借着一场宴席，继续在暗中拨动话线。
她故意挑在与几位权臣闲谈时，顺口提到南关军备的加急调动，又半真半假地说起“机括弩似乎并不全交给了贺将军”。
话一出口，就有人追问：“若非全交，那剩下的去了何处？”
霍思言浅笑不答，只道：“或许是军中自有安排，也或许……另有用处。”
这种留白，比直接的指控更容易在听者心中种下猜疑。
与此同时，在西溟宫的偏殿里，赫连昭正与几名心腹密谈。
消息传来，南关车队已抵营，但贺将军态度冷淡，且有意延迟兵马东进的时辰。
“他在拖延。”
赫连昭目光一冷。
“有人在他耳边动了手脚。”
心腹试探着道：“会不会是王上的意思？”
赫连昭沉默片刻，摇头。
“我看未必，王上若要制我，不会用贺将军这条路。”
可话虽如此，他的眼底已泛起一丝戒备，贺将军与拓跋烈的关系，向来比他更为稳固，一旦贺将军的立场动摇，后果不堪设想。
深夜，贺将军在营中辗转难眠。
他反复查看那几封书信，每一次看，都觉得其中的字迹与赫连昭平日批阅军令时极为相似。
他不能轻信，但也不能全然无视。
王城的夜渐深，宫灯在廊下摇曳。
霍思言回到偏院时，谢知安已悄然归来。
“贺将军已经收下证物。”
他低声道。
“他会亲自回城。”
霍思言点头答：“那就等他与赫连昭碰面。”
两人目光交汇，无需多言，已明白彼此心中所想。
初冬的边境，天色昏沉，风雪像是连夜赶来赴约，从北方的群山倾泻而下，铺满了南关与丰川关之间的所有山道。
南关城头，贺将军披着厚重的白狐裘，双手背在身后，眯眼望着风雪深处。
马蹄声隐隐透过雪幕传来，像是一群无形的野兽，正缓缓逼近。
他身旁的副将低声道：“将军，斥候来报，敌军在三十里外集结，约有三千骑，似乎是试探。”
贺将军“嗯”了一声，却并未立刻下令。
他的脑中，不仅有边关的雪色，更有那几封夹在机括弩车厢里的书信。
那东西像是一枚钉子，死死钉在他心里，让他不得不重新衡量王城里的每一份信任。
王城之中，霍思言也收到了南关军情加急的消息。
谢知安推门而入，神色沉稳。
“贺将军回城的行程推迟了，他必须先守住边关这一波试探。”
霍思言垂眸想了片刻，声音低而缓：“敌军的试探不会只是一波，这雪是掩护，也是催化。若丰川关同时被牵制，南关压力会翻倍。”
谢知安道：“我可以押送军备先行。”
霍思言抬眼看他。
“你去前线，朝中就少了一个能稳住局势的人，再说，边关的棋局不止是军备，王上必然会派使者出面。”
她顿了顿，似乎在斟酌一个重要的决定。
“或许……王上会派我去。”
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