次日清晨。
天光微亮，青云宗别院内已是人影绰绰。
前往断魂原的队伍，正在做着最后的集结。
飞舟法器静静悬浮于庭院上空，舟身符文闪烁，散发着一股准备远航的肃穆。
赵承乾一身劲装，长剑在握，他瞥了一眼后院那间紧闭的偏房，唇边泛起一抹毫不掩饰的轻蔑。
“有些人，就是没那个命。”
他声音不大，却恰好能让身边的几名弟子听到。
“自己贪功冒进，落得个经脉寸断的下场，能怪谁？”
“宗门给了他机缘，他自己抓不住，纯属自作自受。”
几人附和着，言语间满是幸灾乐祸。
在他们看来，洪玄这个靠着些许运气上位的炼丹堂弟子，如今被打回原形，再也无法与他们这些真正的天骄同行，是再正常不过的结局。
张长老从主屋走出，面色冷肃，不带分毫感情。
他的视线也未在偏房的方向多做停留，仿佛那里躺着的，只是一件无关紧要的废弃物。
“时辰已到，登舟！”
他一声令下，众人便收敛了杂念，依次跃上飞舟。
飞舟灵光大盛，化作一道青色长虹，破开晨雾，朝着城西的方向疾驰而去，很快便消失在了天际线的尽头。
偌大的别院，瞬间空旷下来。
“吱呀——”
偏房的门被推开。
钱林端着一碗热气腾腾、气味苦涩的汤药，走了进来。
他看着床上那个面色苍白，左臂缠满绷带，气息微弱到几乎无法感知的身影，重重地叹了口气。
“洪师弟啊洪师弟，你说你这是图什么。”
他将药碗放在床头，嘴里絮絮叨叨，正准备转身离开，却被一声虚弱的呼唤叫住。
“钱师兄……”
洪玄用未受伤的右手，艰难地撑起半个身子，从枕下摸出一个储物袋，推向床边。
“这是做什么？”钱林一愣。
“师兄，”洪玄的声音沙哑而断续，“断魂原……凶险莫测，你我皆非擅战之人。我……信不过天星城的人，想请师兄留下，帮我炼制些疗伤丹药。这些灵石，是……是给师兄的酬劳。”
钱林看着那鼓鼓囊囊的储物袋，又看了看洪玄苍白如纸的脸，心里顿时天人交战。
去断魂原？那鬼地方一听就不是什么好去处，打打杀杀的，自己这点三脚猫功夫，别说争功，别成了炮灰就不错了。
留下来？照顾师弟，炼炼丹，还有灵石拿……这简直是天上掉下来的美差！
他脸上露出几分挣扎与为难，嘴上却义正辞严：“师弟你这是说的什么话！你我师兄弟一场，我照顾你是应该的，怎能要你的灵石！”
说着，他却没把储物袋推回去。
洪玄仿佛看穿了他的心思，虚弱地咳了两声：“师兄若不收，我……心难安。此地人生地不熟，唯有师兄……我能信得过。”
“唉……”
钱林长叹一声，终于下定决心，一把抓过储物袋，拍着胸脯道，“罢了！谁让师兄我心善，看不得你这副模样！你放心，我去跟张长老说，就说你伤势过重，需丹徒贴身照料炼药，我自愿留下！他还能不准不成！”
钱林得了这个绝佳的借口，脚下生风，立刻跑去向已经登上飞舟的张长老禀报。
张长老本就嫌钱林修为低微，又非战斗人员，去了也是累赘，听闻他要留下照顾一个“废人”，正合心意，不耐烦地挥了挥手便准了。
钱林大喜过望，跑回来对洪玄比了个一切搞定的手势，便兴冲冲地出门采买药材去了，脚步轻快得仿佛要去赴宴。
脚步声远去。
别院彻底陷入了死寂。
约莫一炷香后。
床上那个一直“昏迷不醒”的人，缓缓睁开了双眼。
那双瞳孔里，没有丝毫伤痛与虚弱，只有一片冰川般的冷静与深沉。
洪玄坐起身，动作流畅，没有半分迟滞。
他扯开左臂上缠绕的绷带，露出那条被张长老断定为“经脉重创”的手臂。
手臂上，焦黑的皮肤如同干裂的树皮，布满了狰狞的赤红色纹路，看上去触目惊心。
洪玄对此却视若无睹。
他心念微动，几粒妖丹下肚，功法运转之下。
奇异的一幕发生了。
那层焦黑的“皮肤”，在霞光的照耀下，竟开始簌簌地剥落，化作黑色的粉尘。
粉尘之下，露出的并非血肉模糊的伤口，而是完好无损、光洁如初的肌肤。
所谓的“水火冲突”，不过是他自导自演的一场戏。
那狂暴混乱的灵力，是他以《大日焚天经》的火元，精准引爆了《青云化海诀》的一小部分水行真气，再用秘术的力量将这股破坏力约束在手臂表层经脉，制造出的假象。
代价，仅仅是消耗了一块赤炎髓晶，以及对自己狠了那么一手。
但这一切，都是值得的。
他成功地，从棋盘上，摘了下来。
洪玄没有立刻离开这座别院。
他走到窗边，神识如水银泻地般铺开，仔仔细细地探查着周围的每一寸角落。
确认飞舟早已远去，钱林也已离开，整个别院再无任何修士的气息后，他才彻底放下心来。
逃离天星城？
那才是最愚蠢的选择。
一个“身受重伤”的青云宗弟子，无故失踪，只会引来不必要的探查与怀疑。
留在这里，反而是最完美的藏身之所。
…………
断魂原。
天穹之上，不止一艘飞舟。
青云宗的青色飞舟旁，烈阳谷的赤金战船如一团燃烧的陨石，碧水宫的楼船则通体剔透，宛若蓝水晶雕琢而成，千机阁的机关飞鸢更是造型奇诡，由无数精密构件咬合而成。
数十艘大小不一的法器，载着青州最精锐的年轻一代，悬停在这片死寂的灰败大地上空。
自高处俯瞰，不见半点绿意，只有皲裂的暗红色土地，以及从中丝丝缕缕升腾而起的，肉眼可见的黑灰色煞气。
风中，裹挟着仿佛来自九幽之下的呜咽，刮过各宗的护罩，发出令人牙酸的摩擦声。
“此地便是断魂原。”
张长老的声音不高，却清晰地传入每一名青云宗弟子的耳中。
“怨气、煞气、阴气混杂，极易滋生邪祟，尔等务必时刻保持警惕，真气护体，不可有丝毫松懈。”
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