苏成业见自己的提议被皇上采纳，刚松了口气，突然觉得有些不对。
皇上居然没有一句对他不满的话。
不仅没有一句不满的话，反而温和的有些让人费解。要知道，皇上对心腹大臣，从来没有这样温和过。
苏成业的后背瞬间沁出冷汗，他微微抬眼，见皇上一言不发，目光没有焦点地看向案上的密报，若有所思。
两人各怀心思，屋内好一阵没有动静。就在他再次忍不住抬头时，皇上终于缓缓开口，“你下去吧！”
苏成业噗通一声跪在地上，“臣，有罪！请皇上治罪。”
“哦？”皇上声音微微上扬，看向他的目光越发意味深长，“你告诉朕，你有何罪。”
“臣不该识人不清，举荐李成德驻守眉州。”苏成业一开口，反而沉下心来，“如今李成德叛逃，陷眉州于险境，陷圣上于忧心之中，臣难辞其咎！”
皇上眼眸越发深邃，却是什么也没有说。
这份无语的沉默比斥责更让苏成业心悸，他不知道，这份沉默中蕴藏着怎样的雷霆之怒，自己又能不能接得住。
苏成业不提秦王，不提榷场，只把罪责圈在“识人不清”上。但皇上的反应似乎并不像他以为的那样。
虽然御书房放着冰，一点也不闷热，苏成业额上的汗还是涔涔冒了出来。
“你先下去吧！”不知过了多久，皇上终于开了口。他声音低沉，带着一丝掩饰不住的疲惫。
苏成业眼角余光瞥见皇上神色难辨，心又揪了一下。但他再不敢多话，连忙躬身垂着头，倒退着出御书房。
李成德如今叛了，皇上恐怕会琢磨苏家与秦王、李成德的牵连。若王复劝降不成，或是眉州战事生变，皇上第一个要问罪的，恐怕便是他。
秦王一死，端贵妃虽然还是占着贵妃头衔，但已经失宠多时。
苏家如今已成无根之木，若是皇上降罪，苏家便是覆巢之祸。
苏成业只觉一丝凉意爬上心头。不行，苏家上上下下上百人，不能如此坐以待毙。
......
......
慈安宫内，端贵妃坐在院子里的石桌前，恹恹地望着几个小宫女举着竹竿粘知了。
端贵妃本就苦夏，加上一到夏日知了叫个不停，晚上总是睡不好。
睡不好便肝火旺，肝火一旺，越发睡不好。
如今的慈安宫内，宫女太监们走路都不敢大声了，生怕一不小心吵醒了贵妃娘娘，便是一场无妄之灾。
丽嫔站在一旁，将莲蓬里的莲子一颗颗剥出来，又用竹签子小心的去了芯，放在青瓷碗中。白的莲子映着青瓷碗，看着就清爽。
端贵妃拿了一颗莲子吃着，又脆又甜的莲子吃到嘴里，心里终于好受了些。
“昨日请脉的御医怎么说？”端贵妃慢条斯理地问。
丽嫔手微微一颤，垂下眼皮轻声道：“说是生九公主时伤了身子，如今要多调理一些日子。”
端贵妃指尖捏着半颗莲子，目光落在前面的小宫女身上，声音里听不出喜怒。
“皇上如今来的次数越来越少了，这一个月也就来了一次，你若是还想在这宫里活出个人样来，便趁早打起精神怀上皇子。要不然，以后就是吾，也难得护住九公主。”
丽嫔脸色白了白，但终究只是低下头，细声细气答应了一声“是。”
端贵妃便不再说话，继续吃着碗里的莲子。
又做了一阵，便见一个小黄门疾步走了进来，“娘娘，苏大人送了封心来，说是让娘娘看完无论如何回个话。”
端贵妃将手中莲子放回碗中，“呈上来，让吾看看。”
她这个大哥，为了避嫌，轻易不会给她送信。像这样递信进来，实在少见。
端贵妃抬手屏退左右，一旁剥莲子的丽嫔也放下莲子，退了出去。
小黄门将封着火漆的信纸递上。端贵妃拆开信，越看脸色越凝重。
“李成德叛逃，实则将苏家置于炭火之上。王复劝降若成，或可暂避祸；若不成，皇上必追究吾举荐之罪，连带秦王旧怨，苏家恐难保全。苏家存，则贵妃娘娘尚有依靠；苏家亡，唇亡齿寒矣。”
信纸捏在掌心，渐渐被揉成一团。
端贵妃听着聒噪的蝉鸣，只觉得心口发闷。若是儿子还活着倒也罢了，如今儿子不在了，她如同剪去羽翼的雀儿，还能怎样？
“娘娘，苏大人让娘娘不管怎样想，都给他回个信。”小黄门躬着身子，声音压得极低。
端贵妃深吸一口气，将信纸折回信封，“回他‘已知晓，会设法’。”
小黄门应声退下。
端贵妃坐了良久，才将信纸塞进衣袖。皇上春秋正盛，她原本想着等丽嫔有了皇子，养在自己名下，日后有苏家的扶持，未必就不能向上争一争。
但谁料到该死的李成德居然叛逃了！
她拿起桌上的茶盏一口将茶喝下，倏然站起身来，回了自己寝宫。如今，她什么也没有，能赌的只有与皇上这十多年来的一点情分了。
夜饭吃过后，李公公急匆匆走进了御书房，“圣上，端贵妃突然病得厉害，皇后已经赶过去了，慈宁宫派人过来，说是贵妃娘娘不肯服药，就等着见你一面。”
皇上放下手中的书，“好好的，怎么突然就病了。”
“说是心疾，有些凶险。”李公公站在一侧，恭恭敬敬回道。
皇上默然，突然有些伤感。
端贵妃品貌在众嫔妃中都是最出挑的，但自从秦王遇刺后，她便鲜少出慈安宫，每次遇到也是安安静静，连多余的话都没有几句。
他想起御花园中那个歪着头笑着看他的娇媚的少女，长长叹了口气。
“随朕去慈安宫！”
皇上一进慈安宫，便见皇后带着宫女候在廊下，见皇上到来，连忙屈膝行礼：“臣妾参见陛下。”
“端贵妃怎样了？”皇上边问边大步往里走。
皇后跟在后面道：“御医已经看过了，说是突发心疾，脉象有些紊乱，御医已施针稳住气息。”
皇上脚步顿了顿，“心疾？她从前可有这病根？”
“以前未曾听说过，她身边的宫女说今日天热，端贵妃在院中坐了许久，许是暑气攻心，才诱发了急症。”皇后道：“如今御医煎好了药，只是端贵妃不肯服药，说要等见了圣上才肯喝。”
皇上挑了挑眉，“这么大的人了还是孩子气，病了不服药如何能好？”
说着话，他已经抬脚迈进了端贵妃寝殿。
烛火昏黄，端贵妃躺在床上，身上盖着薄被，只露出一张苍白如纸的脸。见他进来，端贵妃眼中瞬间泛起水光，挣扎着要起身，“臣妾……参见陛下。”
“躺着吧。”皇上抬手止住她，走到床边坐下，伸手帮她掖了掖被子。
“陛下……”端贵妃声音哽咽，一双泪眼便直勾勾的望着皇上。
皇上温声道：“御医说你暑气攻心，好好服药，静养几日便会好转。”
端贵妃泪水便汩汩顺着脸庞滑落下来，“圣上，臣妾十七岁入宫，原以为能陪着您，看着秦王平平安安，这辈子就够了。可二郎一去，臣妾的天塌了一半……”
端贵妃泪水越涌越凶，滴落在被子上，晕开一小片湿痕，“臣妾自知病得不轻，就怕臣妾一走，便再也没有人为皇上做菊花茶，酿菊花露了......”
她泪眼朦胧，深情又忧伤，“皇上，一切仿佛还如同昨日，可是你都有白头发了。”
皇上眼里有了一丝痛色。
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