暮云四合，如墨染宣纸上晕开的黛青色，将青城山层层笼罩。荷花足蹬青布鞋，踏着碎石小径蜿蜒而下，月白襦裙随着她丰腴的身姿轻轻摆动，裙裾扫过路边的苍苔，沾染上点点泥痕。她时不时伸手扶一扶鬓边的银步摇，这是母亲特意为她打造的，摇曳间，碎银与珍珠相击，发出细碎的声响。
行至半山腰，忽见村口那株歪脖子老槐树，树冠如伞撑开，满树槐花在暮色中若隐若现，清甜的香气随着晚风飘散开来。她踮起脚尖，朝着远处望去，几盏油灯在薄暮里明明灭灭，宛如疏星落于人间，想来那便是村落所在，心中暗暗期待能寻得一处歇脚的客栈。
“小娘子，可是迷了路？” 冷不防，身后传来沙哑的男声。荷花猛地转身，广袖翻飞间，露出一截皓腕，腕上的白玉镯轻轻相撞，发出清脆的声响。只见三个身形佝偻的汉子呈扇形围拢过来，为首之人脸上横着一道蜈蚣似的疤痕，眼神直勾勾地盯着她腰间绣着并蒂莲的锦缎荷包。荷花心中一惊，下意识后退半步，后背贴上粗糙的槐树干，锦缎荷包的系带在掌心勒出红痕，强自镇定道：“不劳费心，奴家自能寻得去处。”
疤脸汉子狞笑一声，从袖中抽出一柄雁翎短刀，刀刃在暮色中泛着幽光。另外两人亦各自摸出匕首，呈包夹之势逼近。“好叫娘子得知，这山路之上，哪有什么去处？不如将财物留下，保你平安。” 雁翎刀的刀尖挑起她一缕青丝，“莫要自误！” 荷花皱了皱眉，刺鼻的酒气与汗臭味扑面而来，瞥见他们脚下散落的陶制酒坛碎片，心中暗自盘算脱身之计。
刀尖抵住她细腻的脖颈，荷花感觉后颈蹭到树皮的粗糙，指甲深深掐入掌心，强压下心中的慌乱。余光瞥见腰间锦囊中装着的石灰粉 —— 那是母亲特意为她准备的防身之物，心中顿时有了主意。
“好汉饶命，财物尽数奉上便是。” 荷花声音发颤，指尖微微发抖地解开荷包系带。待三人目光下移的刹那，她突然扬手，将囊中石灰粉朝着三人面门撒去。“啊！我的眼睛！” 咒骂声与哀嚎声中，荷花转身便跑，月白襦裙被灌木勾住，她也顾不上许多，奋力一扯，布料撕裂声中，朝着山路旁的竹林奔去。脚下碎石不断打滑，她凭借着平日里练剑的功底，身姿轻盈地左躲右闪，即便被枯枝划破手臂，也未停下脚步。
就在荷花以为自己此番在劫难逃之时，一道剑光如银色绸缎般，“嗖”地划破夜空。原来是慕容晚晚，身着一袭酷帅黑衣，长剑“唰”地出鞘，剑气四溢。“光天化日之下，竟敢行凶！”他大喝一声，剑尖直指疤脸男。疤脸男举刀迎上，却被慕容晚晚一剑挑飞手中利刃，紧接着一脚狠狠踢中其胸口，疤脸男如破麻袋般惨叫着倒飞出去。余下两人见状，挥舞匕首冲了上来。慕容晚晚身形鬼魅，剑影闪烁，没几下便将两人打得落花流水，瘫倒在地。这三人连滚带爬，灰溜溜地逃入夜色之中。
荷花如残荷般瘫坐在地，娇躯微微颤抖着，心脏仍如脱兔般“砰砰”直跳，仿佛要冲破胸腔。她艰难地抬起头，望向慕容晚晚，那清丽的面庞上还残留着惊恐的神色，轻声说道：“多谢公子出手相救，今日大恩，荷花铭记于心。不过，上次在江南，你竟对我表妹浅浅心怀不轨，当时我打断你，至今亦不后悔。你虽救我，但往日恩怨，不能就此轻易一笔勾销。”
慕容晚晚将剑“唰”地收入鞘中，身姿挺拔如松，却难掩脸上的苦涩。他苦笑着说：“那日确是我一时糊涂，犯下大错。如今见姑娘安然无恙，也算赎了几分罪过。”说罢，他微微躬身，似是在向荷花表示歉意。
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