与里奇·保罗达成共识，只是“天才捕获计划”的第一步。
这好比一位将军已经与敌方重臣暗通款曲，但要真正攻陷城池，还需要等待城门大开的那股东风。
阿基没有急于向休斯顿火箭队的总经理拉斐尔·斯通施加最后的压力。
他在等，等一个能让所有筹码价值最大化的契机。
这个契机，很快就自己找上了门。
hSS训练中心的教练办公室内，气氛有些特别。
德安东尼老爷子靠在沙发上，手里端着一杯意式浓缩，脸上挂着既欣慰又不舍的复杂笑容。
主角，是坐在他对面的防守教练，艾米·乌度卡。
“所以，你决定了？”阿基推门而入，手里拿着两瓶冰水，递了一瓶给乌度卡。
乌度卡接过水，点了点头，眼神坚定而坦诚：“是的，阿基。”
“休斯顿那边，给了我一份无法拒绝的offer。一份四年的主教练合同，并且赋予了我相当大的阵容话语权。”
在三连冠的荣耀光环加持下，乌度卡成为了今年夏天教练市场上最炙手可热的名字。
猛龙、活塞、火箭，三支处于不同重建阶段的球队都向他抛出了橄榄枝。
“我在这里度过了我职业生涯最辉煌的三年，”乌度卡看着阿基和德安东尼，语气真诚，
“我从你们身上学到了太多。但……我想出去闯一闯，用自己的方式，建立一支属于我的球队。”
他没有说出口的潜台词，在场的人都懂。
在一个拥有三位历史级进攻大师和一位战术教父的球队里，防守教练的功劳，总是容易被选择性地忽视。
他渴望证明，自己不仅仅是一个冠军拼图，更是一个能独当一面的帅才。
“去吧，艾米。”德安东尼率先开口，他拍了拍乌度卡的肩膀，
“是雏鹰，总要自己飞上天空的。布鲁克林永远是你的家，但你的未来，在更广阔的天地。”
阿基也露出了微笑，他走上前，给了乌度卡一个用力的拥抱。
“我们所有人都为你感到骄傲，艾米。你值得这一切。”
祝福是真诚的。
但在真诚的背后，阿基那颗属于顶级商人的大脑，已经在飞速运转。
东风，来了。
“休斯顿……是个不错的选择，但也是个巨大的挑战。”阿基松开手，状似随意地说道，
“我听说他们更衣室现在乱得很，一群高顺位的天才，个个都想当老大，球权都不够分，球迷都戏称他们在上演‘九子夺嫡’。”
“九子夺嫡？”乌度卡皱起了眉，显然对这个来自大洋彼岸的生动比喻很感兴趣。
“没错。”阿基拉开一张椅子坐下，开始了他的“分析”，“杰伦·格林、小贾巴里·史密斯、阿尔佩伦·申京、塔里·伊森，还有那个刺头小凯文·波特……哪个都不是省油的灯。”
“他们缺的不是天赋，而是一个能用铁腕手段把他们拧成一股绳的‘暴君’。”
阿基看着乌度卡，意有所指地笑了笑：“从这个角度看，拉斐尔·斯通选择你，真是选对人了。”
这番话，既是恭维，也是暗示。
它精准地挠到了乌度卡这位铁血教头的痒处。
征服一群桀骜不驯的天才，远比接手一支循规蹈矩的球队，更能激发他的好胜心。
“而且，”阿基继续加码，“如果你真的去了休斯顿，我们之间，或许还有很多‘合作’的机会。”
“毕竟，你最清楚我们队里哪些球员，最适合你的防守体系。”
话说到这个份上，乌度卡已然心领神会。
他知道，阿基的祝福，不仅仅是祝福。
这更是一种投资，一种在未来可以兑现的人情。
“我明白了，阿基。”乌度卡重重地点了点头，
“感谢你。无论如何，我会说服斯通，让他拿出最大的诚意。”
……
当艾米·乌度卡即将成为火箭新任主帅的消息，通过woj的推特传遍整个联盟时，拉斐尔·斯通办公桌上的电话，立刻响了起来。
来电显示：阿基。
“拉斐尔，恭喜你，找到了最适合你们的那个人。”阿基的声音里带着笑意。
“也恭喜你，阿基，你的教练团队为联盟输送了一位帅才。”
斯通的语气则有些复杂。他知道，这通电话绝非简单的祝贺。
“那么，现在我们是不是可以来谈谈，如何为你们的新教练，配备一套他最熟悉的、也是最强大的‘装甲’了？”阿基不再兜圈子，直入主题。
“克拉克斯顿的合同太大了，阿基。四年8200万，会锁死我们未来的空间。”斯通还在做着最后的挣扎。
“拉斐尔，别跟我谈未来。”阿基的语气变得强硬起来，“艾米·乌度卡，就是你们的未来！”
“你把他请来，难道是让他用一群连防守站位都搞不清楚的菜鸟，去和丹佛、达拉斯的怪物们肉搏吗？”
“尼古拉斯·克拉克斯顿，是乌度卡防守体系里最完美的内线核心，这一点你比我清楚！”
“他的换防能力，他的护筐，能让你们的防守等级，一夜之间从联盟垫底提升到中游！”
“还有pJ·塔克！”阿基的声音充满了煽动性，“乌度卡在场边喊破喉咙，也比不上塔克在更衣室里一个眼神管用！”
“他是乌度卡在场上的纪律执行官！有了他，‘九子夺嫡’的闹剧，不出半个赛季就会烟消云散！”
斯通在电话那头沉默了。他无法反驳，因为阿基说的每一个字，都戳中了他内心最深的痛点。
“这笔交易，不是简单的球员交换。这是让你未来五年的建队计划，直接提速三年的机会！”阿基给出了最后的致命一击。
“……好吧，阿基，你赢了。”斯通的声音里，充满了无奈，却也有一丝如释重负。
“交易框架，就按我们上次谈的来。”
最终交易方案敲定：
布鲁克林篮网送出：
尼古拉斯·克拉克斯顿（以4年8200万美元合同先签后换）
pJ·塔克（以3年3300万美元合同先签后换）
迈克·詹姆斯（用于配平薪资的到期合同）
2027年首轮签（前10顺位保护）
休斯顿火箭送出：
2023年NbA选秀大会首轮第4号签
小肯扬·马丁
2025年次轮签（来自灰熊）
挂断电话，阿基靠在椅背上，长长地呼出了一口气。
万事俱备。
他转头看向窗外，布鲁克林的夜景璀璨如星河。
几天之后，这里将会迎来一位新的天才。
而远在休斯顿，他的两位旧部，将和他的冠军教头一起，开启一段全新的征程。
“艾米，尼克，pJ……”他轻声自语，“帮我把火箭练成一块硬骨头吧。”
“等我们在季后赛相遇时，可别让我失望啊。”
棋盘之上，棋子已各就各位。
一场搅动联盟未来的风暴，即将在选秀之夜，正式登陆。
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