晨光刺破硝烟未尽的云霭，紫禁城的琉璃瓦上凝结着昨夜的血渍与寒霜。
于谦立在乾清宫丹墀下，玄色官袍上的云纹被晨风掀起一角，恍若残夜未散的阴霾。随着司礼太监尖细的“宣——于谦觐见——”声，他踏着冰凉的汉白玉台阶拾级而上，靴底与石阶碰撞出清越的声响，惊飞了檐角栖着的寒鸦。
殿内弥漫着龙涎香与血腥气交织的诡异气息。朱祁钰斜倚在蟠龙金椅上，明黄织锦龙袍下露出半截染血的绷带——那是昨日流矢擦过肩头留下的伤。他望着阶下跪着的于谦，声音里带着难掩的疲惫：“少保昨夜辛苦了。”
“陛下忧心国事，臣万死不辞。”于谦叩首时，额角触到青砖上残留的凉意，“瓦剌虽退，但也先贼心不死。微臣昨夜彻夜查点，现都城守军折损三成，粮草仅够支撑月余，城墙多处坍塌亟待修缮......”
“够了！”朱祁钰猛地拍案，案上的螭纹镇纸应声滑落，在地上裂成两半，“这些朕岂会不知？你且说，如今该当如何？”他眼中闪过一丝慌乱，昨夜瓦剌骑兵的嘶吼声仿佛仍在耳畔回荡，“有人谏言迁都南京，以避锋芒......”
“万万不可！”于谦霍然起身，蟒袍下摆扫过满地碎玉，“昔年成祖迁都北京，以天子守国门，正是为震慑外敌！若今日弃城而走，祖宗基业何存？民心士气何安？”他额间青筋暴起，想起昨夜城墙上拼死厮杀的将士，“况且南京城防久疏，仓促迁都，无异于将半壁江山拱手相让！”
殿内陷入死寂。朱祁钰盯着于谦涨红的脸，忽而冷笑：“说得轻巧！你既反对迁都，又说守军不足，难道要朕赤手空拳去挡瓦剌铁骑？”
“臣请陛下下诏，调集天下重兵勤王！”于谦从袖中抽出一卷文书，展开时纸张簌簌作响，“臣已连夜拟好方略：宣府、大同驻军可抽调五万精锐，山东、河南备倭军亦能征调三万......”
“够了！”朱祁钰突然剧烈咳嗽起来，帕子上洇开点点血痕，“五万、三万，说得容易！这些军队赶来需时多久？粮草辎重又如何调配？你可知国库空虚，拿什么养这些兵？”他的声音越来越高，惊得廊下值守的锦衣卫不自觉按上了佩刀。
于谦沉默片刻，忽然解下腰间玉带，重重掷在地上。玉带撞击青砖发出清脆声响，惊得朱祁钰猛地抬头。“臣愿散尽家财，充作军费！”于谦再次跪倒，白发在晨光中微微颤动，“臣更愿亲自督办粮草转运，定让勤王大军三日一粮、五日一秣！”
殿外忽然传来骚动。一个灰衣小太监跌跌撞撞冲进来，跪地时发髻歪斜：“陛下！午门外聚集了数百百姓，说是......说是要见于大人！”
朱祁钰与于谦对视一眼。于谦起身时，听见自己骨骼发出轻微的脆响——那是彻夜未眠的疲惫。他随着小太监走到午门，只见晨光里黑压压跪了一片人。为首的老者捧着陶罐，浑浊的泪水顺着皱纹流淌：“于大人！这是老身自家酿的米酒，给将士们暖暖身子......”
“我家有三石小米，愿献作军粮！”
“我儿前日战死城头，我要替他守城！”
此起彼伏的喊声中，于谦喉头哽咽。他望着人群中抱孩子的妇人、拄拐杖的老者，突然想起昨夜火攻时，是城中百姓自发爬上屋顶，将滚烫的热水泼向攻城的瓦剌军。风卷起他的官袍，恍惚间，他仿佛又听见城破时刻那声震天动地的“大明必胜”。
“陛下，”于谦转身望向城楼，朱祁钰不知何时已来到他身后，“这就是民心。有此百姓，何愁战不能胜？”
朱祁钰望着城下涌动的人潮，沉默良久。当第一缕阳光完全跃出地平线时，他终于开口：“准了。拟旨吧，调集天下兵马，守卫京城。”他顿了顿，声音轻得几乎听不见，“......还有，将于少保的玉带，重新镶好送来。”
晨风中，于谦望着百姓们渐渐散去的背影，忽然想起昨夜城头的滚木礌石。或许真正坚不可摧的城墙，从来不是砖石砌就的。他握紧腰间空荡的玉带扣，转身走向兵部衙门——还有无数公文等待批阅，无数粮草需要调配，而这场守护大明的战争，才刚刚开始。
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