追兵余悸
暮色将草原染成青紫色时，阿依娜与陈友终于摆脱了追兵。
战马的鬃毛沾满汗水与尘土，在晚风里凌乱地抖动，阿依娜伸手轻抚马颈，指尖触到滚烫的体温。
身后传来追兵气急败坏的叫骂，渐渐被呼啸的风声吞没，陈友却仍不敢松懈，攥着缰绳的手微微发抖——方才追兵的箭矢擦着阿依娜的发梢掠过，此刻回想，仍惊出一身冷汗。
“他们追不上了。”
阿依娜轻声说，声音却被远处传来的闷雷声截断。
天际不知何时翻涌着墨色云层，潮湿的风裹挟着泥土气息扑面而来。陈友望着阿依娜被汗水浸透的侧脸，突然想起她方才挥刀挡箭的模样，心中涌起难以名状的情绪。
两人牵着马缓行，马蹄踩碎地上的枯枝，发出细碎的声响。陈友注意到阿依娜走路时右腿微跛，应该是在混战中受了伤。“你的腿......”他刚开口，就被阿依娜摆手打断：“小伤，不碍事。”可当她弯腰去解马鞍上的水囊时，陈友分明看见她眉梢微微蹙起。
乌云越压越低，豆大的雨点突然砸落。阿依娜指向前方：“那边有个废弃的马厩，先避避雨。”陈友点头，跟着她小跑起来。雨水很快浇透衣衫，寒意顺着脊梁往下爬，陈友却觉得浑身发烫——阿依娜的手正握着他的手腕，指尖微凉，却让他心跳加速。
马厩的木门吱呀作响，扬起一阵呛人的灰尘。陈友用随身火折点燃墙角的干草，跳动的火苗照亮斑驳的墙壁。阿依娜倚着墙缓缓坐下，湿透的裙摆紧贴着小腿，在火光中泛着水光。陈友背过身，从马鞍上取下干粮袋：“吃点东西吧。”
“你也坐。”阿依娜拍了拍身旁的草堆。陈友犹豫片刻，在她对面坐下。火光摇曳，将两人的影子投在墙上，时而重叠，时而分开。阿依娜撕开一块干肉，突然轻笑出声：“陈友，你说我们像不像草原上的孤狼？”
陈友愣了愣：“为何这么说？”
“被人追杀，无家可归。”阿依娜将干肉递过来，眼神却望着跳动的火苗，“但孤狼总会找到自己的领地。”她顿了顿，“就像我会夺回属于我的草原。”
雨声渐急，屋檐下的水滴砸在地上，发出密集的声响。陈友望着阿依娜被火光映红的侧脸，突然想起在桦树林里，她挥舞弯刀时的利落身影，想起她挡在自己身前的决然。“阿依娜，你为什么......”他的声音被雷声掩盖，“为什么要冒险救我？”
阿依娜垂眸，发丝遮住了眼底的情绪：“因为你是第一个愿意听我讲草原故事的中原人。”她伸手拨弄火堆，火星溅起，在空中划出细小的弧线，“你知道吗？我们草原人相信，每匹战马都有自己的灵魂，而你看我的马的眼神，就像在看一位老友。”
陈友怔住。他确实记得初见阿依娜时，她骑着那匹枣红马在草原上驰骋的模样，风掀起她的衣袂，宛如展翅的鹰。那时他就想，这草原上的女子，大概生来就属于这片天地。
“徐有贞不会善罢甘休。”阿依娜突然说，语气变得冷硬，“他想挑起草原与中原的战火，而我绝不能让他得逞。”她握紧拳头，指节发白，“可我现在......”声音突然哽咽，“我连自己的部落都回不去了。”
陈友鬼使神差地伸出手，想要触碰她的肩膀，却在半空停住。阿依娜抬起头，眼中有泪光闪烁，却倔强地不肯落下。陈友突然想起在中原时，那些被困在深宅大院里的女子，她们永远端庄娴静，却也永远失去了自由。而眼前的阿依娜，即便身陷困境，眼中却仍有燎原的火。
“我们一起想办法。”陈友终于开口，声音坚定，“我虽然只是个机关匠，但我会用我的方式，帮你夺回草原，揭穿徐有贞的阴谋。”
阿依娜盯着他看了许久，突然笑了。这笑容驱散了她眉间的阴霾，让陈友想起初见时，她在阳光下露出的笑容。“好。”她说，“我们一起。”
雨声渐渐变小，远处传来狼嚎，却不再让人觉得恐惧。陈友望着阿依娜靠在草堆上逐渐睡去的身影，轻轻解下外袍，盖在她身上。火堆噼啪作响，映着她恬静的睡颜，陈友忽然觉得，这片刻的安宁，比任何机关都珍贵。
当第一缕晨光刺破云层时，阿依娜在温暖中醒来。她看着身上的外袍，又看向倚着墙假寐的陈友，嘴角不自觉地上扬。门外，草原经过雨水的冲刷，愈发苍翠。远处传来马蹄声，阿依娜警觉起身——这一次，会是新的挑战，还是命运的转机？
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