中军大帐的炭盆烧得正旺，陈子元揉着突突直跳的太阳穴坐起身时，案几上的青铜漏壶刚滴完第七滴水。
昨夜亲兵扶他回帐时沾在衣襟上的雪水早凝成了冰碴，此刻正贴着后腰刺骨地凉。
\"先生醒了？\"守夜的书童捧着热粥进来，青瓷碗沿腾起的白雾模糊了他年轻的面容，\"张统领的急报辰时三刻就到了，玄德公说等您用过早膳再去见他。\"
陈子元接过粥碗的手顿了顿。\"泰山战区的？\"
\"是。\"书童展开案上卷着的竹帛，最上面一张墨迹未干，\"辽字火漆，张将军亲笔写的——'泰山营垒已固，十万大军枕戈待旦'。\"
粥的热气熏得眼眶发酸。
陈子元望着竹简上\"枕戈待旦\"四个力透纸背的大字，想起三日前军改会议上关羽攥紧的拳头。
废部曲制那日，关将军腰间的青龙刀鞘在地上磕出半寸深的印子，末了却只闷声说了句：\"只要能杀曹贼，关某的兵...分就分吧。\"
他放下碗，指腹摩挲着案角新刻的军制表。
郡兵收编为地方护卫军，将领三年一轮调，每营设监军司——这些条文他在现代军事史里倒背如流，可真落到三国土地上，总像踩在浮冰上。
昨夜醉酒时摸到的竹简边角还带着关羽掌心的温度，那些跟着关云长从解良走出来的老卒，如今被拆成三营分驻荆襄，若哪天战鼓一响，他们还能像从前那样为将军死战吗？
\"先生？\"书童的声音将他拽回帐中。
陈子元吸了吸鼻子，把竹简卷成筒：\"去请玄德公，就说子元这就过去。\"
出帐时北风正紧。
他裹了裹大氅往帅帐走，远远见校场方向尘土飞扬——是新练的弩兵队在操演。
从前各军自练的弩手如今全归中央司统一调配，队列里再不见\"关\"字旗、\"张\"字幡，只有清一色的\"汉\"字玄旗猎猎作响。
帅帐门帘掀起的瞬间，刘备的声音先撞了过来：\"子元，你看这地图。\"
案上的羊皮地图足有两人高，用红笔标出的防线从泰山直连江夏，将兖州围了个半圆。
刘备指尖点在\"泰山战区\"四个字上，指节因用力泛白：\"文远今早送来的地形图，说济水南岸有处隘口，最窄处仅容三骑并行。\"
陈子元凑近，见地图边缘密密麻麻标着张辽的批注：\"此处可伏火油\"、\"山后有溪可取水\"。
这个曾在吕布帐下与他对峙的并州猛将，如今在刘备麾下把兵书读得比谁都透。
\"玄德公可知文远昨夜写这信时，手在抖？\"陈子元突然开口。
刘备抬眼。
\"末将虽蒙明公厚恩，然兖州乃曹公旧土...\"他模仿着张辽的雁门口音，指尖无意识地敲着案角，\"我在他帐外站了半柱香，听他把'曹公'二字咬碎了又咽下去。\"
帐中静得能听见炭盆里松枝爆裂的轻响。
刘备伸手按住他手背：\"当年在平原，我不过是个领平原相的左将军；如今八州之君，能让文远这样的豪杰甘心换主...子元，你比谁都清楚，这不是靠刀枪。\"
话音未落，帐外传来急促的马蹄声。
\"报——许都急件！\"
信使的声音裹着北风撞进来，带起的风掀得地图哗哗作响。
刘备接过木匣时，封泥上的\"曹\"字朱砂印还带着湿气。
\"孟德这是急了。\"陈子元望着被拆封的帛书轻笑。
信里不过是些\"共尊汉帝\"、\"勿伤和气\"的场面话，但最底下那张密报他看得清楚——曹操昨夜召集群臣直至三更，程昱的\"急备战\"被写进了起居注。
\"子元，你说他此刻在许都做什么？\"刘备突然问。
许都丞相府的铜鹤香炉正飘着沉水香。
曹操捏着茶盏的手青筋凸起，茶盏边缘的冰裂纹在烛火下像道狰狞的疤。
\"刘备军改之后，总兵力已逾百万。\"程昱的声音像块砸进冰湖的石头，\"泰山、江夏、南阳三地驻军，皆是能战之师。\"
\"文若，你怎么看？\"曹操转向首座的荀彧。
荀彧放下竹简时，袖口带起的风拂过烛芯，火苗忽明忽暗。\"当年明公收青州兵，何尝不是断了豪族的根？
刘备这手，不过是学您。\"他顿了顿，\"只是...他比您快了十年。\"
殿外传来更漏声。
曹操突然笑出声，指节敲着案几打拍子：\"十年...当年在洛阳，我与玄德煮酒论英雄时，他还在替公孙瓒守城门。\"他猛地捏碎茶盏，瓷片扎进掌心，\"可现在！
他的兵能从辽东排到交州！\"
血珠顺着指缝滴在地图上，在\"兖州\"二字旁晕开暗红的花。
郭嘉突然上前，用丝帕裹住他的手：\"明公莫急。
刘备虽强，江东有周瑜的十万水师，汉中张鲁刚得了五斗米教的粮草，更别说...\"他压低声音，\"辽东的兵工厂。\"
曹操的瞳孔骤然收缩。
同一时刻，千里外的汉中。
刘备的手指在地图上划过益州边界，停在\"成都\"二字前。\"孝直的密报说，刘璋暗地派了使者去许都。\"他转头看向陈子元，\"子元，你说我该不该先取西川？\"
陈子元没有立刻回答。
他望着帐外渐起的暮色，想起三日前收到的辽东急报——新制的连弩已试射成功，射程比旧弩远了三十步。
\"玄德公可记得，当年在新野，我们只有三千步卒？\"他突然说，\"如今有了兵，有了粮，有了能制强弩的工匠...可这天下，从来不是靠兵多就能拿下的。\"
刘备挑眉：\"那靠什么？\"
\"靠人心。\"陈子元指向地图上的\"泰山战区\"，\"文远在信里说，他昨日去营里，看见几个解良老兵教新兵打熬力气。
那些新兵喊他们'叔'，喊得比喊校尉还亲。\"他顿了顿，\"废部曲不是要断旧情，是要让旧情变成更结实的网——网住所有想跟着明公打天下的人。\"
帐外传来巡夜的号角声。
刘备突然起身，伸手拍了拍他肩膀：\"明日早朝，陪我去看看新来的工匠。\"他的声音里带着少见的雀跃，\"辽东送来了造甲的新法子，听说能让皮甲硬得像铁。\"
陈子元望着他走出门的背影，嘴角不自觉地上扬。
风卷着雪粒子打在脸上，他摸了摸怀里的军制草案——最底下压着张辽今早附来的小纸条，写着\"营中老卒已认新旗，某夜巡时见他们对着'汉'字旗叩首\"。
雪越下越大。
远处传来铁匠铺的叮当声，混着巡夜的梆子，在天地间敲出不太整齐的节奏。
陈子元裹紧大氅往自己帐中走，靴底踩碎的雪发出清脆的响——就像当年在图书馆翻史书时，那些写满计谋与热血的纸页，被他一页页翻过时的声音。
明天，该去看看辽东来的工匠了。
他想着，脚下的步子不自觉地快了些。
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