姜兰辗转难眠，索性趴在窗边凝视着夜色中的王庭，脑海里如走马灯般浮现出无数段关于王府的细碎往事。
她离开已将近一月有余，想来阮宜年此刻早已娶了石月，在府邸中过着琴瑟和鸣的美满生活了吧？
回想起往昔自己曾那样掏心掏肺地爱着阮宜年，将青春、情意乃至整个人生都毫无保留地交付于他，此刻却只觉那些炽热的岁月恍若一场荒诞离奇的幻梦——就像经历了一场九死一生的天劫，如今劫后余生，方知一切不过是镜花水月。
时已三更，她想出去走走却终究没有机会，于是转身点亮室内内的烛台，翻开一本关于吐谷浑风土人情的书卷。
而就在同一时刻，吐谷浑与蒙古国交界的边境线上，一场腥风血雨的厮杀正激烈上演。
烽火照亮夜空，硝烟遮蔽星月，整个战场笼罩在一片肃杀的暗红之中。
整整一夜，士兵们都不敢合眼，时刻紧握着兵器严阵以待，生怕敌军趁机发动突袭。
营帐内，一位身形挺拔的男子正静静攥着手中的鎏金飞镖，他眸光如刃、冷若冰霜，身上的胡族锦袍绣着繁复的狼首图腾，腰间悬挂的绿松石弯刀在烛火下泛着幽光，举手投足间尽是吐谷浑王室独有的贵胄之气。
正当他闭目沉思时，帐外的牛皮帘子突然被人掀开。
端木洲抬头望向来人，立刻挺直腰背唤了声“阿爹”。
走进帐中的端木巴轻轻应了一声，虽已是两鬓斑白的可汗之尊，却依然腰背如松、目若朗星，举手投足间尽显马背民族的剽悍英武。
他看着儿子叹了口气，沉声道：“怎么还不睡？明日你该回王庭了。”
“阿爹，我想多留些时间替您分忧。”端木洲低声道。
“胡闹！”端木巴皱眉摆手，“和亲的公主都已抵境，你若不去好好去陪着，岂不让人说我吐谷浑轻慢贵客？”
“阿爹，如今两国交战正值紧要关头，哪里有闲心去哄女子开心？”
“她可不同寻常，那是中原皇帝亲赐的和亲公主！”
“过些时日我自会回去。”
端木洲眉心微蹙，脑海中始终萦绕着姜兰的身影，即便已返回吐谷浑多时，那个身影非但没有淡去，反而在时光的沉淀中愈发清晰。
姜兰那双盛满忧伤、水润含情的眼眸，总在不经意间刺痛他的心弦，令他喉头泛起涩意。
“眼下战事暂稳，你且放宽心。若真有变故，我自会命你弟弟们前来驰援。”
“嗯。”
端木洲随口应了一声，指尖无意识地摩挲着腰间弯刀的狼首雕纹。
他并非不知和亲之事关系重大，只是当他心里已经有了喜欢的人.........对其他女子暂无半点兴趣。
没想到他还要和一个自己不喜欢的女子成婚生子，当时想想就让他感觉抗拒和厌恶........
原来真的爱上一个人的时候，无论其他的女子再美，都入不了眼了。
第二日天刚蒙蒙亮，姜兰才合眼眯了一会儿，便被侍女唤醒。
用过厨子一早准备的酥油茶与奶饼后，她收到一张请帖——今日有人邀她同去毡帐宴饮。
她记得吐谷浑的习俗：每逢七月初七，部族少女们总会聚在毡帐内，饮奶酒、啖手抓肉，拨响胡琴，踏歌而舞。
这日不仅是欢聚的时刻，更是少女们暗自挑选心仪郎君的良机。
想到日后需多与王府中人亲近，加之来此第三日确实有些闷倦，她便未推辞。
简单梳妆后，换上一袭胡族式样的靛蓝窄袖袍，外搭缀着珍珠流苏的短褂，便往宴饮之地而去。
吐谷浑的女子大多身着利落的骑马装，纵然她今日刻意换上胡服，仍显得格格不入——常年在京城养尊处优，她的肌肤白皙如剥壳鸡蛋，在高原炽烈的阳光下近乎透明，连鬓角碎发都泛着柔光。
许多都忍不住朝她投来好奇的目光。
不过她无论走到何处都有护卫暗中跟随，倒也不虞安全。
为了今日的聚会，公主们特意在草场中央搭起雕花毛毡帐，远远便能听见帐内传来的欢歌笑语。
她刚走到帐口，一个身着桃红色织锦短袄的少女便蹦跳着迎上来，眼睛弯成月牙儿：“你就是中原赐给我哥的和亲公主？”
望着眼前十四五岁模样、双颊酡红如高原浆果的少女，姜兰微微一愣，旋即颔首：“正是。不知姑娘是……”
“我是九公主端木森莉，也就是二哥哥一母同胞都妹妹，叫我莉莉就行！”少女不等她说完，便一把攥住她的手，指尖触到她掌心的软腻时，忍不住惊呼出声，“呀！嫂嫂这手怎么像羊奶泡过似的，软乎乎的！”
说着她眼底泛起狡黠的笑意——哥哥至今还没牵过和亲公主的手，她却抢先摸到了，等端木洲回来，定要好好逗逗他。
面对小姑子的热络，姜兰笑着示意侍女娄可儿捧上礼盒：“这是我从京城带来的沉水熏香，略表心意，还望妹妹莫要嫌弃。”
端木森莉掀开描金锦盒，一股清甜的龙脑香混着沉水香扑面而来，她登时眼睛发亮，像发现新草场的小马驹般惊呼：“天啊！这味道比阿娘的蜜渍玫瑰还香！嫂嫂果然是宫里出来的，连香粉都这么金贵！”
话音未落，她忽然拍着脑门惊呼：“糟了！我来得太急，竟忘了给嫂嫂准备见面礼，这可如何是好？”
“妹妹不必挂怀……”
“那怎么行！”少女眼珠一转，忽然拽着她往帐内走，“有了！等会儿我把阿兄的贴身佩刀偷来送你！他那把刀还是用狼首金错刀鞘呢，可威风了！”
一听见“偷”字，姜兰连忙摆手：“使不得使不得，若等你哥哥回来发现佩刀不见了，怕是要闹出误会。”
“他才不会恼呢！”端木森莉晃着两条麻花辫，“你可是他未来的阏氏，日后整个部族都要称你可敦的！”
姜兰却笑不出来，她忽然想起昨夜烛火下那本关于吐谷浑婚俗的书——书中明言，部族最重女子清白。
可自己……终究是残花败柳之身。
若端木洲得知真相，会不会......勃然大怒，然后退婚？？
想到此处，她太阳穴突突直跳。
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