紧接着，他脚步匆匆，几乎是小跑着赶过去，口中还大声呼喊着“姜兰”。
然而，当他逐渐靠近那名女子时，却不由得愣在原地。
只见眼前的女子面色憔悴，肌肤枯黄，全然没有记忆中姜兰那温婉动人、秀丽可人的模样。
他这才恍然大悟，原来自己认错了人。
就在这时，那女子双手叉腰，满脸烦躁的神情。
可当她瞥见阮宜年眉清目秀的模样，眼神瞬间变得妩媚，随即抛了个媚眼，娇声说道：“公子，你怕是认错人了吧。我可不叫什么姜兰，我叫翠花。”
阮宜年微微颔首，脸上露出一抹歉意的笑容，说道：“是啊，是我认错人了，实在不好意思。哦，对了，你有没有见到一个身形与你相仿，却生得清秀温婉、美丽动人的女子？”
翠花眨了眨眼睛，笑意盈盈地回应道：“没瞧见呢。要是哥哥一直找不到，不如先到我家去歇歇脚？到时候我让全村人都帮你打听打听，怎么样呀？”
说着，她扭动着身子，朝着阮宜年身旁凑了过去。
这突如其来的举动，可把阮宜年吓得不轻。
他慌忙侧身闪躲，转身便想离开。
可翠花哪肯轻易罢休，紧紧跟在后面，不依不饶地说道：“公子，看你样子不像是本地人吧？是从外地来的？是不是迷路了？这天色都黑了，你还没个落脚的地方，要不就去我家暂住一晚吧。”
“不必了，真的不必！”阮宜年连忙拒绝。
翠花却悄悄给了旁边的男子一个眼神，说道：“哥，这位公子估计是不好意思，咱们还得再加把劲儿。”
话音刚落，两人一左一右，不由分说地将阮宜年强行拖走了。
夜色如浓稠的墨汁，不断地晕染、加深，高文康带着一众下属将整个村落翻了个底朝天，却始终不见姜兰的踪影。
待他们拖着疲惫的身躯回到驿站时，却惊愕地发现，阮宜年竟也消失得无影无踪，全然不知去向。
高文康眉头瞬间拧成一个死结，眼中满是焦虑与不安。
这时，一名随从突然开口，语气中带着几分揣测：“依我看，该不会是这两人偷偷私奔了吧！！”
“这……这怎么可能！”高文康下意识反驳，声音里带着明显的难以置信。
那随从却不依不饶，继续分析道：“不然的话，昨日阮公子为何要提议由他带姜兰回中原？而且今日一早，他对姜兰那般关切。说不定他心里清楚，姜兰一旦回到中原，必定性命难保，所以才趁着赶路途中，偷偷将人放走了！”
这番话如同一把重锤，狠狠敲击在高文康的心坎上。
他越想越觉得有道理，心中的怒火瞬间被点燃，猛地一脚踢翻身旁的椅子，只听“哐当”一声，椅子倒地，在寂静的驿站中格外刺耳。
整个驿站瞬间被冷寂、压抑的气氛所笼罩。
他心急如焚，双手背在身后，不停地来回踱步，口中喃喃自语：“这可如何是好，我们要怎么和皇上交代啊？？”
“咱们这么多人，居然让阮宜年一个人把姜兰带走了，到时候皇上肯定会骂我们不中用、没出息！！”
一想到即将面临皇上的怒火与问责，他只觉脑袋嗡嗡作响，仿佛下一秒就要炸开。
众人七嘴八舌地出着主意。
有人提议：“不如我们就如实禀报皇上，大不了被责怪一顿。”
还有人则想出了更离谱的点子：“就说路上遇到了野狼，姜兰和阮宜年非要同乘一匹马，结果不幸遇难了。”
然而，这些建议在高文康听来，都不过是自欺欺人罢了。
他烦躁地摆了摆手，语气坚定且带着不容置疑的威严：“不管怎么样，一定要找到他们两个，活要见人，死要见尸！！他们肯定还没走远，今天晚上大家都别休息了，继续找！！”
于是，驿站内的士兵们顾不上疲惫，又匆匆忙忙地举着火把，踏入了茫茫夜色之中。
另一边，阮宜年被强行带到翠花家中后，便被五花大绑在一根粗壮的柱子上。
翠花的父母围着他上下打量，眼中闪烁着贪婪的光芒。
翠花父亲伸手摸了摸阮宜年身上的衣料，啧啧称奇道：“瞧瞧这料子，这公子定是出自富贵人家吧？？”
“是啊，这脸蛋生得这般俊俏，一看就不是寻常人家的孩子。”翠花母亲目光直直地盯着被绑住的阮宜年，嘴里不住地念叨着。
阮宜年听闻，急忙扯着嗓子大声说道：“没错没错！我家里十分富足，我爹之前还是当朝大将军！只要你们肯放了我，日后我必定重重酬谢！你们可千万不要伤害我啊！！”
他眼神里满是惊恐与恳切，不住地朝着翠花一家人求情。
翠花一家人听罢，双眼瞬间亮得如同点了两盏灯，脸上写满了震惊与惊喜，彼此对视间全是掩饰不住的贪婪神色。
紧接着，他们急匆匆地聚到屋内，压低声音开始商讨该如何处置眼前这个“意外之财”。
翠花皱着眉头，伸手挠了挠脑袋，一脸愁容地说道：“我原本还以为他最多就是个富商的儿子，哪成想他爹竟是大将军！这可怎么是好啊？”
“要不咱们赶紧把他放了吧，这样说不定还能捞着点好处。”
“放了？你们在做什么美梦！”翠花的哥哥立刻跳出来反对，语气中满是不屑，“咱们好不容易把他绑回来，这会儿放了，你们觉得他会念着咱们的好？恐怕回头就得想办法灭咱们的口！！”
“那现在到底该怎么办才好？”
这时，翠花父亲眼睛一转，不怀好意地笑道：“我看翠花不是早就瞧上这小子了吗？不如干脆将错就错，让他给咱们家当夫婿！等翠花有了孩子，看在亲骨肉的份上，他怎么也得帮衬咱们。到时候不仅能把翠花风风光光接走，咱们一家也能跟着享清福，过上那梦寐以求的荣华富贵日子！”
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