冰冷的暗河裹挟着莉娅不断下沉。
她的肺部火辣辣地疼，法袍被激流撕扯，银发如同水草般缠绕在脸上。在意识即将消散的最后一刻，一股力量猛地将她拽出水面——铁砧的金属手掌紧扣她的手腕，另一只手抓着昏迷的芬恩和不断挣扎的莱恩。
“哗啦——”
他们被冲进一个巨大的地下湖泊。湖水泛着诡异的蓝光，照亮了上方高耸的穹顶——那是由无数六棱水晶构成的拱顶，每块晶体内部都流淌着液态的光芒。
“这是……埃忒尔矿脉的源头？”莉娅趴在岸边剧烈咳嗽，紫罗兰色的眼睛倒映着这超现实的景象。
芬恩被莱恩拖上岸，药箱早已不知所踪。他颤抖着指向湖心：“那……那是什么？”
湖中央矗立着一座黑色石台，台上悬浮着七颗人头大小的水晶球，排列成北斗七星状。每颗球体内都封印着一团跃动的光焰，颜色各不相同。最中央的深蓝色球体下方，刻着一行古老的矮人铭文：
“回声不会消失，只会沉睡！”
铁砧的符文突然剧烈闪烁。它踏入湖水，铠甲表面立刻爬满细小的电弧。当它伸手触碰中央的蓝色水晶球时，整个穹顶的水晶同时亮起！
无数全息影像在空气中浮现——
三百年前的精灵骑士团与赤灾在雪山顶峰对峙；
矮人工匠们在地下熔炉锻造某种巨型武器；
一个披着星芒长袍的精灵法师（阿拉米尔）将自己的灵魂注入铠甲……
最后的画面让莉娅呼吸停滞：
赤灾的龙爪刺穿阿拉米尔的胸膛，但龙眼中没有胜利的喜悦，而是……悲伤？巨龙俯下身，似乎在精灵耳边说了什么，然后主动将一滴燃烧着的心头血滴入铠甲缝隙……
“自愿的牺牲……”莉娅突然明白了，“赤灾当年是故意被封印的！它和阿拉米尔达成了某种协议！”
芬恩突然惨叫一声跪倒在地。他的眼睛、鼻子和耳朵里渗出细小的血丝——过浓的埃忒尔正在侵蚀他的身体！莱恩焦急地舔着他的脸，但无济于事。
“必须离开这！”莉娅想施展防护咒，但透支的法力只换来指尖几点火星。
铁砧迅速返回岸边，将芬恩扛在肩上。就在他们转身的瞬间，湖面突然沸腾！七个水晶球同时射出光柱，在穹顶交汇成一个旋转的星图。星图中浮现出一条龙的虚影，正是赤灾！
虚影开口，声音如同千万个回声叠加：
“唤醒者，听好——”
整个洞窟开始震颤，水晶纷纷崩裂！
与此同时，凯所在的矮人避难所内。
密门闭合后，凯才发现这里并非简单的避难所——而是一个圆形大厅，四壁刻满星辰运行图。大厅中央的石台上，静静躺着一把通体银白的长剑，剑柄镶嵌着与铁砧符文同源的蓝绿色晶体。
“星穹之剑……”托姆敬畏地低语，“传说是矮人王为精灵骑士打造的……”
艾拉突然挣脱凯的手，跑向石台。她手中的麦秆小鸟发出前所未有的强光，与剑柄晶体共鸣。当女孩的小手触碰剑柄时，晶体中浮现出一段立体影像：
铁砧（阿拉米尔）单膝跪地，将这把剑递给一个人类农夫打扮的男子。男子接过剑的瞬间，剑柄晶体映出了他的眼睛——和凯一模一样的深棕色眼睛。
“祖先……”凯的血液仿佛凝固，“我们是阿拉米尔血脉的守护者？”
石喉兽的撞击声突然停止，取而代之的是另一种更可怕的声响——岩石被高温熔化的滋滋声。门缝处透出暗红色的光……
某种远比石喉兽恐怖的东西找上门了。
请大家记得我们的网站：CC读书(m.ccdushu.com)睡前小故事集A更新速度全网最快。