石化森林的死寂，仿佛能吸收一切声音，连同时间也变得粘稠而缓慢。陈宫的苏醒带来了短暂的振奋，但随之而来的是更现实的困境——物资匮乏，伤员需要恢复，而前路，是比已知区域更加危险诡异的黑石山脉。
陈宫靠在冰冷的岩壁上，小口吞咽着王曦递过来的、掺了营养剂的清水。身体的虚弱感如同附骨之疽，每一次呼吸都牵扯着胸口尚未痊愈的伤痛和大脑深处因能力透支传来的隐痛。但他强迫自己保持清醒，目光扫过围坐在周围的同伴。
王曦的脸色依旧苍白，但眼神重新焕发出医者的坚韧，她细心地为陈宫检查伤口，更换绷带。朱莉则埋首于她的设备和笔记，试图从陈宫能力觉醒的数据和掠夺者零碎的信息中拼凑出更多线索。万毗如同石雕般坐在外围，耳朵微动，捕捉着森林深处任何一丝不寻常的动静。铁砧、山猫和灰枭则轮流警戒，脸上写满了疲惫与警惕。
丫丫依旧安静，但她似乎对这片石化森林表现出了一丝不同寻常的兴趣，偶尔会伸出小手，触摸那些冰冷、布满奇异纹理的石柱表面，眼神若有所思。
“我们的食物和淡水，最多还能支撑五天。”朱莉抬起头，推了推眼镜，语气严峻，“药品，尤其是抗生素和止痛剂，已经见底。弹药也消耗了近七成。”
现实的数据像冰水，浇在每个人心头。没有补给，他们根本无力穿越危机四伏的黑石山脉，更别提寻找那虚无缥缈的“寂灭之眼”了。
“万毗，这附近有水源或者……可以获取食物的地方吗？”陈宫声音沙哑地问道。
万毗摇了摇头，眼神凝重：“石化森林是片死地，除了石头就是一些靠啃食岩石苔藓为生的、带毒的变异虫豸。黑石山脉外围更是如此，那里的水喝一口就可能肠穿肚烂，动物也大多凶猛带毒。”他顿了顿，“想要补给，要么往回走，冒险去掠夺者控制的区域抢夺，要么……往前，进入山脉，赌运气。”
两个选择，都近乎绝路。
就在气氛愈发沉重之际，负责在外围警戒的“夜翼”突然通过加密通讯器发来急促的讯号——有情况！
所有人瞬间进入战斗状态！万毗如同猎豹般悄无声息地滑到遮蔽物边缘，陈宫也强撑着抓起身边的步枪，王曦和朱莉立刻将丫丫护在身后。
“什么情况？”陈宫压低声音问道。
“不是雾兽，也不是掠夺者……”夜翼的声音带着一丝困惑，“是一个人……一个老头！他……他好像是从地底下钻出来的！”
众人一愣。从地底下钻出来的老头？
万毗打了个手势，示意众人保持隐蔽，他独自一人如同鬼魅般潜出隐蔽点，前去探查。
几分钟后，万毗回来了，脸上带着一种极其古怪的表情，他身后，跟着一个……看起来邋遢到极致，却也淡定的出奇的老头。
那老头看起来年纪很大了，头发胡须如同乱草般纠缠在一起，沾满了灰尘和蛛网，脸上布满深深的皱纹，但一双眼睛却异常明亮清澈，仿佛能洞穿人心。他穿着一身用各种兽皮、破布和不知名植物纤维胡乱缝制的“衣服”，脚上蹬着一双磨得几乎没了底的皮靴。身上背着一个巨大的、鼓鼓囊囊的、用某种变异蜥蜴皮制成的行囊，手里还拄着一根歪歪扭扭、却异常坚韧的黑色木棍。
最引人注目的是，他周身似乎笼罩着一层极其微弱的、与环境融为一体的气息，若非亲眼所见，甚至很难在浓雾和石林中察觉到他的存在。
老头走进隐蔽点，毫无惧色地打量着陈宫一行人，目光在陈宫苍白的脸上、朱莉的仪器上、万毗的猎刀上依次停留，最后，落在了被王曦护在身后的丫丫身上时，他的眼神明显亮了一下，仿佛看到了什么极其有趣的东西。
“啧啧啧……”老头咂摸着嘴，声音干涩得像两块石头在摩擦，“一队残兵败将，一个刚把自己差点烧坏的觉醒者，一个满脑子公式的女娃，一头快要成精的孤狼，还有个……了不得的小不点。”他的目光扫过王曦，“嗯，还有个心肠不错的女娃娃医生。”
他一开口，就将队伍的情况说了个八九不离十！
陈宫心中警铃大作，握紧了步枪：“你是谁？”
老头嘿嘿一笑，露出一口还算整齐的黄牙：“路过的一个老家伙而已，名字嘛……好久没用，都快忘了。你们可以叫我……吴耐。”他顿了顿，意味深长地补充道，“耐久的耐。”
吴耐？这个名字听起来普通，却透着一股不同寻常的韧性。
“你怎么找到这里的？”万毗的声音冰冷，猎刀微微出鞘，散发着危险的气息。他自信布置的警戒和选择的隐蔽点，绝不应该被一个莫名其妙的老头如此轻易发现。
吴耐对万毗的敌意毫不在意，他用木棍指了指地面，又指了指自己的鼻子：“土地告诉我你们在这里，风里带着你们的味道——疲惫、伤痛，还有一点……刚刚爆发的、不稳定的‘源’的涟漪。”他最后一句是看着陈宫说的。
土地？风？源的涟漪？
这老头说话云山雾罩，却让人不敢小觑。
“你想干什么？”陈宫沉声问道，没有放松警惕。
“干什么？”吴耐像是听到了什么好笑的问题，“当然是做生意啊！看你们这惨样，缺吃的吧？缺药吧？缺干净的饮水吧？”他拍了拍自己那个巨大的行囊，里面传来瓶罐碰撞和干货摩擦的细微声响，“老头子我这里，正好有点存货。”
补给！所有人心中一动，但随即更加警惕。末世之下，哪有天上掉馅饼的好事？
“代价是什么？”朱莉冷静地问道，她不相信这老头是纯粹的慈善家。
“代价？”吴耐摸了摸乱糟糟的胡子，眼睛眯了起来，像只老狐狸，“简单。告诉我你们要去哪儿，去干什么？当然，如果顺路，带老头子我一程也行。”
他的要求听起来简单，却直指核心。他们的目的地和目的，是最高机密。
“我们凭什么相信你？”万毗冷冷道，“谁知道你是不是‘暴屠’或者别的什么势力派来的探子？”
吴耐闻言，嗤笑一声，脸上露出毫不掩饰的不屑：“‘暴屠’？陆莽那小子手下那群只懂打打杀杀的蠢货？他们也配驱使老头子我？”他顿了顿，语气带着一种历经沧桑的淡然，“我在这片废土上流浪的时间，比你们见过的雾兽都多。我只对有趣的事情，和……有价值的东西感兴趣。”
他的目光再次扫过陈宫和丫丫，意思不言而喻。
陈宫大脑飞速运转。这个叫吴耐的老头神秘莫测，看似邋遢落魄，但能在这片死地安然生存，并精准找到他们，绝非等闲之辈。他可能是个巨大的麻烦，也可能……是意想不到的助力。关键是，他们确实急需补给。
“如果我们拒绝呢？”陈宫试探道。
“拒绝？”吴耐耸了耸肩，一副无所谓的样子，“那你们就继续饿着肚子，带着伤，去闯黑石山脉送死呗。老头子我换个地方做生意就是了。”他作势欲走。
“等等！”陈宫叫住了他。他们耗不起，也没有更好的选择。
陈宫与朱莉、万毗交换了一个眼神。朱莉微微点头，示意可以谨慎接触。万毗则依旧冷着脸，但也没有反对。
“我们可以告诉你目的地，也可以带你一程。”陈宫缓缓说道，“但你必须先提供一部分补给作为诚意，并且，我们需要知道你真正的身份和目的。”
吴耐转过身，脸上露出满意的笑容：“这才对嘛，做生意就要有来有往。”他毫不客气地走到一块平坦的石头上坐下，卸下巨大的行囊，开始从里面往外掏东西。
他拿出来的东西，让所有人眼前一亮！
不仅仅是压缩饼干和清水，还有用特殊植物叶片包裹的、散发着清香的肉干；几种颜色各异、但看起来就知道药效非凡的草药；甚至还有几块闪烁着微弱能量光泽的、未经加工的能量矿石！以及一些奇形怪状、但显然有用的工具，比如一个可以根据雾气湿度变化预警的骨制罗盘，一小瓶据说能中和部分土地毒素的粉末。
这些东西，在末世都是无价之宝！
“喏，这些算定金。”吴耐将一部分物资推过来，“够你们撑几天了。”
朱莉立刻上前，仔细检查那些草药和矿石，眼中充满了惊讶：“这是……龙涎草？还有星纹石？这些早就应该绝迹了！你在哪里找到的？”
吴耐得意地笑了笑：“这世上，总有些角落，是浓雾和灾难还没来得及完全吞噬的。就看你能不能找到路了。”
他看向陈宫：“现在，可以告诉老头子我，你们这伙奇怪的组合，到底要去哪儿找死……哦不，探险了吧？”
陈宫深吸一口气，决定透露部分真相。他需要获取对方的信任，也需要评估对方的价值。
“我们要去黑石山脉深处，找一个叫‘寂灭之眼’的地方。”
听到“寂灭之眼”四个字，吴耐脸上的玩世不恭瞬间消失了，取而代之的是一种极其复杂的表情，混合着敬畏、忌惮，以及……一丝兴奋。
“寂灭之眼……”他喃喃自语，手指无意识地摩挲着那根黑色木棍，“你们竟然知道那个地方……还要去那里……为了‘初始之源’？”
他竟然连“初始之源”都知道！
陈宫心中巨震，更加确定这老头不简单。
“你知道‘初始之源’？”朱莉急切地问道。
吴耐没有直接回答，而是反问道：“你们对‘寂灭之眼’了解多少？”
朱莉看了一眼陈宫，得到默许后，将她从古籍和研究所资料中拼凑出的信息，以及关于“钥分三”、“血脉为引”的猜测简要说了出来。
吴耐静静地听着，不时点点头，或者摇摇头。
等朱莉说完，他长长地叹了口气：“你们知道的，只是皮毛，而且还是最不吓人的那部分皮毛。”
他站起身，走到岩壁边缘，望着外面永恒不变的浓雾，声音变得悠远而深沉：
“我年轻的时候，是个地质学家，痴迷于研究地球的脉动。大雾降临前，我就在黑石山脉进行勘探。我发现那里的地质结构极其异常，磁场混乱，仿佛……是整个大陆板块上一个巨大的‘伤疤’。”
他转过身，看着众人：“‘寂灭之眼’，就是那个伤疤的核心。它不是一座山，一个山谷，而是一个……不断吞噬着周围光线、能量，甚至……可能还有维度稳定性的空间裂隙。”
空间裂隙？！众人倒吸一口凉气。
“旧时代的神话传说里，那里是连接幽冥的入口，是神灵遗弃之地。”吴耐继续说道，“根据我这些年的研究和……一些差点丢掉性命的探查，‘初始之源’确实是稳定甚至关闭那个裂隙的关键。它可能是一件装置，也可能是一种能量核心，散落在‘眼’的深处。而所谓的‘钥分三’，很可能指的是启动或控制‘初始之源’所需要的三个‘信物’或者‘条件’。”
他的目光再次落在丫丫身上：“‘血脉为引’……我大概明白是什么意思了。这小娃娃身上，有和那片土地同源的气息，她是‘钥匙’的一部分，或者说，是引导‘钥匙’的‘指针’。”
他又看向陈宫：“而你，小伙子，你刚刚觉醒的能力……很有意思。驱散迷雾？呵，你这驱散的不是普通的雾气，你是在对抗从那个‘裂隙’中不断渗漏出来的、扭曲现实本质的‘异质能量’！你的能力，或许能在‘寂灭之眼’内部，为你们争取到一丝喘息之机。”
吴耐的话，如同打开了一扇通往更深层恐怖与真相的大门。他们的目标，不再仅仅是一个险地，而是一个可能连通着未知维度、随时可能吞噬一切的恐怖裂隙！
“至于我……”吴耐笑了笑，笑容里带着一丝苦涩和执拗，“我研究了它一辈子，也被它困了一辈子。我想知道那后面到底是什么，想弄清楚这场毁灭了世界的迷雾究竟从何而来。我想……终结它。或者说，至少，在死前，看它一眼真正的模样。”
他的理由，简单，却充满了沉重的力量。一个追逐真相、至死方休的学者。
陈宫看着吴耐，看着他那双清澈而坚定的眼睛，心中的警惕渐渐被一种同为探索者的共鸣所取代。他们需要向导，需要关于“寂灭之眼”更深入的知识，而吴耐，无疑是目前最好的人选。
“欢迎加入，吴耐先生。”陈宫伸出了手。
吴耐看了看陈宫的手，又看了看他，嘿嘿一笑，伸出自己脏兮兮却异常稳定的手，与他用力一握。
“别叫我先生，听着别扭，叫老吴就行。”他咧开嘴，“那么，合作愉快。接下来，让我们聊聊怎么穿过黑石山脉外围那片‘毒瘴谷’，还有怎么避开那些被裂隙能量扭曲的‘守护者’吧……我知道几条‘老路’。”
流浪者吴耐的加入，如同在迷途中点亮了一盏古老的引路灯。他带来的不仅是宝贵的补给和知识，更是一个历经沧桑、对这片土地了如指掌的活地图。前路的迷雾，似乎因他的到来，而被驱散了一小部分，露出了其后更加狰狞，却也更加清晰的——真相的轮廓。
队伍的构成再次改变，希望与风险并存。通往“寂灭之眼”的最终征途，终于迎来了一位真正了解那片禁忌之地的引路人。
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