意识如同沉在冰冷幽暗的深水之中，浮浮沉沉。剧烈的疲惫感如同潮水般包裹着每一寸筋骨，灵魂仿佛被抽离，只余下沉重躯壳的钝痛。不知过了多久，一丝微弱的光芒刺破黑暗，伴随着淡淡的、清心安神的檀香气息。
凤清歌艰难地掀开沉重的眼皮，视线模糊了好一阵才渐渐清晰。映入眼帘的是陌生的织金承尘，四周陈设雅致而不失皇家气派，显然是一处宫室。她正躺在一张宽大柔软的紫檀木拔步床上，身上盖着云锦丝被。
“大小姐，您醒了？” 一个温和沉稳的声音响起。凤清歌侧头，只见皇后身边的掌事孙姑姑正坐在床边的绣墩上，见她醒来，脸上露出恰到好处的关切笑容，连忙起身倒了杯温水递过来，“您感觉如何？可还有哪里不适？御医刚走，说您是心神消耗过度，需静养。”
凤清歌就着孙姑姑的手喝了几口水，清凉的水滋润了干涸的喉咙，让她混沌的思绪清晰了许多。她支撑着想坐起来，身体却依旧酸软无力。
“大小姐莫急，躺着就好。” 孙姑姑连忙扶住她，在她身后垫了个软枕，“您已昏睡了近两个时辰。七殿下那边，御医们守着，按照您开的方子用了药，气息平稳了许多，贤妃娘娘寸步不离地守着，陛下和皇后娘娘也去看过几回了。您可是救了整个澄瑞殿啊。” 孙姑姑的语气里带着由衷的敬意和一丝不易察觉的亲近。
凤清歌微微颔首，声音沙哑：“七殿下吉人天相。姑姑，这里是……”
“是琼林苑的‘芷兰轩’偏殿，皇后娘娘特意吩咐收拾出来给您静养的。” 孙姑姑解释道，随即压低声音，“九殿下将您送来后，守了约莫半个时辰，见您气息平稳，才被陛下召去问话了。临走前特意吩咐奴婢好生照料。”
君临渊守了半个时辰？凤清歌心头微动，面上却不动声色：“有劳姑姑费心，也替我谢过九殿下和皇后娘娘。”
话音刚落，殿外传来内侍恭敬的通禀声：“陛下驾到——！”
孙姑姑神色一凛，连忙起身退到一旁垂首侍立。凤清歌也强撑着想要下床行礼。
“免了，躺着。” 皇帝君弘毅低沉威严的声音已至门口。他独自走了进来，并未带随从，显然是有话要单独问。他挥手让孙姑姑退至殿外守着。
殿内只剩下君臣二人，气氛瞬间变得沉凝而微妙。君弘毅走到床前不远处的紫檀圈椅坐下，目光如同实质般落在凤清歌苍白的脸上，带着审视与探究，那属于帝王的威压，即便刻意收敛，也足以让寻常人喘不过气。
凤清歌垂眸，做出虚弱恭谨的姿态，心中却高度戒备。
“感觉如何？” 君弘毅开口，语气听不出喜怒。
“谢陛下关怀，臣女已无大碍，只是有些乏力。” 凤清歌声音虚弱。
“嗯。” 君弘毅应了一声，沉默片刻，目光变得锐利起来，“凤清歌，你今日之功，朕记在心里。救皇子，是大功。但朕心中仍有疑虑。”
来了。凤清歌的心微微提起。
“你先前所言，医术得自云游跛脚道人，残破医书……” 君弘毅缓缓道，每一个字都带着沉重的压力，“朕想知道，那老道是何方人士？形貌如何？所传医书，又是何名目？那套针法，可有名号？”
问题一个比一个尖锐，直指核心！帝王的多疑在此刻展露无遗。他不完全相信那个“跛脚老道”的说辞，他要更确凿的细节来印证，或者说，他要判断这背后是否牵扯到他不知道的势力。
凤清歌脑中飞速运转。细节必须合理，但又不能太实，否则容易留下破绽。她微微蹙眉，做出努力回忆的样子，声音带着不确定：“回陛下，那时臣女年纪尚幼，又缠绵病榻，记忆已有些模糊。只记得老道年岁颇大，须发皆白，面容清癯，左腿微跛，穿着一件洗得发白的灰色道袍……口音……似乎是南方一带，具体何处，臣女分辨不清。”
她顿了顿，继续道：“那医书……封面早已残破不堪，字迹模糊，只隐约记得开篇有‘草木通玄’几字……至于针法口诀，更是晦涩难懂，老道只口述了一遍，言明此针法霸道，名为‘逆……逆命九针’，旨在绝境中逆转生机，却也凶险异常，稍有不慎，施针者与受针者皆危矣。臣女……只勉强记住了行针路径，口诀早已模糊……”
她将针法命名为“逆命九针”，既点出其凶险霸道，又解释了为何御医闻所未闻。至于医书，模糊的“草木通玄”四字，足以引人遐想，却又无从查证。
君弘毅静静听着，手指无意识地敲击着圈椅扶手，发出笃笃的轻响。他审视着凤清歌脸上的每一丝表情，试图找出破绽。少女的眼神坦诚中带着一丝病弱的迷茫，回忆时的微蹙眉头也显得无比自然。最重要的是，她强调了这针法的凶险和自身的勉强，这符合她力竭昏迷的表现。
“逆命九针……绝境逆转……” 君弘毅低声重复了一遍，眼中精光闪烁，“好一个逆天改命！那老道，看来非常人。” 他心中的疑虑稍减，但并未完全打消。如此奇术，只传于一个侯府病弱女童？总觉得有些蹊跷。莫非……与那个地方有关？一个尘封已久的名字在他心中悄然浮现——药王谷。
“你今日所用针法，与御医院所传，乃至江湖流传，皆大相径庭。” 君弘毅话锋一转，带着试探，“朕观你行针，手法独特，似有……内息流转？”
凤清歌心头一凛！皇帝果然注意到了！她强自镇定，露出恰到好处的茫然与虚弱：“内息？臣女……不懂武功。只是按照记忆中老道所授的路径和力度施为，当时心系七殿下安危，只觉一股热气从心口涌向指尖……或许是情急之下，激发了潜能？臣女现在回想，也觉后怕，若有一针偏差……” 她适时地露出心有余悸的苍白，将内息之事推给了“潜能激发”和“情急状态”，合情合理。
君弘毅盯着她看了许久，那锐利的目光仿佛要将她穿透。殿内静得落针可闻，只有凤清歌刻意放缓的、带着虚弱感的呼吸声。
终于，君弘毅敲击扶手的手指停了下来。
“罢了。” 他沉声道，“无论师承何处，你救下瑾瑜，便是事实。朕，赏罚分明。”
他站起身，高大的身影带来无形的压迫：“凤清歌听旨。”
凤清歌挣扎着想要下床。
“躺着听。” 君弘毅命令道。
“定远侯嫡长女凤清歌，于琼林苑春宴，临危不惧，妙施神术，救七皇子君瑾瑜于剧毒之下，挽皇家血脉于危难。其功甚伟，其心可嘉。特赐：
赤金千两，东海明珠一斛，云锦十匹，以彰其功。御制‘太乙神针’金针一套，供其研习医道。京都朱雀大街‘栖梧苑’宅邸一座，赐为私产，便于休养。赐‘妙手仁心’御笔匾额，悬于定远侯府清秋阁。擢升其父凤远山为太子少傅，虽然是虚衔，食俸加倍。
钦此！”
一道道封赏旨意如同惊雷，砸在寂静的偏殿！
赤金明珠云锦是实利！御制金针是认可更是殊荣！“栖梧苑”是京都核心地段的三进大宅，价值连城，更重要的是“私产”二字，意味着完全独立于侯府！御笔匾额是莫大的荣耀和护身符！擢升凤远山更是帝王对定远侯府的安抚与重新看重！
这份赏赐，丰厚得超乎想象！不仅酬其功，更是在向所有人宣告，凤清歌此人，已入帝王之眼，得其恩宠！
“臣女……谢陛下隆恩！” 凤清歌声音带着一丝不易察觉的颤抖，是虚弱，也是震撼。这份圣眷，是机遇，更是巨大的漩涡！
君弘毅看着她，目光深沉：“望你善用此身医术，不负朕望。好生休养。” 说完，他不再停留，转身大步离去。
沉重的殿门重新关上。
凤清歌靠在软枕上，长长吐出一口浊气，后背已是一片冰凉冷汗。方才那番应对，耗尽了她仅存的力气。她抚摸着袖袋中那温润的玉瓶（皇后所赐），目光却变得无比凝重。皇帝的疑心并未完全消除，那句“善用此身医术”更像是一种警告。而这份厚重的圣眷……无异于将她推到了风口浪尖的最中央！
“药王谷……” 她无意识地低喃出皇帝心中闪过的那个名字，眼神锐利起来。看来，这个神秘的地方，比她想象的，牵扯更深！
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