凤婉打断他，目光扫过刚刚经历过战争以及已经清理完的战场。
“纳尔森已死，你已当众承诺纳贡称臣，本宫的目的已然达到。
此刻再率大军逼近王庭，是施压，还是挑衅？
你让你外公和北疆臣民如何信服我大凉？
凌皓，我的想法你都知道，你的皇位我抢了，你的王位我也干涉了，至于你心里是恨还是其它，我也管不了。
但，剩下的事情，我就交给你了，我已诚待你，当然也期望你能明白。
期待你的国书，也期待未来的北疆和大凉国能够世代交好。
她顿了顿，语气缓和些许：“凌皓，真正的臣服，不靠兵锋最盛时的威逼。
而这也不是我的目的。
我心目中的国度，心目中的世界，你也知道。
但，能不能够做到，不是靠我一个人，而是需要很多志同道合的人去实现它。
而我希望，你会是其中之一。
我会给你时间，也给你外公和北疆一个体面。
你若能说服王庭，送上国书，便是你的本事，也证明我没看错人。
你若不能……”
凤婉没有说下去，只是意味深长地看了凌皓一眼。
凌皓心中凛然。
他明白凤婉的未尽之语——若他不能，她自有雷霆手段。
但她此刻的退让，确实给了他喘息和操作的空间，也最大限度地保全了北疆王庭的颜面。
“我明白了。”
凌皓郑重颔首，“多谢…婉儿。”
这一声谢，比之前更多了几分真心。
凤婉淡淡一笑：“不必谢我。稳住北疆，尽快控制瘟疫，让百姓安居，便是对你的子民、对大凉子民最好的回报。”
凌皓和凤婉很默契的，全没有提及那五座城池的归属与治理。
但即将凯旋的凌风，心里还是痒痒的，直达王庭，一次性解决掉北疆，是他心里的执念。
“为什么要止战？现在北疆已经没有与我们一战之力，一举拿下它，那整个北疆将会是我们大凉国的疆土？”
凌风策马追上凤婉，拦在凤婉马前，满脸不甘。
“公主，纳尔森已死，北疆精锐尽丧，此刻正是直取王庭的绝佳时机！为何要退？”
凤婉勒住缰绳，战马打了个响鼻，站定。
“凌风，北疆与我大凉连年战争，互有胜负。
但你有没有想过，这样的战争，有什么意义？
他们赢了，无非就是掳掠一些牲畜粮食，之后又退回到了这片大草原上。
而我们赢了，也只是将他们赶到更加靠北的地界，最终的结果，就是你来我往，常年累月的持续战争。
最终牺牲的是老百姓的儿女，损失的是国家的钱财粮草。
凌风，你觉得这样的战争，有意义吗？”
凌风没有说话，陷入了沉思。
凤婉的目光越过凌风，投向身后那片苍茫的草原。
“凌风，你看这草原，今日被鲜血浸透，明日又会长出新草。
我们今日踏平王庭，明日北方会不会再崛起一个新的部落？
战争吞噬生命，消耗国力，永无止境。
北疆民众亦是苍生，他们逐水草而居，所求不过是生存。
纳尔森的野心已经覆灭，如今凌皓承诺纳贡称臣，这是以最小代价换取北疆长久安宁的开始。
也是我大凉国边境得以休养生息的良机。
现在北疆这五城尽在我手，北疆已不足为惧，何况，即便我们彻底打下了这里，世代务农经商的我们，又该如何治理这片疆土？
一方水土养一方人，他们是游牧民族，只要以后我们可以互通往来，交换所需之物，双方都可以很好的生活，那战争还会发生吗？”
凌风握紧缰绳，指节发白：“可人的欲望是无休止的。我觉得凌皓此人不可信！
他日若其羽翼丰满，难保不会反咬我大凉！
届时今日牺牲的将士血汗岂不白流？”
说到这里，凤婉也沉默了。
要说仇恨，凌皓对自己应该是有的，但他从未表现出来过。
任谁，皇位被夺，疆土被夺，都应该会仇视这个人。
无论他是想要卧薪尝胆，还是真的能够坦面对这一切，也只能通过时间去验证。
“所以本宫给了他选择，也给了他制约。
真正的征服，不在于占领多少土地，而在于让民心归附。
凌皓若明智，便会选择与大凉共荣；若他背信——”
她微微一顿，声音转冷：“那今日我能扶他上位，来日也能让他成为第二个纳尔森。
但此刻，我们需要一个稳定的北疆，一个能协助控制瘟疫、恢复生产的北疆。
这比一个满目疮痍、充满仇恨的废墟更有价值。”
见凌风仍面露不甘，凤婉策马前行几步，与他并肩而立，声音缓和下来：
“凌风，我知道你一心想要打下北疆，立此不世之功。
但我不这样认为。
我觉得，最大的功勋不是拓疆万里，而是为国谋得长治久安。
我要的不是北疆的臣服，而是北疆的民心。
这需要时间，需要耐心，更需要智慧。”
她转头看向凌风，眼神深邃：“相信我，有朝一日你会明白，今日的克制，远比乘胜追击更需要勇气和远见。”
凌风回望，他在凤婉的脸上看到了坚毅和为了理想一往无前的那颗决心。
良久之后，凌风深吸一口气，松开了紧握的缰绳。
他不得不承认，凤婉的目光，确实比他看得更远。
“末将……遵命。”
凌风缓缓策马让开道路，声音里仍有一丝不甘，却已多了几分深思。
凤婉微微颔首，轻夹马腹，向前行去。
风中传来她清晰的话语：
“凌风，真正的胜利不在战场，而在人心。
记住，我们要征服的从来不是北疆，而是永恒的纷争本身。”
夕阳下，她的身影渐行渐远，留下一道长长的影子，映在刚刚萌发新绿的草原上。
凤婉的身影融入凯旋队伍的旌旗之中，凌风却仍驻马原地，望着她远去的方向出神。
三日后，孤城。
关隘上，大凉金凤旗迎风招展。
现城主吴为早已得信，大开城门相迎。
凤婉的目光却落在了另外几个人身上。
一直坚强的凤婉，在看到那几个人的时候，眼泪竟然不争气的流了下来。
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