波音将陆绍远带至机库侧面的观测试验台时，地勤人员已经开始做试飞前最后的检查了。
加油车正在给机翼油箱注入新款航空燃油，四台发动机的螺旋桨已经安装完毕——那是直径超过四米的三叶恒速螺旋桨，每片桨叶都有人那么高。
一群身穿棕色皮夹克的飞行员和机组人员在机翼下集合，听一个矮壮的中年人做简报。
那人转过身时，陆绍远认出了那张标志性的方脸和浓眉——正是詹姆斯·杜立特，他真离开了灯塔国，站在了九州的土地上。
刚做完简报的他，一转头就看见了波音和一位气质非凡的人朝着他走来。
他立刻就反应过来了，那位气质非凡的人就是波音和他说过的，九州的缔造者，最高统帅—陆绍远。
“少帅，你好！”杜立特朝着他们快步走来，敬了一个标准的九州军礼，陆绍远回礼之后，两人的手紧紧的握在了一起。
“上校，感谢你远道而来，感觉如何？”
“感觉？”杜立特的眼睛亮了，像是孩子看到新玩具，“少帅，我这辈子飞过几十种飞机，从双翼到单翼，再到大型轰炸机。但这东西——”
他竖起拇指朝背后的轰炸机点了点，“这是不同的物种。第一次进驾驶舱时，我以为我登上了远洋客轮。”
他语速极快，充满了激情:“座舱是增压的！你能在一万米的高空喝热咖啡而不需要氧气面罩，操纵系统有助力装置，方向舵只需要十分之一的力气。还有那些遥控炮塔——上帝，我坐在机头就能控制机背和机腹的机枪，就像是未来科技！”
波音在旁边补充:“杜上校参与了最后阶段的测试飞行，提出了二十七项改进建议，其中二十一项被采纳。”
“因为我可不想在第一次正式飞行时死掉。”杜立特大笑道，“虽然如果真的死在这东西上，也算值了。”
地勤组长跑来报告:“长官，检查完毕。可以开始发动机测试。”
杜立特点头，转向陆绍远:“元首，想听听这宝贝优美的歌喉吗？”
“请。”
飞机被牵引到指定位置，尾部对着专门的消音挡板。杜立特和副驾驶登上舷梯，进入驾驶舱开始进行发动机测试。
先是通电检查，机身上的航行灯、着陆灯依次亮起。然后，一号发动机的螺旋桨开始缓慢转动——一圈、两圈，接着突然加速，化作一片模糊的圆盘。2200马力的昆仑18发动机发出低沉的咆哮。
二号、三号、四号发动机依次启动。
当四台发动机全部运转时，声浪变成了实质性的冲击波，地面的小石子开始震动。陆绍远即使站在五十米外的观察区，也能感受到空气在随着轰鸣脉动。
但这声音异常平稳——没有杂音，没有不规则的爆震，波音在笔记本上快速记录着仪表读数，嘴角的笑意越来越明显。
十分钟后，发动机关闭。杜立特跳出驾驶舱，竖起大拇指。
“一切完美！我们随时可以起飞。”
“那就尽快开始吧，一切顺利！”
下午3时整，一号基地主跑道。
x-4被牵引车缓缓拖出机库。阳光照在银灰色的机身上，反射出耀眼的光芒，地勤人员在进行最后检查，加油车确认了油量，武器组象征性地在弹舱里装了一枚配重训练弹——今天不测试轰炸，只验证飞行性能。
杜立特和十名机组人员最后一次列队，向陆绍远和波音敬礼，然后依次登机。舷梯收起，舱门密封。
陆绍远和波音也登上塔台顶层的观景台，从这里可以俯瞰整个跑道，也能看到远山和地平线。波音递给他一副望远镜。
当飞机准备起飞之时，波音在旁边解说着：“机组成员共十一人，包括：正副驾驶、飞行工程师、领航员、轰炸员、无线电员，还有五个炮塔射击员，所有岗位都有增压舱保护，长途飞行也不会疲劳。”
“这个重量的飞机，咱们现有的跑道承受得住吗？”
“跑道经过了特别加固，完全没问题。”
跑道上，四台昆仑18发动机依次启动。震耳欲聋的轰鸣声即使隔着几百米也能清晰听到。螺旋桨搅动空气，卷起地上的尘土。
“塔台呼叫x-4，当前风向270，风速5节，天气晴朗，可以起飞，祝福一切顺利！”
“x-4收到。随后巨大的飞机开始滑跑。”
起初很慢——如此巨大的质量需要时间克服惯性。几百米后i速度明显提升，当速度到了140千米 \/ 小时的时候机尾开始抬起，160千米 \/ 小时时主起落架离地。
然后，它飞起来了。
轻盈得不像一个几十吨的物体。机头以优雅的角度上扬，襟翼缓慢收回。起落架收起时发出沉闷的撞击声，然后舱门关闭，飞机呈现出完美的流线型。
它爬升，稳定而有力。很快达到五百米高度，开始左转，阳光照在铝制蒙皮上，整架飞机闪闪发光。
“增压系统正常，高度3000米，舱内气压相当于2000米。”杜立特的声音从无线电里传来，平稳而专业，“所有系统绿灯。请求爬升到米测试舱性能。”
“批准。”
x-4继续爬升，渐渐变成蓝天中的一个小点。塔台里的高度计读数不断跳动:4000米、5000米、6000米……
“到达7000米，舱内气压相当于2500米，温度18摄氏度，机组未使用氧气面罩。”杜立特报告，“天哪，我能在这里喝咖啡——真的可以喝，不是夸张的比喻。”
观察台上，工程师们爆发出欢呼，高空增压舱——这是航空史上的里程碑。从此以后，轰炸机机组不再需要忍受缺氧和零下几十度的严寒，他们可以在舒适的环境中执行长时间的任务，能够时刻保持清醒和舒适。
波音握紧了栏杆，指节发白。他转向陆绍远，眼中有什么东西在闪烁:“我们做到了，少帅。我们真的做到了。”
陆绍远拍拍他的肩:“你做到了，威廉。你和你的团队。”
接下来的两个小时，x-4完成了全套测试:高速俯冲、急转弯、单发失效、失速改出。每一项都完美通过。杜立特甚至在米高空做了几个温和的特技动作——当然，是在工程师们的尖叫声中。
下午五时二十分，x-4开始降落。巨大的身躯在跑道上空掠过，主起落架触地时喷出两道青烟，然后前轮稳稳落下。减速伞弹出，飞机在跑道三分之二处停住。
地勤车辆一拥而上。
当杜立特爬下舷梯时，他的脸因为兴奋而发红。他直奔已经提前在跑道边等候的陆绍远所在的位置。
在陆绍远面前站定:“少帅，这是我飞过的最棒的飞机。没有之一。它稳定得像远洋邮轮，灵活得不像这么大的家伙，而且增压舱——上帝，我们能在里面打扑克！”
众人一阵寒暄过后。
波音想到了什么，看着陆绍远说道：“少帅，给它起个名字吧。它是属于九州的天空之王。”
陆绍远抬头看着这个钢铁巨鸟。在夕阳的照射下，银灰色的机身闪闪发光，那一刻，他想起了一个神话——金乌，背负太阳的神鸟，所过之处，大地焦枯。
“就叫‘金乌’。”他说，“金乌-1型战略轰炸机。”随后陆绍远和他解释了金乌在九州神话中的地位和象征。
“金乌……”波音重复着这个名字，眼睛越来越亮，“背负太阳的神鸟……高空投弹时，燃烧弹如烈日坠地……完美！太完美了！”
“现在能量产吗？”陆绍远问出了最关键的问题，“我需要它，越快越好。”
波音咧嘴笑了：“总装线已经准备好了。只要您下令，下个月就能出第一架量产型，三个月内月产量达到十架，半年后三十架。不过……”
他挠了挠乱糟糟的头发：“得加钱。这玩意儿太贵了，一架的成本顶五架毕方。”
“钱不是问题。”陆绍远毫不犹豫，“尽快量产。东瀛撑不了多久了，但我希望在他们投降之前，让金乌也去亮个相——让他们知道，就算战争拖下去，等待他们的也只有更彻底的毁灭。”
“明白！”波音立正，敬了个不太标准的军礼。
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