这番“劝阻”，无异于火上浇油。
一个刚刚还蜷缩在角落的妇人猛地站起，尖利的声音划破夜空。
“不斗是饿死，斗了，说不定还有条活路！张平东家，是您给了我们活路，现在有人要断了它，我们不答应！”
“对！不答应！”
“跟他们拼了！”
就在这群情激奋，几乎要沸腾的时刻，一个沉稳的身影从人群中挤了出来。
他身后还紧跟着一个面容坚毅的妇人，妇人手里，还牵着一个约莫七八岁，扎着小辫，一双眼睛乌溜溜看着张平的小女孩。
张平的瞳孔微微一缩。
他记得这一家子。
男人叫马韦伯，女人叫覃兰，那个小女孩叫马娇娇。
在这流民营地，孩子是极其罕见的奢侈品。
饥荒蔓延，易子而食的惨剧并非传闻。
更多的人，早已将孩子卖掉换取一口活命的粮食。
而这对夫妻，不仅将女儿好好地带在身边，张平还曾无意中看到，覃兰在休息时，会用树枝在地上，一笔一划地教马娇娇识字。
在这人命不如草芥的乱世，这份对未来的坚持与投资，让张平对他们印象深刻。
马韦伯走到张平面前，先是深深一揖，他那张被风霜刻满沟壑的脸上，满是真诚的感激。
“东家，您什么都不用说了。要不是您，我们这群人，现在不知道有多少已经成了路边的枯骨。”
他声若洪钟，压下了周遭的嘈杂。
“您给了我们饭吃，给了我们工钱，给了我们做人的尊严！现在宋家要砸我们的饭碗，就是要断我们的生路！这口气，我们咽不下！”
张平心中冷笑，面上却是一片苦涩，他扶起马韦伯，重重叹了口气。
“马大哥，你的心意我懂。可……哎，就算知道是他们在背后捣鬼，我们无凭无据，衙门不理，又能如何？总不能学他们那样，暗地里放火烧粮，以其人之道，还治其人之身吧？”
他这句话说得犹犹豫豫，仿佛只是一个无奈之下的气话。
但“以其人之道，还治其人之身”八个字，却像一道惊雷，精准地劈入每个人的心里。
马韦伯那双饱经风霜的眼睛里，精光一闪。
他看懂了。
他瞬间就看穿了张平这番表演背后的真正意图。
这位年轻的东家，是不可能脏了自己的手的。
但他需要一把刀。
一把愤怒的，无所顾忌的，为他扫清障碍的刀。
而他们这群被逼到绝路的流民，就是最好的刀。
马韦伯的内心在挣扎。
他明白，站出来，就是把身家性命都押了上去。
可不站出来呢？张平被逼走，他们唯一的生路也就断了。
等待他们的，依旧是缓慢而绝望的死亡。
想到怀中妻子坚定的眼神，想到身后女儿怯生生的目光，马韦伯心头一横，那点犹豫瞬间被碾得粉碎。
他再次看向张平，眼神已然决绝。
“东家，您累了，回去歇着吧。”
他一字一顿，声音不大，却透着一股不容置疑的力量。
“接下来的事，与您无关。您什么都不知道，也什么都没看见。”
说完，他猛地转身，面向那群情绪高涨的流民，振臂一呼。
“各位兄弟！愿意跟我马韦伯去宋家讨个说法的，就站到我这边来！咱们的粮食不能白烧，咱们的窝不能白毁！”
他顿了顿，目光扫过全场，声音冷了三分。
“但凡事凭个自愿，有胆小怕事，想拿着东家给的散伙钱离开的，现在就可以走，没人拦着你们！”
人群一阵骚动。
果不其然，有那么十几个人，眼神躲闪，踌躇片刻后，紧紧攥着怀里那块碎银，低着头，默默地从人群边缘溜走，消失在夜色中。
张平的目光冰冷如水，将那几张脸一一记在心底。
墙头草，在哪都不会有好下场。
而剩下的大约百十号人，眼中再无半分犹豫，全是破釜沉舟的狠厉。
他们自动地聚集到马韦伯的身后，形成一股令人心悸的洪流。
马韦伯没有再看张平一眼，只是朝着永安县城的方向一挥手，丢下一句。
“今夜之后，所有事，都是我们这群活不下去的流民自发的，与张平东家，无半点干系！”
“走！”
一声令下，百十号人，拿着棍棒，扛着锄头，如同一群沉默而愤怒的野兽，浩浩荡荡地涌向山下的黑暗。
他们没有喧哗，没有叫嚣，只有沉重的脚步声和压抑的呼吸声，汇聚成一股足以吞噬一切的杀气。
张平静静地站在原地，他没有问马韦伯他们要去干什么，要去怎么干。
他不需要过程。
他只要一个结果。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。
是柱子，他身后还跟着一个满脸无奈的青年，正是王家的下人林杰。
“东家！”
柱子翻身下马，正好看到那群流民远去的背影，他眼中闪过一丝诧异。
“他们这是……”
事情一发生，柱子就按照张平之前的吩咐，立刻去县城满香楼找王掌柜求援。
他身后的林杰一脸羞愧地拱了拱手。
“张平公子，实在对不住。我们王家……之前也被宋家暗算过几次，折损了不少人手。我们掌柜的说，眼下也只能增派人手，严加看管自家产业，实在分不出人手来帮您。”
这番话在张平的意料之中。
王福林是个商人，趋利避害是本能，不可能为了他张平，就跟县城的另一大势力宋家全面开战。
张平的目光从那群流民消失的方向收回，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
他忽然转头，看向林杰。
“林杰，你回去告诉王掌柜，他的难处我懂，我不为难他。”
他顿了顿，语气陡然一转，带着一股不容拒绝的强势。
“我跟他做笔交易……就说我张平，想借他王家的看院打手，用一用！”
林杰先是一愣，随即，一股巨大的狂喜从心底直冲天灵盖！他激动得脸颊涨红，几乎要按捺不住当场跳起来。
这哪里是借？这分明是张平主动递来的橄榄枝！
王家想不想跟张平合作？
想！做梦都想！
自从张平在永安县横空出世，先是空手套白狼般盘活了满香楼，接着又硬撼虎威将军，甚至把宋家逼到墙角，王福林和王福禄兄弟俩早就动了心思。
只是，二当家王福禄从京中得了消息，叮嘱大哥王福林，此人背景神秘，牵扯甚大，只可交好，不可深交，更不准主动掺和他的事。
这道命令，可把满香楼的少东家，也就是林杰的直接主子王魁给急得抓心挠肝。
而作为王魁心腹的林杰，更是看在眼里，急在心里。
眼前这位张平东家，分明是一条即将腾飞的潜龙！现在不投资，更待何时？
此刻，机会从天而降。
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