觉得婚礼筹备的事宜交代得差不多后，第三日，苏康收拾妥当，穿上崭新的户部左曹郎中从六品的官服，坐上马车，前往户部上任。
京城中的大小官员们出行，大都是乘轿，但苏康觉得乘轿太颠簸，不比坐着马车舒服，也顾不上别人的异样目光，就我行我素，坚持坐着马车去当值。
户部衙门位于皇城附近，庄严肃穆，门口两尊巨大的石狮子无声地彰显着此地的权势。
进出其中的官员大多神色肃然，步履匆匆，与钱粮打交道，容不得半分马虎。
苏康递上吏部文书和任命状，门房小吏验看后，态度立刻变得十分恭敬，躬身引着他去见他的直属上官——户部左曹侍郎周廷儒。
户部左曹，职权颇重，主要负责审核、监督全国各地的漕运、税粮、盐课等事务，管理京师及通州各大粮仓（如京通仓、禄米仓）的收支存储，关系着朝廷的钱袋子和粮袋子。
苏康这个左曹郎中，正是左曹司的副主官，实权在握。
周廷儒年约五旬，面容清癯，三缕长须，穿着一身洗得有些发白的绯色官袍，正伏案批阅文书。
听到通报，他连忙抬起头，目光落在苏康身上，带着审视和一丝不易察觉的复杂。
眼前的苏康，才二十五岁，年纪轻轻的就坐上了户部左曹郎中这个从六品的位子，着实让他感慨万千。
想当年，他在这个年纪时，还在为考进士的事发愁呢！
“下官苏康，拜见周大人。”
苏康依礼参拜，显得不卑不亢。
“苏郎中请起。”
周廷儒的声音平淡，听不出太多情绪，“你的考绩和任命文书，本官已经看过了。大兴县之事，你做得……颇有章法。陛下破格擢升你为此要职，可见期许之深。”
他顿了顿，语气转为严肃：“户部左曹，掌管天下钱粮之出入，牵一发而动全身。在此为官，需谨言慎行，依律依规，既要勇于任事，亦要懂得权衡。你可明白？”
这番话，既是上官对下属的例行告诫，也透露出几分提醒。
这位周大人，似乎对苏康这位“空降”的副手抱有观望的态度。
“下官明白，定当谨记大人教诲，恪尽职守，为大人分忧。”
苏康恭敬答道，始终是不卑不亢。
“如此甚好。”
周廷儒点点头，从案头拿起一份卷宗，“你初来乍到，先熟悉一下左曹的权责和过往的案卷。这是近一年来有关京通仓、禄米仓等几大粮仓的巡查记录以及一些待核查的陈年账目，你拿去看看。若有不明之处，可随时来问本官，亦可询问司内同僚。”
苏康接过那厚厚一叠卷宗，心中明了，这既是熟悉业务的必要过程，也可能是一种考验。
粮储之事，历来是贪腐的重灾区，陈年账目更是牵涉众多。
“谢大人，下官定当仔细研读。”
从周廷儒的值房出来，苏康被引到左曹司的公事厅。
厅内颇为宽敞，十数名官员正在办公。
得知新任的郎中大人在周侍郎那里报备完毕，正要进来，众人立刻停下了手中的活计，纷纷起身相迎。
为首的是一位身材微胖、面色红润的员外郎，名叫李德明，他脸上堆满热情的笑容，率先躬身行礼：“下官李德明，携左曹司全体同僚，恭迎苏郎中大人！苏大人在大兴县的卓着政绩，我等早已如雷贯耳，今日得见，果然英姿勃发，名不虚传！有苏大人掌舵我左曹司，实乃我等之幸，户部之福啊！”
他这一开口，定下了基调，其他主事、令史等官员无论内心作何想法，此刻都纷纷跟上，口中满是奉承与问候之词。
“下官孙淼，拜见苏大人！久仰苏大人威名，今日得见，三生有幸！”
“欢迎苏大人！”
“苏大人日后有何差遣，尽管吩咐！”
……
一时间，厅内气氛热烈，与苏康预想中可能遇到的冷遇截然不同。
他心中雪亮，自己这个左曹郎中是他们的顶头上司，手握考核、分配差事之权，这些人精一样的下属，除非背后有极强的靠山且明确要与自己为敌，否则绝不敢轻易当面给自己使脸色，唯有巴结奉承的份。
苏康面色平和，抬手虚扶了一下：“诸位同僚不必多礼，各自忙去吧。苏某初来乍到，于部务尚不熟悉，日后还需倚仗诸位同心协力，共同为朝廷办好差事。”
“苏大人客气了！”
“我等定当尽心竭力，辅佐大人！”
……
众人纷纷表态起来，唯恐落于人后。
李德明更是殷勤地引着苏康来到为他准备的独立值房，位置极好，宽敞明亮，桌椅案几一尘不染，显然是精心收拾过的。
“苏大人，您看这里可还满意？若缺什么，尽管告诉下官。”
“有劳李大人了，甚好。”
苏康见状，颇为满意，就含笑点头道。
待李德明退下后，苏康在案后坐下，翻开了周廷儒给他的那堆卷宗。
他深知，表面的奉承不代表内心的信服，要想真正在这里站稳脚跟，掌握实权，必须尽快拿出真本事。
才粗略看了一遍，苏康就隐隐发现，卷宗里记录的内容，果然触目惊心。
京通仓、禄米仓等几大国家级粮仓，账面亏空屡见不鲜，多以“鼠雀耗”、“陈粮折损”、“水火厄”等理由搪塞。
一些陈年旧案，涉及到地方漕粮的“漂没”、以次充好、甚至监守自盗，但大多查无实据，或者查到某个层级就进行不下去了。
于是，苏康开始查看第二遍，他一边看，一边用随身带来的鹅毛笔在纸上做着笔记，梳理线索。
他发现，有几起案子的蛛丝马迹，隐隐指向了几个与晋王府往来密切的官员和皇商。
“赵天睿，不愧是皇子，即便你被禁足，你的势力网络却依然在运转呐。”
苏康心中冷笑着，就将这些线索默默记了下来。
他知道，自己这个户部左曹郎中的位置，恰好给自己提供了一个绝佳的平台。
查核钱粮账目，肃清积弊，既是职责所在，估计也是斩断二皇子财路、为自己和武侯府赢得喘息之机的有力武器。
户部的当值生涯，就在这一片奉承与暗流涌动中，正式开始了。
而苏康的第一个目标，已然清晰——厘清账目，找到突破口。
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