环佩清音破开浓重的夜雾，季青抱着鎏金药箱疾步而入。烛火跃动的瞬间，她与苏澜一目光相接——无需言语，十三年前在伤兵营结下的默契早已刻进骨血。
\"咚\"的一声闷响，程蹊玄铁护膝重重砸在地砖上。年轻钦察使的披风还在滴落夜露，在青砖上洇开深色痕迹。他腰间新铸的玄铁令牌随着动作撞上佩剑，发出龙吟般的清响。
\"京中暗桩已悉数拔除。\"他抬头时，眉骨新伤还在渗血，眼底却燃着不容置疑的笃定，\"幽州的三处粮道、五座武库皆在掌控。\"帐外忽然传来夜枭啼鸣，程蹊指尖在令牌暗纹上一按，\"咔嗒\"机括声里竟弹出幅微缩的北莽布防图。
楚明霄接过布防图，深邃的眸光在程蹊身上停留片刻，终是展颜一笑。他抬手重重拍在程蹊肩头，玄铁护甲相撞发出铿锵之音：\"好小子......\"声音里带着难得的赞许，眼角细纹在烛光下显得格外深刻。
帐内众人皆知这简简单单三个字的分量——周鼎即将随王爷征战北疆，这是第一次将钦龙卫全权托付与程蹊。
程蹊喉结滚动，握剑的手因用力而微微发白。他看见王爷的目光越过自己，与正在擦拭陌刀的周鼎短暂交汇。两人相视点头，二十年的生死情谊尽在不言中……
出征前夜，苏澜一在女儿闺房外驻足。雕花门扉内传来窸窣声响，她轻轻推开，见十二岁的苏瑶正对镜束发。
月光透过茜纱窗，将少女初显的轮廓镀上银边。铜镜里突然映出母亲的身影，小姑娘蓦然转身，发间玉簪划过一道流光，整个人已扑进苏澜一怀中。
\"娘亲，教我使枪吧。\"苏瑶仰起脸，眼中跳动着与年龄不符的坚毅，\"就现在。\"
校场上的白霜在月光下泛着冷光。母女二人身影交错，苏澜一的枪势如行云流水，小郡主却在这份灵巧中融入了父亲特有的凌厉。枪尖破空之声惊起栖鸟，最后一式\"回马枪\"竟逼得苏澜一撤步格挡，靴底在青石板上擦出刺耳锐响。
\"好枪法！\"
楚明霄的声音自廊下传来。他捧着鎏金锦盒踏月而行，玄色大氅扫过阶前薄霜。苏瑶雀跃地揭开盒盖——寒铁打造的短枪静静躺在绛红绸缎上，枪头徽记与母亲银枪如出一辙。
\"及笄之日，再赠你汗血宝马。\"楚明霄粗糙的掌心抚过女儿发顶，这个鲜有的亲昵动作让苏瑶瞬间红了眼眶。
\"那我呢？\"
稚气未脱的嗓音突然插入，小世子楚瑜抱着木剑从廊柱后探出头，眼中满是渴望。
苏澜一缓缓屈膝，与年幼的儿子视线平齐。她指尖轻抚过孩子稚嫩的脸庞，声音柔似春风却字字铿锵：\"瑜儿可知？你尚在襁褓时，你父亲便命人取了天山玄铁，为你锻了这柄短匕。\"
她目光掠过孩子腰间那柄镶嵌着东珠的匕首，刃身\"破军\"二字在晨光中隐隐生辉，\"待你及冠那日，娘亲定亲手为你铸剑——用北疆战场淬过血的寒铁。\"
楚明霄忽然单膝触地，玄色蟒袍在青石板上铺开如墨。他自怀中取出两枚残缺的凤佩，玉上凤纹已磨得温润——那是十三年前他亲手将凤佩一分为二，送给妻子的信物。
他指尖摩挲过玉佩上经年累月的细纹，将半枚凤佩轻轻放入女儿掌心。温润的玉色映着小姑娘尚未褪尽婴儿肥的手腕，竟显出几分不相称的庄重。另一枚残玉被他系在儿子腰间蹀躞带上，玄色丝绦缠绕间，玉佩与那柄玄铁短匕相撞，发出清越的铮鸣。
\"苏家的枪——\"他忽然握住儿子的手按在匕首上，孩童稚嫩的指节与他布满剑茧的掌心重叠，\"挑的是边关烽火。\"转而又执起女儿的手，小姑娘腕间的银铃随着他的动作轻响，\"楚家的剑——\"鎏金护甲在晨光中划过一道弧光，\"守的是万家灯火。\"
东方渐白，第一缕晨光穿透云层，恰照亮兵器架上那柄祖传的银枪。枪尖悬挂的平安符轻轻晃动，符纸上\"凯旋\"二字墨迹犹新……
大军开拔那日，城外黄沙漫天。
秦曜亲自为将士斟酒，在递给苏澜一时低声道：\"朕把最精锐的玄甲军都拨给你。\"又看向楚明霄，\"朕要你们平安回来。\"
太子秦晟与宁王郡主苏瑶登上城楼，两个孩子用力挥动旌旗。在震天的战鼓声中，苏澜一回头望了一眼生活了三十载的京城，决然转身。
半月后，大军行至嘉阑关时，遇上了今冬第一场雪。楚明霄掀开主帅营帐，看见妻子正就着烛火研究沙盘，侧脸在光影中如雕塑般坚毅。他解下大氅披在她肩上，指尖拂过她发间悄然生出的银丝。
\"还记得我们第一次并肩作战吗？\"他突然问。
苏澜一轻笑，指着沙盘上一处山谷：\"怎么不记得，你在这里替我挡了一箭。\"她的手指移向北方，\"这次，我们要在这里结束战争。\"
帐外风雪呼啸，楚明霄握住她布满老茧的手。两人对视的灼灼明眸，在烛火下熠熠生辉，仿佛回到了十三年前。
与此同时，西域都护府内，苏沐阳正在沙盘前与蓝璎推演。
\"乌朋和月见最近往来频繁。\"蓝璎将几面小黑旗插在疏勒河畔，\"钦龙卫的探子说，他们在等北莽的信号。\"
苏沐阳把玩着腰牌，忽然冷笑：\"那就给他们个信号。\"他转向亲兵，\"去把去年缴获的北莽狼旗挂上城头。\"
当夜，西域商路上一支驼队悄然转向。周鼎带着三百精兵埋伏在孔雀河边，月光照在他新磨的陌刀上，寒光如雪。
千里之外的皇宫里，程蹊正在查阅密报。年轻的钦龙卫统领忽然眯起眼睛——奏折中\"礼部侍郎\"四个字被朱笔圈了出来。他轻轻叩响暗格，十二名黑影无声跪在殿外。
战争的风暴正在逐渐汇聚，而命运的齿轮再次开始转动……
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