楚国皇宫，金銮殿。
楚帝比起和亲当日消瘦了不少，床边跪着一众太监，为首的太监手中端着汤药。
他躺在床上，回想自己的一生，眼角滑落眼泪。
门外忽地传来太监的通报声：“太子殿下到——”
随即，房门被推开，太子杨勒踏着月光走进来，烛火摇曳，照不清皇帝眼底的绝望与惊恐。
杨勒走到床边，接过太监手中的汤药，在床沿边坐下。
“父皇怎么不喝药？”
太监连忙将皇帝扶坐起来，枯瘦的脸庞清亮的瞳孔，却止不住的颤抖。
杨勒拿着汤勺搅动着汤药，抬眼对上皇帝的眼睛，勾唇一笑：“这些狗奴才照顾不了父皇，留之无用，不如全部处死吧？”
皇帝瞪大了眼睛，拒绝的话还未说出口，便听见一阵惊叫声已经被拖出去的声音。
“殿下！殿下开恩啊！”
“殿下！奴才还不想死！殿下！”
“……”
原本侍奉床前的太监宫女都被拖了出去，门外一阵尖叫声后安静了下来。
汤勺递到皇帝嘴边，杨勒秀美的脸上带着淡淡的笑意：
“父皇，喝药吧。”
皇帝不敢不喝，他想不明白，自己怎么就到了这个地步呢？
屋顶上，许砚宁看着守在外面的侍卫斩杀了太监宫女，又看着他们将尸体拖到附近的池塘丢下。
片刻后，许砚宁转身离开。
一路探来，皇宫内所有人都被杨勒控制了，太监宫女凡是不听话的都会被杨勒秘密处死。
后宫嫔妃全部禁足，每日在宫殿内不得出门。
就连太医院都被杨勒掌控，不少太医都被换成了杨勒的人。
许砚宁兜兜转转最后到了凤仪宫。
凤仪宫是皇后寝宫，皇后与江知衡母亲是手帕交，皇后或许知道江知衡的下落。
凤仪殿内灯火通明，黑影一闪而过，守值的宫女互相对视一眼，然后齐齐往黑影的方向走去。
“谁在那里！”宫女大声问道。
无人回应。
“要不要先告诉娘娘？”另外一个宫女心中有些害怕。
“或许只是猫儿。”
两人刚想转身离开，便听见草丛里窸窸窣窣的声音。
随即两眼一黑，晕了过去。
许砚宁径直走向宫殿，推开大门，大宫女听见开门声皱眉不满。
“死丫头，进来不知道通报吗？”
一骂完转身看去，脸上表情僵住。
“长、长、长宁公主？”
大宫女神情怪异，打量着许砚宁，不由得后退一步。
不是说许砚宁死了吗？现在站在这里的又是谁？
“你先出去吧。”屏风后传来一道轻叹声。
大宫女犹豫片刻后退了出去。
皇后从屏风后出来，她一身轻纱，长发披下，岁月在她的脸上没有留下任何痕迹，此时看过去与京城中的那些贵女一般无二。
只是皇后更具雍容华贵之质。
“坐。”皇后在高位坐下，“不必拘谨。”
许砚宁看向皇后，问道：“你就没有想问我的？”
她是和亲公主，本不该出现在这里，而且，她的死讯至今没有打破，所以在楚国人眼里，她应该是一具尸体。
皇后为自己添了一杯茶，轻轻吹动茶面浮沫，缓缓道：“你会来，本宫并不意外。”
许砚宁挑眉，她与这个皇后自小就没见过几面，本来也算不上熟悉。
但她这么说，是因为江知衡吗？
“那你应该知道我为什么来？”
皇后眸光看向许砚宁，在许砚宁的脸上顿了顿，忽而失笑：
“你跟你娘真像。”
许砚宁一愣，她自小就没有对娘的印象，大家都说，她娘是巾帼英雄，怀着她时还在战场上。
后面临盆，刚生下她还没来得及休息就去应战了。
凯旋归来不出一日就因为伤口撕裂大出血没救回来。
“你认识我娘？”
“巾帼将军，谁人不认识？”皇后失笑，面上流露出一丝怀念。
“本宫欠你娘一条命，所以本宫会帮你。”
“不会有人知道长宁公主回来了，你走吧。”
许砚宁皱眉，皇后这样子显然是不知道她的目的。
“不必，”许砚宁拒绝道，“我来找江知衡，他在哪里？”
皇后的目光落在许砚宁身上良久，最终化为一声叹息。
“死了。”
短短的两个字，如惊雷炸耳。
“什么？”
许砚宁不敢相信，江知衡怎么会死？
皇后眼中流露出伤感之情，见许砚宁不相信，便解释道：
“武安侯试图造反，被太子发现了，当日就下了杀令，陛下念在过往情意，并未诛九族。”
造反？
怎么会呢？
许砚宁还是不相信，武安侯是保皇党，怎么可能会造反？
垂在身侧的手不停地颤抖，许砚宁垂下眼帘，试图掩盖眼底翻涌的情绪。
“前段时间有个江湖人士被关在宫中，他在哪里？”
“东宫。”
得到了答案，许砚宁没再停留，转身离开。
大宫女从屋外进来，问道：“娘娘，这长宁公主她……”
皇后轻抬眼皮，清亮的眼睛看向大宫女，“本宫这宫里何时有过长宁公主？”
大宫女连忙低下头，“奴婢知错。”
离开了凤仪宫，许砚宁一路往东宫的方向去。
只是一进去就看见有人站在院中的亭子里。
月光下，许砚宁看不见那人的脸，只能看见一个背影。
但许砚宁能看出来，这不是知礼。
从墙头下来，许砚宁抬腿朝着那亭子走去。
路过草丛时摘下几片叶子夹在手中。
听见声音，亭子下的人转身看向许砚宁，原本紧皱的眉头在看见许砚宁的一瞬间舒展开来。
一双丹凤眼瞪大，眼底翻涌着欣喜的情绪。
“许砚宁！”杨勒惊笑一声。
许砚宁眸光微暗，手中的叶子飞射出去，如同一只离弦的箭矢直冲杨勒面门。
杨勒反应过来当即侧身避开飞来的叶子，看向许砚宁的眼中满是不可置信。
“你……”
许砚宁与杨勒没有过多的交钱，此时面对杨勒，她也并不心软手慈。
当即闪身到杨勒面前，叶子夹在手中，与杨勒的脖颈只有微毫的距离。
“知礼在哪里？”
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