马任新擦洗一番，一出来，就见崔毅德面无表情地坐在他房间里，马任新面露忏愧，低着头走到崔毅德身边，“师父，对不起，我给您丢脸了。”
崔毅德叹息一声，“先擦药吧。”
马任新听话地拿起桌上的药，动作小心地洒在自己手臂上的伤口，虽然很疼，但他还是咬牙没发出声音。
崔毅德沉默半响，才慢慢道，“此番正是你立功的大好时机，如果你想在朝堂上混，最好要有行动。”
马任新手里的动作一顿，不语。
“你不能一直被那小子压着，总有一天会垮的。”
马任新眸光暗暗，喉间哽咽，“师父，我也不想一直跟他那种人斗，我也不想一直这么浑浑噩噩过下去，可是我有什么办法，我就这么点能力，不管我怎么挣扎，我就一直在这里上不去，遭人轻视，还连带着给师父丢脸……”
崔毅德拧眉看他，“你到底是不行，还是不想？”
马任新捏紧手里的药瓶，“……对不起，师父，我不想步我爹的后尘……”
“可你要出人头地，在这个世界上，还有其他选择是能让你出人头地的吗？！”
马任新低头不语。
崔毅德叹道，“任新啊，很多事情不是你想做就能做，想不做就能不做的，你跟着师父我，也混不出什么名头的。”
马任新眼眶发红，“我想回去，我想回家……”
崔毅德恨铁不成钢地看着他，“回哪个家？如何回？”
马任新捂脸，声音发颤，“师父，你说，如果我死了，我还能回去吗？”
“……任新啊，你怎么这么不争气啊！”
马任新抓着自己的头发，眼睛发红，“我没用，我就是没用，我来了这么多年，我什么事都没做成，我就这么浑浑噩噩浑浑噩噩，我会什么呀，我连剑都拿不好，没有一技之长，我还被灭了满门，现在躲着这躲着那就怕被人发现我没死！我到底为什么会沦落成这个样子？！”
崔毅德：“……”
“为什么……为什么落到泥坑里我就一直爬不出来？！我这样和一个废物有什么区别……”马任新抹去泪水，手一直捂着脸，看起来无力极了，“师父，也许你当初是看错人了，我跟大家没什么区别，我和大家都是一样的，我也只是一介平民，说得金贵一点，不过是一个落魄的公子，我什么都不会，什么都没有，我就只会拖累人，把身边的人都拉下水，我就是个废物！”
崔毅德拍了拍他的肩膀，放轻声音道，“任新，不管你现在拥有什么，亦或处于什么样的位置，只要你还坚守本心，不忘初心，便是再难的事情，又有何惧啊？”
马任新摇头，“本心？初心？我何来本心，何来初心，我一开始的目标也仅是能够活下去罢了……就是……就是……我爹娘还在的时候，我们也只是疲于奔波，疲于逃命，我这些年来，我活出了什么啊？爹娘惨死，家破人亡吗？”
“……”
“如果我后来没遇见师父，只怕我早已饿死在荒漠里，这些年，都是我额外赚到的……师父……您还是直接把我交给官兵吧，我这种废物，留着也只是麻烦……”
听到马任新这种近乎自暴自弃的话，崔毅德面上显露几丝怒火，“谁没有遇到过困难，难道所有的困难都会因为你的颓废而消失吗？！我当初留你是因为什么？是因为你坚信自己可以改变，你坚信自己可以更好，可以做出让我值得骄傲的事，可是你看看你现在的状态，你看看你最近做的事，只要别人一挑衅，你就上火，你就冲，变得像暴徒，你就没想克制自己，没想认认真真地活下去！”
马任新埋下头，恨不得从来没在这个世界活过。
崔毅德拿出一袋银子，放在桌上，“如果你还是选择自暴自弃，便拿了这钱离开吧，我这里不需要连灵魂都没有的人，如果你还能想起自己的初衷，还想留下，明天就给我另一番模样。”
说罢，崔毅德拂袖离去。
马任新红着眼，紧紧咬牙，慢慢摸上了桌上的钱袋。
——
自从那日确认了刺客的身份，葛妍就没再出门了，每天要么坐在房里发呆，要么做下刺绣，或者看看书。红缇真予每次见她看书，总会觉得画风异常唯美，他觉得这是书的作用，因为葛妍在做其他事情的时候，他就不觉得唯美。后来，为了验证这个想法，红缇真予开始翻看南陆的书籍，没想到翻看的那几本书，都让他读得津津有味，他甚至为了读那几本书放弃了练剑。
葛妍很快就发现了红缇真予的变化，于是找了一个机会问红缇真予，“近日公子怎么不练剑，改看书了？”
红缇真予自然没有如实解释，毕竟他看书的动机在旁人看来，甚至他自己想来都有些荒谬，“我自小在北陆长大，北陆与南陆不同，北陆重武，南陆重文，我年少的时候，本来也是喜欢看书的，但因为要习武，不得不将看书的时间拿去精进武艺。最近见姑娘看书，让我想起了年少时看书的乐趣，所以也学姑娘多看些书。”
葛妍惊讶道，“原来公子是北陆人。”
“是。”红缇真予摸着书皮，道，“正所谓入乡随俗，既然我来了南陆，也该多学学南陆的习俗才是，不该一直舞刀弄枪，要是成天耍着刀剑，给南陆的人见了，不知道的还以为我是什么凶煞之人。”
葛妍轻笑一声，道，“公子多虑了，其实南陆也有很多习武之人，但是由于南陆比北陆小，好管理也管得严，习武之人怕惹麻烦，行事一般会比较低调，哪怕像在北陆常见的武力比试，南陆的人也大多会选择偷偷做，所以外来人员会感觉很少见到习武之人。”
红缇真予恍然大悟，“原来如此。”
“而且北陆一向不是很安定，对北陆的人来说，武力越高，地位越高，所以在武打这些事上他们会比较张扬，并且乐于通过比试争高低，公子在北陆生活，多习武是对的，看书无益。”
红缇真予好奇问，“你了解北陆？你在那边待过？”
葛妍举了举书，微微笑道，“我看来的。”
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