“哥哥真乃舍己奉公的大丈夫。”裴琅感到由衷地佩服。
裴珲却道：“没有这般高尚。我是上一科的贡生，按惯例顶多给个三甲，幸得岳父照料才把我编进了二甲。这已是破格了，倘若再进翰林院未免太打眼，不如求个外放的官职避避风头。”
“可哥哥只要为民办事，依然是个好官。”裴琅道。
裴珲面色舒展，温和一笑道：“我也是这么想的。不说青史留名，起码也得无愧于心，不能做那只知横征暴敛，欺压百姓的恶人。六郎来日倘若做了官，也须记得此言。”
裴琅刚要答应，突然想到了袁江，便改口道：“哥哥，我年前拜了位师父，以后可能要跟着他学习了。”
裴珲闻言敛色道：“什么师父？是做什么的？”
“一个画画的师父，他叫袁江。”裴琅道“哥哥可曾听说过他？”
“袁江啊。”裴珲思索道“听着有些耳熟，可曾在宫里当过差？”
“正是。”裴琅喜道“师父他之前就是宫廷画师，没想到哥哥居然知道他。”
“听人提起过，紫光阁那些大学士的画像里有两张就出自他手。”裴珲道“他似乎还有一个侄子？叫袁...”
“袁耀！”裴琅抢答道“他字昭道，现在是我大师兄了。”
裴珲见他一副与有荣焉的模样，不禁露出了一丝笑意：“袁江此人品行据说还可以，他年事已高，蓦然收徒必是存了几分真心的。你既然喜欢画画，就跟着他好好学，莫要虚度了光阴。”
“这么说哥哥是同意了？”裴琅不敢置信道。
裴珲失笑：“有什么不能同意的，你爱学什么就去学，只要能学到东西，家里必定不会阻挠。只有一点：万般皆下品，惟有读书高。你不管去学什么，都得把功名给拿到手了，不然我可是不依的。”
“我可以进扬州的府学，一定不会耽误学业。”裴琅保证道。
“你知道轻重缓急就好。”裴珲道“过两年你就十六了，拿不到秀才功名就得被拉去做徭役。虽说可以出钱免了，但我把话说在前头，这个钱谁都不能给你出，你自己出也不行，考不上秀才就乖乖做苦力去。”
裴琅想了想悲惨的徭役情景，忍不住发憷道：“哥哥别吓我，我肯定好好学。”
“不光要好好学，还得学出成绩来。”裴珲告诫道“府学里的先生都极有水平，你没事多请教请教。还有敏中，他学问精湛，你二人又交好，不防多问问他。往后我不在家，凡事就得靠你自觉了。”
裴琅觉得裴珲此时的样子像极了当年的班主任，连忙点头如捣蒜。裴珲见他听进去了，便收起了一味的提点。
“哥哥，你多久赴任？”裴琅问他道。
“快则一个月，慢则两个月，得赶在六月前到地方。”裴珲道“我这一走少则三年，多则六年，家里就留给你照看了。”
“可是哥哥，你走了我走了，家里就剩祖母和嫂嫂成么？”裴琅不放心道。
裴珲看了看他，突然笑了：“我这一走，六郎只怕要成孤家寡人了，祖母和嫂嫂就不用你操心了。”
裴琅不明所以。
“我一走这么多年，你嫂嫂跟宁哥儿必然要随我去的，祖母兴许也会跟过去。到时候家里就剩你自己，可不成孤家寡人了么。”裴珲道。
“我怎么把这个忘了。”裴琅敲着脑壳道“官员赴任可以带家属，祖母舍不得宁哥儿，十有八九会随哥哥去。”
“所以你去扬州学画倒也不错。”裴珲道“否则你一个人在家我也不放心，去扬州或住你师父家，或住母亲家都可，过上个把月来家看一看就行。”
“难怪哥哥这么快就答应了。”裴琅恍然大悟道。
“你先别高兴，考不上秀才就随我去北直隶，我亲自看着你读书。”裴珲恐吓他道。
裴琅知道他在逗自己，连忙摆出一副害怕极了的表情，引得裴珲大笑。
老沈氏给裴琅盖的院子在一个月后竣工了。为了给新房增添些人气，一家人再次宴请了全族。
裴珲的进士碑也做好了，应裴庆的要求把它立到了村口的祠堂旁边，叫人一进村里就能看见。诸事皆定后，就到了启程的日子。
老沈氏果然打算跟裴珲去赴任，且对出远门满怀着期待。宁哥儿的奶娘也跟他们过去，姆妈却没有走，于敏惠从于家要来了她丈夫，夫妻两个一起留下来看家。
裴珲雇了几辆马车来拉行李，除了裴琅的那一车，剩余几车都要运往雄县。
裴氏族人都跑到村口与他们道别，裴长林还答应会帮忙看着点儿他们家。于敏中也过来送别他姐姐，见裴琅也要走不由气道：“你走了竟也不告诉我一声。”
“怎么没有告诉你。”裴琅解释道“我前几日去于家拜别老大人、徐先生和丁先生，还特意去找了你，只是你不在家。”
“我去我外祖家了。”于敏中懊恼道“谁知道你会那天来啊，白白错过了。”
“我又不是永远都不回来了，等我回来就去找你。”裴琅安慰道。
“那你可一定记得来找我。”于敏中嘱咐道“我就你一个朋友，你要是不来找我我可就要闷死了。”
“放心罢，我记着呢。”裴琅道。
于敏中把他们送出县城就掉转马头回去了，一行人继续浩浩荡荡地赶路。裴珲还要辞别沈芸，便叫车队随裴琅一起去了扬州。
沈芸知道裴珲要去外地赴任后本还有些不舍，却在见到宁哥儿后立刻兴奋起来，抱着他又逗又哄地不肯撒手，也没心思搭理儿子了。
宁哥儿已经会说很多词语了，沈芸哄他喊奶奶，他就一口一个“奶奶”地喊，喜得沈芸什么似的，直夸道：“宁哥儿真聪明，比你爹聪明多了，你爹满周岁了还不会说话呢。”
裴琅顿时不怀好意地朝裴珲笑了起来，叫裴珲好生无奈。
裴珲等沈芸的兴奋劲儿过了，才从行李里掏出一个精心包好的包裹道：“母亲，这是朝廷封赏敕命的文书，还有衣冠，我都给您拿来了。”
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