金乌西坠，玉兔东升。皇宫内苑早已张灯结彩，朱红的宫墙上挂满描金灯笼，照得殿前广场亮如白昼。苏颜跟在云珩身后，沿着汉白玉台阶缓步而上，耳边是此起彼伏的唱名声：“宁王府四公子偕夫人到——”
她的手指在袖中微微收紧。虽然已不是初次进宫，但面对这恢弘的殿宇和森严的礼制，仍不免心跳加速。忽然，一只温暖的手掌轻轻覆上她的手背。
“别怕。”云珩目视前方，嘴唇几乎不动地低语。
苏颜深吸一口气，反握住云珩的手。云珩嘴角微不可察地上扬，带着她稳步走入大殿。
殿内早已宾客云集。九龙盘柱下，荣王世子云琮正与几位文官谈笑风生；另一端，端王世子云珏则安静地站在宗亲贵族中，不时谦逊地点头应和。宁王世子云琏周围也有几位武将与其谈论。苏颜敏锐地注意到，大殿中的座次已然暗分阵营。
“九弟来得正好！”云琮大步走来，亲热地揽住云珩肩膀，“听说你近来沉迷茶道？正好皇祖父新得了武夷岩茶，待会儿你可要好好品鉴。”
云珩微笑拱手：“大哥消息灵通。不过小弟只是略通皮毛，哪敢在皇祖父面前班门弄斧。”
“诶，过谦了！”云琮目光转向苏颜，看到她手中捧着的锦盒，“弟妹这是带了什么宝贝？”
“普通的绣品罢了，不足挂齿。”苏颜笑着对云琮说，同时将锦盒递给了司礼太监。
不一会儿，殿外太监尖声宣道：”皇上驾到——”
霎时间，满殿人潮如风吹麦浪般跪伏下去。苏颜垂首看着眼前的金砖地面，只听一阵沉稳的脚步声由远及近，最终停在九阶玉台之上。
“平身。”
声音洪亮，带着不容置疑的威严。“诸位爱卿，今日明月当空，朕与尔等共庆佳节。江山易鼎，非朕所愿，然天命难违。前朝弊政积重，致使民不聊生。朕既承大统，必当励精图治，使四海归心。望诸卿同心协力，共创太平盛世。过往不究，来日可期。”
殿中落针可闻。苏颜注意到皇帝说这番话时，目光依次扫过三位皇子，最后落在他们这些孙辈身上。
“然创业易，守成难。”皇帝话锋一转，语气陡然凝重，“近日朕听闻，各地仍有前朝余孽暗中活动，江南漕运时有阻滞，西北边境也不甚安宁。”他忽然拿起案上一块月饼，当众掰成两半，“诸位爱卿以为，这月饼是完整时好吃，还是分开后更香？”
殿中众人面面相觑。端王率先出列：“回父皇，自然是完整为好。儿臣愿领兵清剿余孽，保我朝江山永固！”
荣王紧接着上前：“儿臣以为，当以怀柔之策分化瓦解。可派能言善辩之士招抚，免伤及无辜百姓。”
皇帝不置可否，目光转向宁王：“老三，你怎么看？”
宁王恭敬行礼：“儿臣愚见，月饼分开与否，终究要看是否合乎吃饼人的心意。父皇雄才大略，自有圣断。”
皇帝忽然大笑，笑声中却无多少欢愉：“好一个'合乎心意'！“他站起身，明黄龙袍在烛光下熠熠生辉，“朕今日就告诉你们——这江山，朕要它完整如初；这朝堂，朕要它铁板一块！任何分裂之举，都是与朕为敌！”
这番话说得斩钉截铁，殿中气氛顿时凝固。苏颜感到云珩的手在袖中微微发颤，她知道云珩也听出了话外之音——这分明是在警告三位皇子不要结党营私。
“当然，今日是佳节，不谈这些。”皇帝语气忽然缓和，拍了拍手，“来人，上歌舞！”
随着这声令下，一队身着轻纱的舞姬翩然而入。荣王面露得色，低声道：这是儿臣特意从江南寻来的'霓裳羽衣舞'，请父皇鉴赏。”
乐声再起，舞姿曼妙。苏颜却无心观赏，她注意到皇帝虽然看着表演，目光却不时扫向几位世子。当舞姬旋转到云珏面前时，这位端王世子竟微微侧身避开，脸上闪过一丝不自在。
“江南舞乐果然名不虚传。”表演结束后，皇帝淡淡评价，“不过朕更想看看孙辈们的才学。云珏，朕听说你书法颇有进益？”
云珏连忙出列，奉上一卷宣纸：“孙儿斗胆，抄录了《贞观政要》选段，请皇祖父指点。”
太监展开卷轴，只见字迹工整如刻。皇帝微微颔首：“不错。云琮呢？”
荣王世子自信上前：“孙儿愿为皇祖父舞剑助兴！”
剑光如练，赢得满堂喝彩。看了七八个皇孙的才艺后，轮到云珩了，他不慌不忙地从苏颜手中接过茶具：“孙儿近日研习茶道，若皇祖父不弃，愿献丑一试。”
皇帝眼中闪过一丝兴味：“准。”
在众人注视下，云珩焚香净手，开始点茶。苏颜在一旁静静配合，递器皿、添热水，动作默契如行云流水。当碧绿茶汤注入青瓷盏中，竟在盏壁凝出一幅朦胧的山水纹样。
“这是......”皇帝接过茶盏，罕见地露出惊讶。
“回皇祖父，此乃'茶百戏'，利用茶沫变幻成图。”云珩恭敬解释，“孙儿愚钝，只能呈现简单纹样。听闻先古茶圣可令茶汤现出花鸟人物。”
皇帝凝视盏中渐渐消散的图案，若有所思：“茶道如政道，过犹不及。云珩这手'不求甚解'，反倒合了中庸之意。”
回府的马车上，苏颜终于长舒一口气：“总算是结束了。”
苏颜轻叹:“今日那番'月饼'之论，分明是在敲打各派势力。夫君，我们......”
“我们静观其变。”云珩握住她的手。
车窗外，一轮明月高悬。苏颜望着那皎洁的月光，轻声道：“说来讽刺，皇上要的是铁板一块的江山，可这宫宴上，处处都是裂痕。”
云珩顺着她的目光望去，声音几不可闻：“所以他才更需要一个月亮——”
马车碾过青石板路，朝着王府方向渐行渐远。宫墙之内，权力的游戏才刚刚开始；而在这方小小的车厢里，两颗心正为即将到来的风暴悄然准备。
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