纪秦娥喃喃问：“杠杆贸易的成功和我们技术的落后有什么干系？”
用不着秦香莲回答，问题才问出口，她就明白，只需把盐铁生意看做她的织布生意，以此类推，答案便显而易见。
因为秦氏布庄的生产技术远胜于竞争者，所以她们本身的成本就低于竞争者，加之她们不求暴利，自然可以降低价格换取市场份额。
她就是如此争夺市场的，但她并没有让竞争者关店，也没有掠夺竞争者的财富。
纪秦娥不由得问秦香莲：“大嫂，这是报应吗？”
这一手段，放在国与国之间，竟然有如此狠辣的一面，釜底抽薪，间接影响到了她的生死存亡，覆巢之下安有完卵。
秦香莲摇头，坚定地答：“不是，这是历史的趋势。战争一起，势必加重赋税，布匹军需，首当其冲地受到影响，我们不要冒这个险。”
大家已认可秦香莲的推测，都静默地坐着，脑子里乱乱的，想不出来什么，那不是天灾，是人祸，有时候比天灾还要可怕。
春娘却开口了：“娘，为什么我们不把织机公开？”
冬郎也点头：“献给朝廷。”
两句话，说得在场人眼神都亮起来，秦香莲只道：“诸私造机巧之器者，徒三年；献惑众者，绞。本以为读《宋刑统》为时尚早，现在你们俩要尽快读完，也为大家普普法。”
底层百姓的发明创造，无异于催命符，技术被抢夺占功事小，性命不保事大，北宋年间的平民发明家，没有几个能善终的。
秦香莲见孩子们不太明白，补充道：“公开此事，你们祖父还有娥婶婶，还有布庄和木工坊的所有的参与者知情人，好的结果是充入宫廷，终身监禁劳作。可往往都是不好的结果，不死也残，这还只是我们家的坏结果，不提那些连带的后果。”
大冬天的，坐在屋子里，炭盆都熄灭了也没人去管，皆冷汗涔涔，发不出一点声音。
还是秦香莲，安慰道：“也许是我太高估了权力，你也只是低估了权力，做好收尾的事。”
提到收尾，纪秦娥再坐不住，站起身：“快点，我们快回去！”
何氏往外头看：“天色又晚，又在下雪，怎么回得去？”
纪秦娥火烧屁股：“顾不上那许多了，一边铲一边走，今年雪不大，积雪不厚，勉强能走，就是不能走也得走，多少人的性命。”
陈跛子像一个做错了事的孩子，他愣愣地盯着自己的双手，他好险将自己和家人推下山崖，可他明明只是想，多赚些钱，多让家里更容易赚到钱，早日全家团聚。
他也只是想，不要在大雪夜里，再有衣衫褴褛的难民乞丐叩响他的大门，求他施舍。
陈老娘握住陈跛子的手，一耳刮子扇过去：“老二？老二！魂回来没，你可吓死我了！”
陈跛子捂着脸，老泪纵横：“娘啊，都怪我，搞这个做什么，险些害死全家老小！”
纪秦娥喊：“阿舅，你内疚什么，要怪也怪我，一门心思干大事，走错了路，快别哭了，咱们快走。”
何氏也是头痛：“小声些，都小声些，要走哪有这么急，晚饭吃了再走，路上饿着肚子怎么能够抗冻，知情的多不多，这等机要，都得是心腹，哪里就慌成这样。”
纪秦娥一下子松了肩膀，是的，知道这件事的人不多，她还未做过万全的公诸于众的准备，也就没有告诉所有人。
纪秦娥想到这儿，喊陈年麦：“快先去我姥姥家，我舅娘他们知道。”
纪秦娥风风火火跑出去，何氏只来得及递给陈年麦一盏灯笼，人去屋空，才看见陈跛子的脸红肿起来，何氏看了眼陈老娘。
陈老娘缩了缩手：“不怪我吧。”
何氏没有说话，只去拿块破布裹了冰雪递给陈跛子捂上：“事已至此，先吃饭吧。”
秦香莲也认同，她让心神不宁的大家进屋歇着，她去做饭，灶房里尖刀明火的，可别再伤着。
也用不着人帮忙烧火，春娘和冬郎都去陪着大家，这夜里哪还有什么胃口，把上午年夜饭剩的菜，挑几样不耐放的都丢锅里煮大杂烩。
本主食都不必吃，但冬日夜里又漫长，今晚怕也是难眠，秦香莲又揉了面，打算做些烧饼，表面干脆内里柔软，秦家庄年节几乎日日在灶下煨汤，泡上热汤就能吃。
温水和的面，倒不冷，秦香莲揉着面，本把耳朵竖起来听着外面的动静，可夜里风大，她什么也没听见，倒渐渐走了神。
谈不上杞人忧天，秦香莲慢慢思考着这件事的出路，以及可能会带来的不好的后果。
她刚来这里的时候，教授过佃农们施肥的理论，说是从书里看的，她确实是从书里看的，但秦老头来找过她，让她不要再教了。
那个时候，秦老头就告诫过她，有些东西，是他们应该知道的，却不是她应该拿出来教授的。
后来，村民们依旧学会了这些增产的办法，却是从道观里学来的，是上天垂怜的神授之法。
还不是无尤观，是五龙观。
神官因此得了利。
此间种种，秦老头不曾细说，但秦香莲对皇权对道教的认知，也在一日日建立起来，并越来越深入。
她开始理解，为什么北宋的士族阶层如此抵触佛道，秦家庄只是幸运地遇到了无尤观，而不幸的是大多数。
待到饭做完，一家人各自打了大杂烩，拿着饼子，坐在屋子里吃。
大杂烩集合了菜色的复合味道，又被再次加热过，别有一番风味，可大家都没有什么胃口，草草吃过就各自去洗漱休息。
纪秦娥还没回来，秦香莲让老人和孩子们先睡，自己等，她将放着银子的木匣抱出来，坐在堂中，拿着账册，清点数目。
若有不慎，举家逃亡，这便是她们生存的本钱。
秦香莲清点完家产，提笔写了一封送给张征的回信，这种并不隐蔽的通讯方式不适合传递太隐蔽的信息，所以她没有直接提及即将到来的战争。
而只是在里头写了一句诗。
她写，家书抵万金。
张征会读懂的，她相信。
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