那些金盘玉箸间的华美菜肴，曾让她啧啧称奇。
但如今再想来，竟不如眼前这一口带来的舒心。。
不，不是“像”！
而是实实在在地胜过了青黛楼的那一顿大餐！
甚至可以毫不犹豫地说，简直甩了青黛楼几十条街那么远！
回想从前府上宴请宾朋之时，桌上的菜肴摆盘可谓精妙绝伦。
“再来一碗米饭。”
周乐瑶忽然开口，声音带着兴奋。
随即，她把自己手中早已扒得干干净净的空碗往桌子中央一推，眼神明亮，脸颊微红，耳尖隐隐泛起潮红。
“就凭这红烧肉的酱汁配白米饭，估计我能多喝半碗粥，啊不，是多吃半碗饭！”
她忍不住补充一句。
姜莺听了这话，笑了笑，并没有接话，只是默默地看着眼前的小姐露出的真实一面，心中不由得泛起些许笑意。
不一会儿，新煮好的一锅米饭被端了上来。
白气腾腾地飘散着一股清香。
只见汤匙轻轻舀出两勺浓郁厚重的酱汁。
“唰啦”一声均匀地浇洒在米饭之上。
刹那间香味扑鼻，浓香四溢。
酱汁很快渗透进每一粒米粒当中。
用筷子搅拌几下调匀之后送入口中。
简直是太过瘾了！
窗外传来小贩叫卖的声音。
周乐瑶看着盘子里面最后的一块肉，手中的筷子轻轻在空中停顿片刻……
母亲总说“女孩子应该清淡优雅”，举止要柔和，说话要轻声细语，穿着更是不能艳丽张扬。
可如今，坐在市井小摊前，手捧着一只粗瓷碗，汤汁溅到袖口也毫不在意，大口喝着热腾腾的面汤的自己。
反而感到一种从未有过的放松和自在。
那种被规矩束缚、被人用“大家闺秀”标准衡量的日子暂时远去。
这一刻她只属于自己，而不是周家的小姐。
生在周家，是她的底气，而非必须承担的负担。
身份带来的资源不该成为操控她人生的枷锁。
父亲想与周家联姻，在商言商，本无可厚非。
但她的人生，不应因此而被牺牲。
她的未来、她的幸福，不该是一枚筹码。
有权有势的人家又不止周家一家。
周家也不缺门当户对的对象。
即便没有这场联姻，她的选择也不会少。
吃饱喝足后，周乐瑶顿感精神焕发，脑子也比刚才清明了许多。
她靠在椅背上，一边拍了拍微微鼓起的小腹，一边认真说道：“今天老板帮了我很多，真的很感谢你请我吃饭。”
姜莺听完这话，依旧笑眯眯地回道：“没事没事，举手之劳，下次再来。”
周乐瑶听后忍不住笑了出来，点了点头。
随即低头准备起身离开，并习惯性地摸向腰间挂着的荷包，打算结账走人。
结果——她的手在腰间绕了几圈，都没能触碰到那只熟悉的绣花荷包。
一瞬间，她脸上的笑意停住了，整个人都愣了一下。
她怔了一瞬，心头突然冒出一个念头，让她心跳加快。
等等……
她好像……
忘记带银子出门了？
就在这时，她抬起头，正巧撞上姜莺充满期待的眼神。
那一瞬间，空气都仿佛凝固了一般。
姜莺望着她僵住的表情和空荡荡的手掌，笑容缓缓淡去。
姜莺：“……？”
咦？
周乐瑶轻轻地咳嗽了一声，柔声开口说道：“我还想在这儿多坐一会儿。不知道那位姑娘可否帮我一个忙，辛苦去一趟周府，把我身边的丫鬟叫来？”
姜莺顺着她所指的方向望去。
只见一位眉眼间带着疑惑神情的少女站在不远之处。
她略微思索了一下，随即点了点头答应道：“没问题。”
说完后，姜莺便抬手朝那位名叫秀妍的姑娘招了招，示意她走过来。
等到秀妍走到近前。
周乐瑶便把前往周府的道路详细讲述了一番。
从起点到岔路，再到周府门前的独特标志物，一一交代清楚。
直至确认对方已经听得明明白白，才缓缓点头放她离去。
正准备重新落座时，忽然间门口传来了一道声音。
“请问……这里是姜老板开的店吗？”
姜莺闻言，抬起头望了一眼门口来客。
随后起身缓步走向门前。
只见一名身着管家服饰的男子正站在“翠玉轩”的门口。
而他身旁的小厮手里则抱着一个木盒子。
姜莺停下脚步，略带询问地看着二人，轻声道：“我就是，请问二位是？”
那名管家模样的人恭敬地行了一礼。
“姜老板，失礼了，在下乃是周府的管家。我家的大少爷前几日饮了些酒，喝得过头了些，一时行为失当，惹下了些许麻烦，惊扰到您，实在是非常抱歉。”
说完后，那管家冲旁边小厮示意了一下。
只见那名小厮立刻上前一步，将手中的木盒小心翼翼地打了开来。
露出里面整齐摆放着的十锭亮闪闪的银元宝。
姜莺低头看了一眼，脸上依旧保持着温和的笑容。
“行，也希望你们家以后能好好管教一番府上的子弟，莫再让哪位醉醺醺地闯进我这家店来胡闹一通才是。”
几人又互相说了几句不痛不痒的寒暄话。
之后，管家一行人拱手告辞离开。
姜莺接过装满银两的木盒，怀抱着它转身走回来时。
一眼就看见周乐瑶站在不远处望着自己。
只听她轻声发问：“刚刚门口那个人说他是周府的人？”
姜莺点点头，随意地应了一声：“嗯。”
“这种人怎么也会亲自跑这一趟呢？”
周乐瑶望着前方。
她口中说的那人身材瘦削、神情傲慢。
走在街上还特意挺着胸膛，一副目中无人的模样。
“他们家的大少爷在我饭馆儿里惹了麻烦，桌子都踢翻了，差点伤到官府的人，被带去衙门了，自然得过来道个歉。”
姜莺一边收拾案板上散落的食材，一边简明扼要地解释道。
若不是看在那人身份的份儿上，她压根懒得理睬。
周乐瑶还在皱眉思索什么。
就在这个时候，秀妍已经带着她的贴身侍女匆匆赶到了。
两人踩着小碎步，气喘吁吁地穿过门口，脸上满是慌张之色。
“小姐！”
侍女急急忙忙跑了过来，连行礼都略去了，声音颤抖。
“路上出了点岔子，来迟了些……”
她一边说着，一边扶住周乐瑶的手臂。
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