姜莺笑着转身进厨房炒饭，动作利落地打蛋、下锅、翻炒。
她顺口回头对站在旁边的秀妍说道：“秀妍，你先把鱼丸汤、奶茶快点端出去，让景捕头垫垫肚子，别让他饿坏了。”
秀妍刚把东西放在桌上，景苏的眼睛瞬间就黏在那杯冒着白气的奶茶上了。
那杯奶茶表面浮着一层细腻的奶沫，热腾腾的白气缓缓升腾。
淡淡的奶香味随风飘过来，直往他鼻尖钻。
景苏不由自主地咽了下口水。
他伸手就把杯子拿了起来，掌心立刻感受到温热的触感。
别说跟记忆里的一模一样了，这一杯比他记得的还要好喝！
景苏猛地瞪大眼睛，瞳孔里映着头顶昏黄的灯笼光。
喉结上下一动，他仰头猛灌一大口。
接着又舀起一勺鱼丸汤，黑亮的酱汁裹着弹嫩的鱼丸。
才刚送进嘴里，牙齿还没来得及嚼上两下。
他又停下来，扭头盯着奶茶看了两秒。
犹豫了一下，他还是忍不住又抓起杯子。
“吨”地一大口灌进嘴里，连气都没换。
怎么越喝越上瘾呢！
他一手拿着竹筒杯，一手攥着木勺，笑得眼睛都看不见了。
“光是这奶茶，跑十趟我都值了！待会儿必须打包几杯带走，兄弟们一人发一杯，让他们也开开眼！”
他自己是喝过瘾了，可身边那么多人还没尝过呢。
平日里他总吹这奶茶如何神仙，别人说不过是糖水加奶罢了，能有多稀奇？
这回他非要带回去几杯，趁他们不备塞到嘴边，看他们尝完后惊得下巴落地，一个个红着眼求着他分一口！
姜莺把蛋炒饭炒好，掀开锅盖时金黄的米粒裹着蛋液翻滚。
她将一盘热腾腾的蛋炒饭端上桌，眼角余光瞥见景苏喝奶茶那小心翼翼的样子，忍不住笑了出来。
“别着急，锅里还有呢。”
景苏顾不上抬头，一心扑在吃的上面。
他夹起一勺饭，直接送进嘴里。
刚嚼两下，米饭的焦香和蛋香在口中炸开。
他还没来得及回味，又赶紧端起奶茶喝了一口。
温热的奶液冲淡了口中的油感，反而让米饭的香味更加突出。
几口扒完饭，最后一粒米饭也被舔干净。
最后一点奶茶也一口气喝光，杯底朝天，连残渣都不剩。
他拍了拍肚子，吃饱了，整个人懒洋洋的。
往后一靠，他瘫在椅子上。
“姜老板手艺真绝！”
他由衷赞叹，声音里透着十二分的满足。
“这奶茶更香！口感更顺，奶味更足，甜得刚好，一点都不齁！”
姜莺轻笑着回了一句：“只是换了个做法而已。”
“怪不得！”
景苏摸着肚子笑出声，满脸恍然大悟的表情。
“原来不是我口味变了，是奶茶升级了！这味道，谁喝了不得跪下叫一声师父？”
他顿了顿，忽然坐直身子，一脸认真地说：“我回头一定叫朋友来买，三班轮岗排队我也要让他们尝一口！保证你天天都卖到断货！”
姜莺眨眨眼，眸光灵动，笑意更深。
“那就太好了。”
她稍稍凑近一些，压低声音。
“过几天我还会上新自己酿的酒，景公子可得多带人来捧场。去晚了，可啥都不剩咯。”
有酒？
景苏原本懒散地靠在椅背上，一听这话，眼睛猛地一亮。
整个人“腾”地一下挺直了腰板。
他转头看向姜莺，眼中闪过一丝惊讶。
“姜老板你还懂酿酒？”
酿酒可不是件简单事。
从选料、发酵到蒸馏、陈酿，每一步都不能出错。
不同手法酿造出来的酒，风味可能天差地别。
这种手艺，往往都是家族世代相传。
哪个男人不爱喝两口呢？
一杯好酒入喉，暖意自腹中升腾而起。
闲来小酌，谈天说地，是许多人梦寐以求的惬意时光。
“会一点点，”姜莺轻笑着说道，“最近正在试新配方，差不多快成了。”
姜莺今天并不忙，见景苏兴致盎然，便顺势坐了下来。
察觉到景苏手中的杯子已见底，她立刻扬声唤道：“秀妍，再去倒一杯来。”
景苏连忙摆手，连连推辞：“不了不了，不能待太久。”
他站起身，略显歉意地笑了笑。
“给我打包一些奶茶就好，我还得赶回衙门交差，晚了大人该等急了。”
这样的日子，实在是太过舒坦。
屋内炭火未熄，热气氤氲，墙壁暖烘烘的。
景苏瘫在软垫椅子上，嘴里含着一块酥饼，耳边听着炭火噼啪作响。
若是能就这么一直窝在这儿，吃吃喝喝，困了就睡，那该有多好。
但不行啊。
职责在身，哪能真的放纵自己？
顾大人还在衙门里等着他回去回话。
公事如山，片刻不得拖延。
“这么晚还得去啊？”
姜莺微微蹙眉，抬眼望向窗外。
“嗯，耽误不得。”
景苏悠然点头，语气认真起来。
尤其是这几天情况特殊。
前几日顾大人生了一场病，众人皆忧心忡忡。
如今虽已好转，可人一康复，竟直接搬进了府衙，寸步不离案牍之间。
景苏看在眼里，急在心里。
他悄悄估算着，顾大人这副拼劲儿，照这样下去，估计撑不了多久。
下一次累倒的日子，恐怕已经不远了。
景苏拎起打包好的几杯奶茶。
姜莺并未像平常那样插上吸管，而是细心地将竹筒盖子一一拧紧封实。
“这样密封好了，热气跑不掉，等到你回府衙时，应该还是温的。”
景苏点点头，感激地笑了下。
他一手提着几个裹着棉布的竹筒，怀里还揣着一小包刚出炉的芝麻脆饼干。
那是姜莺顺手塞给他的。
随后他翻身骑上马背，缰绳一抖，扬起手中长鞭。
“啪”地一声脆响抽在马的屁股上。
那马儿受惊般嘶叫一声，四蹄撒开，如离弦之箭般冲了出去。
没多久，马蹄声戛然而止。
景苏稳稳勒住缰绳，战马停在了府衙厚重的大门前。
景苏跳下马，将缰绳随手交给值夜的衙役。
随即一路快步朝内院走去，直奔顾廷深的书房。
书房窗纸透出暖黄的光，灯影摇曳。
景苏的脚步在廊下停下，没有贸然推门，而是静静站在门外……
他知道，此刻里面有人在议事，不便打扰。
约莫一盏茶的工夫刚过，房门“吱呀”一声被推开。
吴德贵从屋里走了出来。
路过景苏身边时，吴德贵冷冷地扫了他一眼。
景苏愣在原地，望着他远去的背影，一时竟说不出话来。
谁惹你了？
关我什么事啊，瞪我干嘛？
“大人，任务办妥了。”
景苏抱拳行礼。
“玉枫已经告诉我了。”
顾廷深靠在椅背上，两条长腿随意交叠。
“他说你比他早出发回来复命，结果反倒来得更晚。中间去哪儿晃荡了？”
景苏心里咯噔一下：“……”
糟了！
他脑袋“嗡”地一声，冷汗差点冒出来。
完了，这事居然忘了提前解释！
本以为赶路回来就能顺顺利利交差。
哪想到会被当面点破，简直是自投罗网。
忘了解释这事儿！
他支支吾吾道：“也没去哪。”
迎上顾廷深的目光，看得他脊背发凉，底气一软。
“真没去哪，就是路过翠玉轩，太饿了，顺路进去吃了顿饭。”
怕被责怪，他还赶紧装可怜，语气瞬间带上几分委屈。
“这一整天追匪寇，马不停蹄，饭都没顾上吃一口。好不容易忙完，刚出山口，正好闻到翠玉轩飘出来的饭菜香，那味儿钻鼻子，勾得人胃里直打鼓，实在扛不住，就下马扒了几口。吃完立马翻身上马，一路快马加鞭赶回来，一点都没耽搁！”
顾廷深默不作声，目光缓缓落在景苏手上提着的几个竹筒上。
那竹筒用红绳捆扎，外壁还带着微微水汽。
“拎的是什么？”
“哦，是姜老板那买的奶茶……”
景苏忽然反应过来，脸色一变，赶紧捧起一杯，笑呵呵地往前递了递。
“大人要来一杯吗？给您带了一杯留着呢！特地选了最甜的那一杯，说是加了桂花蜜，香气浓得很！”
顾廷深低声念叨着“奶茶”两个字。
他想起中午那顿淡出鸟味的饭菜。
清汤寡水，菜叶子煮得发黄，米饭硬邦邦，连块肉星都没有。
当时就觉得食之无味，草草扒拉几口便撂了碗。
此刻脑海中浮现出奶茶温润顺口的画面。
可他迟迟不开口，只静静看着景苏，眼神幽深。
景苏等得心慌。
到底喝不喝啊？
说句话啊！
他手臂举得有些发酸，笑容也快挂不住了。
几秒钟过去，空气都变得有点僵。
景苏咬咬牙。
算了，不给了！
反正大人平时不吃甜的，最讨厌黏腻腻的糖水，嫌齁嗓子。
这东西偏甜，还带着奶腥气，给了他也白给。
打定主意，景苏立刻收回落下的竹筒，把那杯原本递给顾廷深的也悄悄缩回身侧。
“大人既然不感兴趣，那属下不打扰了。夜里露水重，风也凉，您早点休息，保重身体要紧。”
顾廷深一怔，抬眼看过来。
“谁说我不感兴趣的？”
景苏傻眼：“哈？”
你要是感兴趣，刚才干嘛不说？
连忙把手里的奶茶递上前，毕恭毕敬地放在桌上。
“是属下误会了，您慢用，我先告退。”
“去吧。”
景苏微微点头，转身退出房间，顺手将门轻轻合上，发出轻微的“咔哒”一声。
顾廷深抬起头，目光落在那杯刚刚送来的奶茶上。
他缓缓伸手，将竹筒状的杯子拿了起来。
他低头打量着手中的竹筒。
筒身上，用细线刻着一枝挺拔清秀的竹子。
他轻轻揭开盖子，一股浓郁而纯净的奶香顿时扑面而来。
顾廷深眉梢微不可察地动了一下，眼中闪过一丝讶异。
味道竟出乎意料的好。
醇厚顺滑，完全没有那种令人皱眉的羊膻味。
不知姜莺是从哪儿搞来了一大罐牛奶……
这玩意儿在这年头可稀罕得很。
别说用来做饮品，寻常人家能喝上一碗羊奶都已是奢侈。
窗外，寒风呼啸，卷起地上枯黄的落叶。
屋内炉火微红，映得桌角一片暖光。
不知不觉间，嘴角也悄悄往上扬了扬，浮现出一丝极淡的笑意。
景苏倒是会享清福……
……
眨眼三年就过去了。
时光如水，悄然流淌。
牡丹镇早已不再是当初那个偏僻闭塞的小镇。
街巷整洁，商铺林立，百姓安居乐业。
姜莺趁着这股兴旺势头，果断出手，把中心街整条街的饭馆全都盘了下来，重新规划布局，改造成了一条“小吃一条街”。
火锅香气四溢，烤串在炭火上滋滋作响，奶茶铺子门前排着长队……
各种风味汇聚于此，热闹非凡，成了远近闻名的美食胜地。
她忙碌之余，也终于正视了自己的心意。
发现自己喜欢上顾廷深之后，干脆利落地当面表白了。
而顾廷深也没让她失望，欣然接受。
两人从相识到相知，再到如今的相守，日子过得甜甜蜜蜜，羡煞旁人。
他们用心经营，菜品讲究，服务周到，生意日渐红火。
每逢节假日，店内座无虚席，甚至要提前预定。
他们的日子也越过越有滋味，房子换大了，孩子也怀上了。
皇帝因宫廷变故，致使亲子流落民间，受尽苦楚。
于是，下令厚待牡丹镇百姓，减免赋税，并派专人定期送来药材、粮食与书籍，以示关怀。
后来，这座原本默默无闻的小镇名气越来越大。
连外地的商旅、文人、游方道士都慕名而来。
但姜莺始终挺平静。
面对纷至沓来的赞誉与好奇，她依旧每日早起巡查店铺，午后泡壶茶坐在门口晒太阳，傍晚与顾廷深散步河边。
有人陪着，有人爱着，吃得好，穿得暖，睡得安稳。
对她来说，这就是最踏实、最真实的幸福。
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