“命令已确认，执行救援。”叶钧的声音在指挥舱回荡，带着一种不容置疑的决断。“黑鲨”号内部的气氛骤然转变，刚才那种猎杀后的沉寂被一种新的、更为复杂的紧张感取代。
“命令！解除静默！航向270，慢速前进，启动辅助推进器，缓慢接近目标塌方区，提前扫描周边海况环境，为救援力量提供现场环境踏勘！”
秦锋撇了撇嘴，忍不住小声嘀咕：“真他娘的……刚给人家盖上大石头，转头又要挖出来？咱们是开潜艇的还是开挖掘机的？这业务范围也太广了吧？”话虽如此，他的手指却已经在武器控制台上灵活操作，解除了保险，眼睛瞟着火控界面。“放心，艇长，炮口擦亮了，谁敢在这个时候跳出来捣乱，先问问我的‘虎鲸’答不答应！”
楚航则全神贯注地监听着各个频道，眉头微蹙：“联合远征舰队那边……静悄悄的，有点反常啊。按理说，自家的潜艇被埋了，就算不马上冲过来，至少也该有点通讯上的动静吧？这么安静，心里发毛。”
“沉默有时比叫嚣更危险。”安琪接口道，指尖在战术平板上飞快滑动，“总部通报已经发出，他们不可能不知道。现在不表态，可能是在评估局势，权衡利弊，也可能是在暗中策划什么。我们必须加倍警惕，救援行动的窗口期很短，不能出任何岔子。”她调出几套预案，开始针对性地调整参数。
李舟靠在声呐室的隔壁，闭着眼，他的感知范围再次小心翼翼地扩展开来。“我‘听’着周围……暂时没有其他大型金属体靠近的迹象。联合远征舰队的水面舰艇还在原定巡逻区域，速度、航向都没有变化。”他的声音带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是高度专注，“塌方区……能量场很混乱，像一堆揉皱的锡纸。下面……‘背刺者’号的结构应力非常大，能‘听’到金属疲劳的呻吟声……里面的人……信号很微弱，但还活着，像风中残烛。”
“安琪”叶钧的声音打断了短暂的寂静，“扫描测绘事故区域海况环境，特别是塌方体结构和海底地质情况，扫描完成后将采集数据整理好，用加密数据链同步给深海救援小组，让他们下来之前心里有底。”
“明白！”安琪应道，立刻开始操作，“数据链已建立，准备传输。”
“楚航，用公共频道给‘背刺者’发信息，龙昭帝国海军的救援预计十小时后抵达，请他们坚持一下。”
时间在紧张的等待和精密的准备中一分一秒过去。
十个小时，对于深海之下绝望等待的人来说，漫长得如同一个世纪。终于，安琪的耳机里传来新的信号。
“报告艇长！‘深海龙’号母船通报，‘海救一号’、‘海救二号’已抵达预定汇合点！正在进行最后的检查和深潜作业准备！”
“让他们务必注意安全，控制下潜速度，我们负责外围警戒。”叶钧命令道。
幽暗的深海之中，两艘同样庞大的白鲨级9N03型核潜艇如同沉默的守护者，悄然悬停在安全距离之外。
深潜救生艇启动了自身的推进器，明亮的探照灯划破黑暗，朝着那片象征着死亡与希望的、被岩石覆盖的海底塌方区坚定地潜去。李舟甚至能“感觉”到它们推进器发出的那种独特的、低沉而平稳的震动。
救援频道里开始传来断断续续、夹杂着水声背景音的通讯：
“‘海救一号’报告，已通过侧扫声呐初步定位‘背刺者’号残骸，位于塌方中心区域下方约十五米处，姿态倾斜严重。”
“‘海救二号’报告，正在使用高精度声呐成像，尝试确认对接舱口位置……图像显示杂波干扰严重，岩石和碎片太多了……正在调整增益……”
与此同时，“背刺者”号内部。残存的应急灯光忽明忽灭，冰冷刺骨的海水已经淹没了脚踝，空气稀薄得让人头晕目眩，每一次呼吸都带着铁锈和霉味。艇员们蜷缩在相对干燥的高处，脸上毫无血色，眼神空洞。
突然，一阵微弱而有规律的“叮……叮……叮……”声穿透了厚重的艇壳和海水的阻隔，传入每个人的耳中。
“声呐！是声呐信号！”一个年轻的声呐兵最先反应过来，虚弱地喊道，声音沙哑得像是砂纸摩擦。
“坚持住！我们有救了！天神保佑……”
沉寂绝望的艇舱里爆发出劫后余生的微弱骚动和压抑的啜泣声，绝望的眼神里重新燃起了一丝摇曳的光亮。亨利舰长用力拍了拍身边年轻军官的肩膀，嘴唇干裂：“听到了吗？是救援艇的定位声呐！我们的救援……不，是龙昭人的救援来了！打起精神！别在这个时候垮掉！”
“海救一号”的操作舱内，气氛紧张得能拧出水。驾驶员紧盯着屏幕上模糊不清的声呐图像和光学影像，双手稳定地操控着机械臂和推进器。“右平移五公分……下降……慢一点……注意角度……该死的，这块扭曲的钢板挡住了对接舱口边缘……尝试用机械爪清理……”汗水从他的额头渗出，顺着眉梢滴落。在六百多米深的海底，周围是挤压变形的金属墓穴和随时可能再次滑坡的岩石坟场，每一步操作都如同在刀尖上跳舞。
“看到了！是对接舱口！被一块扭曲的钢板卡住了小半边！”观察员放大了图像，语气急促地报告。
“启动机械臂，切换成液压剪！小心点，别引发二次坍塌！”指挥员的声音沉稳但带着压力。
经过了近一个小时令人窒息的小心翼翼的操作，期间数次因为担心结构失稳而暂停，在“黑鲨”号提供的外围安全保障和实时环境数据支持下，“海救一号”终于艰难地悬停在“背刺者”号倾斜的逃生舱口正上方。
“对接裙罩展开……开始对接程序……缓慢下降……压力匹配中……注意观察密封圈状态！”
“接触……压力稳定……锁紧机构动作……”
“咔哒——”一声轻微但在此刻却无比清晰的金属锁死声，通过水下通讯系统传到了“黑鲨”号的指挥舱。
楚航猛地抬起头，眼中闪过一丝兴奋：“艇长！‘海救一号’报告，与‘背刺者’号逃生舱口对接成功！对接通道气密性良好，压力已平衡！”
指挥舱内响起一片压抑的、如释重负的呼气声。秦锋咧了咧嘴，嘿嘿笑了两声：“嘿，还真让他们给对上了！这帮开‘小潜水球’的哥们，技术可以啊！回去得请他们喝两杯！”
李舟也长长地松了口气，他似乎能“听”到对接成功那一刻，对面那艘垂死潜艇里传来的、微弱却真实的、混杂着咳嗽和哽咽的欢呼声。
然而，叶钧的表情没有丝毫放松，反而更加锐利：“通知‘海救一号’，别耽搁，动作要快，人员转移立刻开始！注意控制每次转移人数和速度！楚航，继续给我盯死联合远征舰队，我不相信他们会一直这么安静地当观众”。
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