待用完晚膳，绿竹撤下晚膳席面，她单独将大厨房两盘菜搁置一旁，用银针试毒，还好并无猫腻。
湘儿在一旁看着，“你真谨慎，不过我觉得，若有人想下手，一定会非常隐秘。”
“倒不是不相信五奶奶，只是觉得若有仆妇被收买，咱们防不胜防。你觉得谁会下手？”绿竹反问她。
湘儿随手拿起一个橘子剥起来，“不好说。因为有人就是针对咱们二爷，但也不排除兴许有哪个妇人错了主意，不想让大房有子嗣。”
“你是不是知道什么？”
“我知道的都是从前的事了，无非就是后宅这些女人们争权夺利而已。况且，不是都知道了么？”湘儿指的是五爷跟世子夫人的丑事。
至于其它事，应该说没那么重要了。柳浪曾经跟这些暗卫交待过，只负责好夫人的人身安全，其她主子的破事不必管。
绿竹将小厨房交给婆子丫头收拾，自己跟湘儿走去中堂门口，绿茵已端着漱口盂和绢帕出来，她方才进去上茶。
“主子在做什么呢？”湘儿问道。
“绣那些小玩意儿。”绿茵笑道：“你进去吧，主子正巧有话问你。”
湘儿自己掀开厚重的帘子进去行礼，“奴婢见过主子，章府目前一切安好，章二老爷和夫人的身子都渐渐在康复。夫人还说，您要好好保养身子早日诞下小主子。至于郡主和郡马爷也好好的，郡主如今已微显怀。”
因荣国公府、章府皆突发疫病，章知颜也不方便总回娘家，便让湘儿经常打探消息。
章知颜听后脸上多了笑容，听到娘家人都安好，她才安心，又问，“夫人她没有犯糊涂吧？常去提点夫人身边的婆子嬷嬷，劝夫人放宽心，章府给郡主打理就好，她千万多说话。”
秦氏在章知颜眼中并不聪明，唯恐秦氏给嘉明郡主留下不好的印象。
“奴婢问过秦嬷嬷，她请您放心，如今夫人对郡主可好了，说像多了个女儿似的。”湘儿也问过秦嬷嬷，更问过嘉明郡主身边伺候的婆子。
章知颜听后点头，“你退下吧，等会儿没什么事，你们都去歇着。”
翌日清早，章知颜穿戴整齐准备去给老夫人齐氏请安，特意用了那只绘有喜鹊登枝的铜制新手炉。
她踩着雪屐，两边的绿竹绿茵小心翼翼扶着她，身后还有湘儿跟着，湘儿的位置尤其好，万一章知颜摔倒，她可以托住或者抱住。
待到了宁和堂，老夫人齐氏尚未出来，中堂四个角落均燃起炭盆，倒是不觉得冷。
二夫人季氏见章知颜穿着鸦青色缎面绵帛裙，上身是一件祥云纹织锦斜襟短袄，戴着白狐围脖，发髻简单只插了一根绿宝石蝶戏双花鎏金簪子。心中暗自叹道，这章氏真是好福气，一身矜贵打扮，光是那只围脖就要好多银子才能买到，狐皮是有，但纯白狐皮可少见。
五奶奶龚氏跟诸位打过招呼就坐下，她刚坐下，老夫人齐氏就出来了。
大家起身福身行礼，“见过母亲\/祖母。”
“免礼，其实今个儿雪天路滑，本不该让你们来请安。”齐氏笑着挥手，示意她们都坐下。
“只是，还有几日就除夕了，咱们聚一聚，除夕那日，大家要一起守岁，次日一早还要进宫朝贺。”
“母亲，京中疫病尚未消散，可能不会进宫吧。”三夫人褚氏提醒道。
“也有可能。”齐氏点头道：“不过规矩还是有的，兴许不进宫，可大家要在宫外磕头。”
二夫人季氏不由得叹气，“也不知这疫病何时能结束，闷都闷死了。”
以往，夫人千金们还能出府赴宴，甚至踏青游湖四处玩儿，如今是整日待在府邸，不得擅自出去，简直如同坐牢一般。
五奶奶龚氏递上了自己绣的抹额，“祖母，快过年了，孙媳女红一般，做了这抹额权当是一片心意。”
齐氏笑着点头，“好孩子，你有心了。这么早就送新年礼了？”
“孙媳如今管家，就怕忘了，所以提早送给您。”
其她人，诸如季氏等人都觉得尴尬，她们都没有带新年礼，尤其孙媳辈的三奶奶杨氏、四奶奶卫氏，她俩对视一眼。
章知颜倒是无所谓，不过她想回去找出一支装有百年人参的锦盒送给齐氏。
待请安结束之后，季氏就有些生气，对褚氏道：“这个五奶奶真有意思，她自己卖好，先把新年礼送了，也不通知咱们。”
褚氏也不方便说龚氏坏话，毕竟如今是龚氏掌家，笑道：“她不是说怕到时候忘了所以才提早送么？”
季氏冷笑了一下，“你还真信？大房的人最是精明了。”
“也不是吧，那二奶奶不也没送？我瞧着她也不知龚氏最先送礼的事。”
“她俩关系好着呢。再者，二奶奶是什么人？她就算不送，其她人敢说什么？这府里头只有观涛院的人最特别，谁都不敢说。”季氏本就心中不平衡，如今觉得老夫人这个当婆婆的也势利得紧。
三奶奶杨氏扯扯婆婆季氏的袖子，“母亲，咱们走吧，别在外头闲聊了，多冷啊？若是染了疫病，还得治呢。”
季氏一甩袖子就走了。
她们婆媳二人并肩走着，说话声也越来越轻。
“母亲，您还记得之前国公爷说过，若世子爷没有孩子，也可以过继二房三房的孙子么？”杨氏提起此事，虽说她生的嫡子病恹恹的，但并不影响她觊觎世子之位。
季氏挑眉，随后笑道：“这我也想到了，可是国公夫人精明着呢，她的二儿媳章氏、小儿媳龚氏又不是不能生，我看难。要轮到咱们二房是不大可能了。”
杨氏听后有些难受，沉默了一瞬，只能转移话题说别的事。
可是，季氏眼中闪过一丝冷意，她早就有了谋算并行事，只是大房的事，若想插手太多会露出马脚，还真有些难，世子和月姨娘防外人防得严，柳浪夫妻的观涛院就更别提了，五奶奶龚氏跟五爷经常争吵，倒是能插手......
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