寒风卷着细雪拍打在雕花窗棂上，章燕婷踩着绣金线锦缎鞋往前迈了一步，鬓间金步摇随着动作晃出冷光：“母亲何必同她多费口舌？既不肯跪，唤护院进来打断她的腿便是！”
她斜眼瞥向立在门边的春喜，嘴角噙着讥笑。
这章府后院如今是她们母女的天下，章梓涵不过带了个瘦弱丫鬟，能翻出什么浪来。
“西魏律例有载，无故殴打朝廷命妇者，轻则抄没家产，重则流徙三千里。”章梓涵拢了拢狐裘领口，嗓音清泠如檐下冰棱，“父亲虽官居四品，能保母亲免受牢狱之灾，可祖父最重家声。”
邹氏涂着丹蔻的指甲猛地掐进掌心，扭头压低声音问女儿：“当真有这律条？”
“她惯会唬人！准时瞎编的！”章燕婷从鼻子里哼出声，翡翠耳坠在颊边乱颤。
“母亲若是不信，何不请温先生来问？”章梓涵截住话头，目光扫过窗外覆雪的青松。
那位从大学士府请来的老夫子，此刻应当正在东厢教导小公子章嘉鸿作策论。
邹氏脸色忽青忽白。
温先生是出了名的迂直，若知晓她们为难侯府夫人，怕是要将这事原原本本记在家训里。
她忽地瞥见春喜冻得发红的脸颊，眼底闪过狠厉：“主子我动不得，这贱婢总打得！来人——”
两个粗使婆子应声而入，不由分说将春喜拖到院中。
青石板上的积雪被踩出凌乱脚印，春喜单薄的棉衣瞬间洇出湿痕。
“春喜服侍不周，杖四十！”邹氏扶着黄花梨圈椅起身，腕间金镯撞出脆响。
章梓涵绣着缠枝莲纹的袖口微动，拦在举着刑杖的护院身前：“且慢！”
“怎的？”章燕婷抚着滚了银狐毛的袖缘，笑得花枝乱颤，“莫不是这丫鬟也碰不得？她可是章家的奴才！”
“母亲要打便打，只是……”章梓涵从袖中抽出一叠泛黄纸笺，玉指轻弹，“看完这些再动手不迟。”
邹氏接过时还带着三分不屑，待看清纸上墨迹，精心描画的柳叶眉渐渐拧作一团。
七年间，胭脂铺子的赊账、绸缎庄的尾款、书院修缮的工钱......林林总总竟逾二十万两白银。
“你！”邹氏指尖发抖，金箔护甲刮过纸面发出刺耳声响。
章燕婷凑过来瞧，顿时变了脸色：“侯爷岂会为这点银子向母亲讨要？”
“这点？”章梓涵轻笑一声，腕间翡翠镯子映着雪光，“二十万两够在朱雀街置办三进宅院了。侯爷近日正为军饷发愁，手头紧着呢！”
话音未落，邹氏已急急摆手。两个护院面面相觑，终是松开了春喜。
小丫鬟踉跄着扑到章梓涵脚边，冻紫的唇瓣直打颤。
“去廊下候着。”章梓涵替她拂去肩头碎雪，转身时眸光骤冷，“从今往后，我给章府每月一千两的贴补就此断了。”
“吃里扒外的孽障！”邹氏猛地拍案，震得茶盏叮当，“若不是我将你记作嫡女，你能嫁进康家？能在侯府威风凛凛？”
章燕婷忙搀住母亲，丹凤眼斜挑：“就是！母亲再怎么说都是你的嫡母，便是让你跪上三天三夜也是合乎规矩的！”
章梓涵指尖抚过袖口缠枝纹，迎着邹氏铁青的脸色，轻笑：“当年母亲肯将我记在名下，原是因着我拿出了生母留下的三万两私产。契书原件此刻正供在祠堂，母亲若是不愿再做这名义上的娘亲也不是不可以。”
她忽然从春喜捧着的锦匣中抽出一卷泛黄纸笺，“不如现下便请族老们做个见证，您归还三万两的银钱，我自请除籍。”
邹氏喉头一哽，指甲深深掐进掌心。章燕婷突然扑上来夺过纸卷，石榴红衣袖带翻案上茶盏。
青瓷碎裂声里，她已将那纸笺掷入炭盆。火舌倏地蹿起，将“叁万两”字样吞成灰烬。
“证据都毁了！看你还拿什么作妖！”章燕婷扶着酸枝木小几喘息，鬓角渗出细汗。
邹氏抚掌而笑：“到底是我的婷婷机灵！嘿嘿！”
“母亲糊涂了。”章梓涵慢悠悠从袖中又抽出一卷，“这样要紧的东西，岂会只备一份？方才烧的不过是拓本。”
素白指尖掠过纸上鲜红指印，“真正的契书，此刻正在康老太君佛龛下压着呢。”
“贱人！”章燕婷扬手便要掌掴，却见章梓涵侧身避开。
她扑了个空，镶着东珠的绣鞋踩在碎瓷片上，整个人朝前栽去。
护甲划过紫檀案几，生生在漆面刮出三道白痕。
“我的儿！”邹氏慌忙搀扶，却见章燕婷捂着肚子哀叫：“娘...我腹中绞痛…”
护甲直指章梓涵鼻尖：“若我孙儿有半分闪失，我决不轻饶了你！”话音未落，廊下已传来杂沓脚步声。
两个粗使婆子抬着软轿冲进来，将章燕婷团团围住。
章梓涵冷眼看着这出闹剧，转身拂落肩头雪粒：“春喜，回阆华苑。”
主仆二人踏出垂花门时，天际又飘起鹅毛雪。
春喜替她拢紧白狐裘，忍不住回头望：“夫人，她们这般欺负您，奴婢实在忍受不了！”
“且让她们闹。”章梓涵踩过积雪，鹿皮靴发出细碎咯吱声，“蹦跶不了几时了！”
阆华苑的朱漆门环上结着冰凌，推门时溅落几点雪沫。
满园素白中，一株老海棠虬枝盘曲，枯枝上凝着冰晶，恍若千树梨花。
章梓涵驻足仰头，呵出的白雾模糊了视线——这树是娘亲怀她那年亲手栽下，花开那日正是她呱呱坠地之时。
“取经卷来。”
春喜捧来描金木匣，里头整整齐齐码着《般若心经》。
章梓涵跪坐雪中，火折子点燃纸角时，忽然想起娘亲临终前攥着她的手说：“涵儿要像海棠，越是霜雪压枝，越要开得灼灼。”
灰烬打着旋儿飘向树梢，恍惚间似有幽香萦绕鼻端。
春喜突然轻呼：“小姐快看！”
最后一页经文化作青烟时，枝头竟绽开一点红萼。
章梓涵伸手接住飘落的雪片，触手却是温热，原是一滴泪坠在掌心。
“去书房。”她忽然起身，狐裘扫过阶前积雪。
春喜举着烛台跟进来，却见自家小姐按住博古架第三格青瓷瓶。
机括轻响，整面书墙缓缓转动，露出黑魆魆的密室入口。
霉味混着尘灰扑面而来，隐约可见石阶蜿蜒向下。
“小、小姐…”春喜攥紧她衣袖，“这怎么有个密室啊？”
“这是娘亲当年为护全我的安危所建。”章梓涵拾级而下，壁上的夜明珠渐次亮起。
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