“东西留下了，公子让您请回。”
管事轻蔑的话语，传进蒋疏墨的耳朵里。
他周围，那些原本看热闹的百姓，此刻爆发出一阵毫不掩饰的哄堂大笑。
“哈哈哈哈，下战书？也不看看自己是什么东西！”
“蒋家？哪个蒋家？是被官府查封了三十多家铺子的那个丧家之犬吗？”
“还想挑战魏家的麒麟子，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，笑死个人！”
议论声，嘲笑声，像无数只污秽的手，撕扯着他身上那件华贵的锦袍，撕扯着他最后的尊严。
蒋疏墨攥着空空如也的双手，站在原地。
那张原本意气风发的脸，先是涨红，然后转为猪肝色，最后变得惨白。
屈辱。
愤怒。
瞬间淹没了他所有的理智。
他精心策划的登场，他自以为是的英雄剧本，在此刻，变成了一场彻头彻尾的笑话。
魏千屿！
那个男人，甚至不屑于见他一面！
“走！”蒋疏墨从牙缝里挤出一个字，猛地转身。
他拨开人群，步履踉跄。
他带来的那几个护卫，也个个垂头丧气，灰溜溜地跟在后面。
他发誓，他一定要让魏家，付出代价！
他要回去，召集所有的人手，他要……
他要干什么？
一股无力感，骤然攫住了他的心脏。
就在他脑中一片混乱之际，一道惊惶的身影，连滚带爬地从街角冲了过来，直直撞向他。
“公……公子！”
是他在西市留下的一个手下。
“不好了！西市……西市出事了！”
蒋疏墨的心猛地一沉。
“我们……我们和漕帮的人，把海沙帮打得节节败退，眼看就要赢了……官府的人……通州府尹带着城卫军，突然就把整条街都围了！”
那名手下哭喊着，上气不接下气。
“他们说我们聚众斗殴，扰乱市集，把我们的人……全都抓了！一个都没跑掉！”
“什么？！”蒋疏幕如遭雷击。
官府？
怎么会是官府？
秦望舒不是说……
“公子！是个圈套！”另一名护卫从人群后挤了进来，他的一条胳膊软绵绵地垂着，脸上满是血污和恐惧，“海沙帮那群孙子根本就没跟我们死拼！他们就是在演戏！官府的人一到，他们就束手就擒，还反咬一口，说是我们蒋家挑衅在先！”
“我们的人……全被扣下了！”
一个接一个的噩耗，像重锤一般，狠狠砸在蒋疏墨的胸口。
他明白了。
从西市的火并，到苏云溪的出现，再到他跑来魏家下战书……
所有的一切，都是一个局。
一个为他量身定做的，让他自投罗网的局！
秦望舒在利用他！
魏千屿在算计他！
他像一个傻子，一个跳梁小丑，在别人早已布置好的舞台上，沾沾自喜，卖力地表演。
“啊——！”
蒋疏墨仰天发出一声咆哮。
然而，他的咆哮还未落下。
魏家府邸那扇朱红色的沉重大门，缓缓地，无声地打开了。
从中走出的，不是魏千屿，也不是管事。
是一队穿着黑色劲装的护卫。
他们大概有二十人，动作整齐划一，没有发出一点多余的声响。为首一人，面无表情地走到蒋疏墨面前，微微躬身。
“我家公子说，蒋公子的战书，他收下了。”
“这是回礼，请蒋公子笑纳。”
回礼？
蒋疏墨怔住了。
下一刻，那为首的护卫直起身，手臂一挥。
他身后的黑衣护卫们，动了。
那几个刚刚还跟着蒋疏墨耀武扬威的护卫，连反应的时间都没有，就被干净利落地扭断了手腕或脚踝，像一滩烂泥一样瘫倒在地，痛苦地闷哼着。
整个过程，不超过十个呼吸。
快得不可思议。
狠得令人发指。
周围原本还在嘲笑的人群，瞬间鸦雀无声。
所有人的脸上，都凝固着极致的恐惧。
黑衣护卫们做完这一切，又迅速集结，退回为首那人身后，仿佛什么都没发生过。
只有地上那几个蜷缩蠕动的身影，证明着刚刚那场暴行的存在。
为首的护卫，再次对着蒋疏墨躬身。
“我家公子还说。”
“蝉，是不会叫的。”
“会叫的，只有将死之物。”
“蒋公子，好自为之。”
说完，他转身，带着他的人，退回了大门之内。
那扇朱红色的大门，再次缓缓合上，隔绝了两个世界。
蒋疏墨呆呆地站在原地。
他完好无损。
那些人，没有动他一根手指头。
但这，比杀了他，更让他感到屈辱和恐惧。
他被当成了一个传话的工具，一个活着的靶子。
魏千屿留着他的命，就是要让他把这份恐惧，这份战栗，带回蒋家，告诉通州所有蠢蠢欲动的人。
这就是，与魏家为敌的下场。
“啊……啊……”
蒋疏墨的喉咙里发出意义不明的嗬嗬声，他双腿一软，瘫坐在地。
不知过了多久，他才从地上爬起来，踉踉跄跄地朝着家的方向走去。
他不知道自己是怎么回到蒋府的。
当他踏入那座熟悉又陌生的大门时，看到的是一片死寂。
下人们战战兢兢，大气不敢出。
正堂之中，他的妹妹，蒋露曦，正静静地坐在那里。
她的面前，摆着一壶已经凉透的茶。
“回来了？”
蒋露曦抬起头，平静地看着他。
“妹妹……”蒋疏墨嘴唇翕动，他想说什么，却发现自己一个字也说不出来。
“我都知道了。”蒋露曦打断了他。
“父亲气急攻心，又吐了血，已经被我送回房里歇息了。”
“蒋家在通州城南，所有明面上的产业，伙计，人手，在今天一个下午的时间里，全部折损干净了。”
“哥，你今天去魏家门口递战书，很威风。”
她的话，没有一丝嘲讽，却比任何利刃都更加伤人。
蒋疏墨的身体剧烈地颤抖起来，他终于崩溃了，捂着脸，发出了压抑的呜咽。
蒋露曦没有安慰他。
她只是站起身，走到他面前，将一个黑色的木盒，递了过去。
“这是什么？”蒋疏墨茫然地抬起头。
“秦小姐派人送来的。”
蒋露曦打开了木盒。
里面，不是金银，不是丹药。
而是一把样式古朴的匕首，以及一份厚厚的卷宗。
“秦小姐说。”
蒋露曦看着自己哥哥那张写满绝望的脸，一字一句地复述着。
“魏千屿送你的回礼，是打断你的骨头，让你当一条摇尾乞怜的狗。”
“而她送你的回礼……”
“是给你换上更锋利的獠牙，让你去做一头只懂得复仇的狼。”
“你的骄傲一文不值。”
“但你的恨意，价值连城。”
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