“什么？！”
天音宗，主峰大殿内。
一声蕴含着滔天怒火的咆哮，震得整个大殿嗡嗡作响！
一位面容儒雅，此刻却因暴怒而显得有些扭曲的中年修士，正死死盯着手中碎裂成数块的命魂玉牌！
他正是玉鸣溪的师尊，天音宗刑罚长老——清虚真人！
“溪儿……溪儿的命牌碎了！还有玄音、妙音两位长老的命牌也碎了！”清虚真人的声音带着一丝颤抖和难以置信的狂怒！
他猛地抬头，看向端坐在上首，脸色同样阴沉如水的天音宗宗主：“宗主！这到底是怎么回事？！”
“他们不是去参加天星城的拍卖会了吗？怎么会同时陨落？！”
天音宗宗主玄一道尊此刻的脸色也极为难看，沉声道：“清虚师弟稍安勿躁。本座已命人查探。”
“根据传回的消息，鸣溪师侄与两位长老，确实是在天星城附近遭遇不测。现场有激烈斗法的痕迹，但……”他顿了顿，眼中闪过一丝凝重和肉痛：“对方手段极为老辣，不仅毁尸灭迹，还将所有可能被追踪的印记和物品尽数抹除或带走，现场几乎没有留下任何有价值的线索。”
“而且……玄音和妙音两位长老身上，还带着宗门为竞拍养魂木而调拨的九十万上品灵石……也一同下落不明了！”
九十万上品灵石！
即便是对天音宗这样的顶级宗门而言，也是一笔巨大的损失！
足以让宗主都感到肉痛！
“查！给我查！”清虚真人双目赤红，他猛地一掌拍在身旁的玉几上，坚硬的寒玉几面瞬间布满了裂纹！
“不管是谁！敢杀我徒儿！敢与我天音宗为敌！老夫定要将他揪出来，抽魂炼魄，挫骨扬灰！”
狂暴的杀意，几乎要凝成实质！
玄一道尊眉头紧锁，挥手布下一道静心禁制，安抚道：“清虚师弟，你的心情本座理解。此事我天音宗绝不会善罢甘休！”
“但对方能在短时间内击杀鸣溪师侄和两位金丹巅峰长老，且处理得如此干净利落，绝非寻常之辈！要么是修为远高于他们，要么就是背后有庞大势力支持，或者……身怀惊天秘宝！”
“此事需从长计议，暗中调查，不可鲁莽行事，以免打草惊蛇，甚至落入他人圈套。”
清虚真人胸口剧烈起伏，强压下沸腾的杀意，他知道宗主说得有理。
但丧徒之痛，损失之巨，让他如何能平静？
“宗主！难道就这么算了？！”
“自然不会。”玄一道尊眼中寒光一闪：“传令下去！动用一切暗线，秘密调查天星城近期所有异常动向，尤其是与拍卖会相关的人员！重点排查那些有能力击杀三名金丹巅峰、且行事如此狠辣神秘的势力或个人！”
“另外……合欢宗那边，似乎也损失不小，或许可以……”他眼中闪过一丝算计的光芒。
……
青溪宗，外门区域。
一道如同寻常外出归来的外门弟子身影悄无声息地出现在小径尽头。
她身着普通的青溪宗内门弟子青衫，气息收敛得恰到好处，显露在外的修为，却只有练气九层。
正是改头换面、兜转归来的谢昭临。
她神色平静，仿佛只是完成了一次普通的宗门任务归来，丝毫没有引起路上偶尔遇到的几名外门弟子的注意。
小院外，一道熟悉的黑影正静静地伫立在那里。
不是墨魇又是谁？
墨魇显然早已感知到她的归来，在她出现的第一时间便抬起了头。
脸上先是闪过一丝如释重负的轻松，随即涌上难以掩饰的欣喜和敬畏。
不过好在他还顾及着此时在外面，只是飞速引着谢昭临进入房间后，飞速布置好数道禁制和预警阵法，将内外彻底隔绝开来。
做完这一切，墨魇才彻底放松下来，他快步上前，再次深深一躬，声音中带着难以抑制的激动和敬畏：
“主人！您终于平安归来了！恭喜主人，金丹大道已成！”
他清晰地感受到，虽然谢昭临表面修为压制在炼气九层，但那股内敛的气息，比之离开前强大了何止十倍！这绝非筑基期能达到的境界！
甚至他隐隐感觉谢昭临如今的实力已经完全超过他。
意识到这一点之后他的心中更加恭敬，原本因为这一年谢昭临不在青溪宗而产生的念头也飞速被他自己掐灭。
谢昭临微微颔首，表情并没有因着墨魇的恭贺而有所变化，依旧平静如水。
“嗯。”她淡淡应了一声，目光扫过墨魇：“我离开这一年多，宗内情况如何？可有什么异常或重要之事发生？
墨魇立刻收敛心神，恭敬地禀报道：“回主人，您离开期间，青溪宗内大体平静，一切如常，弟子按部就班修炼，并无特别之事。”
“不过……”他顿了顿，眼眸中闪过一丝凝重：“约莫半年前，内门似乎发生了一些变故。”
“哦？”谢昭临眉梢微挑：“详细说来。”
“是。”墨魇继续道：“半年前，内门似乎秘密进行了一次规模不小的清查行动，据说与追查某个叛徒或奸细有关。行动颇为隐秘，波及范围似乎不小，连几位内门长老都受到了盘问。但具体缘由和结果，属下无法探知详情。此事过后，内门的戒备似乎森严了不少。”
“叛徒或奸细？”谢昭临眼中闪过一丝若有所思的光芒，这倒是个值得注意的信息。
“还有呢？”
“另外，”墨魇想了想，补充道：“约三个月前，宗门发布了一项长期任务，征调部分擅长炼丹、制符或有一定斗法能力的筑基期弟子，前往宗门掌控的一处新发现的秘境进行探索和资源采集。任务奖励颇为丰厚，吸引了不少内、外门弟子报名。据说那处秘境有些奇异，但风险也不小。”
“新秘境？”谢昭临心中一动。秘境往往意味着机缘，但也伴随着未知的危险。
这或许是个机会……不过，还需从长计议。
“还有最后一事，”墨魇的声音压低了些，神情变得也有些古怪，“仇长老……提出和想和属下双修。”
怕谢昭临不重视，他又补充了一次。
“不止一次。”
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